Музей английской сельской жизни , также известный как MERL , — это музей, библиотека и архив, посвященные регистрации меняющегося облика фермерства и сельской местности в Англии. Музей находится в ведении Университета Рединга и расположен на Редлендс-роуд в задней части кампуса Лондон-роуд этого учреждения, недалеко от центра Рединга на юге Англии. Ранее это место было известно как East Thorpe House , а затем St Andrew's Hall . Это аккредитованный музей и аккредитованный архив, признанные Советом по делам искусств Англии и Национальным архивом . [1] [2] [3] [4] [5]
Первоначально на месте музея находился дом, известный как Ист-Торп, спроектированный в 1880 году Альфредом Уотерхаусом для Альфреда Палмера (изготовителя печенья в Рединге Huntley & Palmers ). Палмер был важным ранним благотворителем Университета Рединга, и в 1911 году Ист-Торп был расширен и стал Залом Святого Эндрю, общежитием для женщин, посещающих университет. [6]
Сам музей был основан в 1951 году, вырос из длительных академических связей университета с сельским хозяйством. Основополагающие объекты музея были получены из коллекций HJ Massingham и Lavinia Smith . Первоначально он занимал помещения в главном кампусе Whiteknights университета Рединга , [3] открывшись для публики в 1955 году. St Andrew's Hall закрылся как общежитие в 2001 году. Затем участок был перестроен для использования музеем, при этом стоимость в 11 миллионов фунтов стерлингов была разделена между университетом, фондом Heritage Lottery и общественными пожертвованиями. Перестроенный музей открылся в 2005 году и сохранил оригинальное здание East Thorpe с добавлением прилегающего нового здания. Два контрастных здания выходят на восстановленные сады, обеспечивая обстановку для сельской коллекции в городской среде. [1] [3] [6]
Музей пережил период дальнейшей реконструкции с 2013 по 2016 год, финансируемой Фондом лотереи «Наследие», Wellcome Trust и Университетом Рединга. [7] Музей официально открылся 22 октября 2016 года с десятью новыми галереями, включая галерею, посвященную произведениям искусства Ladybird Books, хранящимся в Специальных коллекциях Университета Рединга. [8]
В феврале 2019 года на территории музея была найдена летучая мышь. Музей назвал летучую мышь МЕРЛИН и выдал ей библиотечную карточку. [9] [10] Чтобы отметить свое 70-летие, музей работал с художниками и писателями из разных сообществ над проектом 51 Voices, [11] позволяя получать отклики на предметы, связанные с 1951 годом в коллекциях.
В музее хранятся коллекции национального значения, охватывающие весь спектр объектов, архивов, фотографий, фильмов и книг. Здесь также находится архив специальных коллекций Университета Рединга , в котором хранятся сотни коллекций редких книг, рукописей , машинописных текстов и других важных объектов. В коллекциях хранится более 25 000 объектов, почти все из которых выставлены на обозрение и которые представляют собой материальную летопись сельской Англии с 1750 года по настоящее время. В музее хранится коллекция портретов скота, изображений сельской жизни, сельскохозяйственных ручных инструментов, плугов, сельскохозяйственных машин, швейных машин и другого оборудования. [1] [2] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18]
В музее есть специализированная библиотека и другие коллекции, включая библиотеку Общества истории инструментов и ремесел . [19]