Осада Мултана началась 19 апреля 1848 года и продолжалась до 22 января 1849 года, и сопровождалась боевыми действиями вокруг Мултана (в современном Пакистане ) между Британской Ост-Индской компанией и Сикхской империей . Она началась с восстания против правителя, навязанного Ост-Индской компанией, что ускорило Вторую англо-сикхскую войну , и закончилась, когда последние защитники города сдались британским войскам.
Мултан был захвачен и включен в Сикхскую империю Ранджита Сингха в 1818 году. В 1845 году, хотя население было почти наполовину мусульманским , им правил вассал -индуист Деван Мулрадж . В том же году разразилась Первая англо-сикхская война , в которой победила Британская Ост-Индская компания. В течение трех лет царил нелегкий мир, в течение которого Мулрадж пытался сохранить фактическую независимость, номинально подчиняясь Ост-Индской компании.
В 1848 году население Мултана составляло 80 000 человек. Он был центром торговли для обширного региона и славился своим богатством. Там были большие запасы специй, шелка и драгоценностей. В начале 1848 года недавно назначенный комиссар в Пенджабе сэр Фредерик Карри потребовал, чтобы Мулрадж заплатил пошлины и налоги, ранее уплаченные центральному Дурбару Сикхской империи и теперь задолженные. Мулрадж попытался предотвратить полную аннексию Мултана, отрекшись от престола в пользу своего сына. Тем не менее Карри решил навязать послушного сикхского правителя Сардара Хана Сингха, которого должен был сопровождать британский политический агент Патрик Ванс Агню .
18 апреля Ванс Агню и другой офицер, лейтенант Андерсон из Бомбейской армии Ост-Индской компании, прибыли из Мултана с небольшим эскортом гуркхов . На следующий день Мулрадж провел Хана Сингха и двух британских офицеров в цитадель и вручил ключи, не проявляя никаких признаков враждебности. Когда два офицера начали выезжать из цитадели, солдат из армии Мулраджа напал на Ванса Агню. Это могло быть знаком для согласованной атаки, поскольку толпа окружила и атаковала их. Войска Мулраджа либо стояли рядом, либо присоединились к толпе. Оба офицера были ранены, и они с Ханом Сингхом удалились в мечеть за городом, где Андерсон написал просьбу о помощи. Курьер отвез ее Карри в Лахор , в то время как второй отвез копию другим путем, через реку Инд .
Ночью большая часть эскорта Ванс Агню ушла. На следующее утро толпа оттолкнула Хана Сингха в сторону и зарубила двух британских офицеров.
Мулрадж, вероятно, не был участником заговора среди своих собственных войск. Тем не менее, он считал себя приверженным мятежу своими действиями. Он представил голову Ванса Агню Хану Сингху и приказал ему отвезти ее обратно Карри.
Британский политический агент в Банну , лейтенант Герберт Эдвардс , предпринял первые шаги по подавлению восстания Мулраджа. Он перехватил вторую копию письма Ванса Агню Карри и немедленно начал концентрировать войска. Он и другие младшие британские офицеры были расстроены Карри в Лахоре, который предложил ничего не делать в сезон жаркой погоды и муссонов . Это было отчасти из-за соображений экономии и отсутствия подготовки, но его поддержали генерал-губернатор Бенгалии лорд Далхаузи и главнокомандующий Бенгальской армией сэр Хью Гоф , которые не хотели подвергать европейские войска кампании в суровые погодные условия.
Между тем, Мулрадж был подкреплен несколькими другими полками Хальсы , армии империи сикхов, которые восстали или дезертировали. Он также принял другие меры для укрепления своей обороны, выкопав ранее зарытые орудия и набрав больше войск.
В начале июня Эдвардс начал вести армию против Мултана. 18 июня его ведущие войска ( пуштунские нерегулярные войска) пересекли реку Ченаб на пароме. Они были атакованы артиллерией Мулраджа и вынуждены были укрыться на несколько часов. Пехота и кавалерия Мулраджа начали наступление, но Эдвардс был подкреплен двумя полками Хальсы под командованием полковника Ван Кортландта, англо-индийского солдата удачи . Артиллерия Ван Кортландта нанесла тяжелые потери войскам Мултана, и пуштуны Эдвардса контратаковали. Силы Мулраджа отступили к Мултану, понеся 500 потерь и потеряв шесть орудий.
Как только Карри узнал об этой победе, он наконец приказал сравнительно небольшому отряду Бенгальской армии Ост-Индской компании под командованием генерала Уиша начать осаду Мултана. Поскольку он был слишком мал, чтобы окружить город, Карри решил усилить их и Эдвардса значительным отрядом Хальсы под командованием Шера Сингха Аттариваллы . Назначение Шера Сингха встревожило многих младших политических агентов, поскольку его отец, Чаттар Сингх Аттаривалла , по-видимому, открыто готовился к восстанию в Хазаре к северу от Пенджаба. Несмотря на предупреждения, Карри тем не менее приказал отряду из армии Чаттара Сингха под командованием своего заместителя Джундиала Сингха для подкрепления Шера Сингха. Это позволило Джундиалу Сингху и другим офицерам влиять на Шера Сингха и распространять недовольство среди его полков.
На этом этапе осаждающие состояли из дивизии Уиша (8089 человек, 32 осадных орудия, 12 орудий конной артиллерии), нерегулярных войск Эдвардса (4033 кавалериста и 7718 пехотинцев), контингента мусульманского государства Бахавалпур (1900 кавалеристов и 5700 пехотинцев) и сил Шер Сингха (3382 кавалериста и 909 пехотинцев).
14 сентября Шер Сингх открыто восстал против Ост-Индской компании. Это сделало силы Ост-Индской компании слишком слабыми, чтобы поддерживать осаду, и они были вынуждены отступить. Большая часть войск Эдвардса и войска Бахавалпура разошлись по своим домам. Шер Сингх и Мулрадж, тем не менее, не были готовы к сотрудничеству. На встрече в нейтральной мечети за пределами города было решено, что Шер Сингх двинется на север, в преимущественно сикхские районы Пенджаба.
В конце ноября Уиш был подкреплен значительными силами Бомбейской армии Ост-Индской компании. Некоторые наблюдатели утверждали, что сипаи бомбейского контингента, будучи в целом более низкой кастой, чем сипаи Бенгальской армии , были более охотно и искусно справлялись со сравнительно черной работой, такой как рытье траншей. Объединенные силы Уиша составляли 32 000 человек, из которых 15 000 были из британской армии или европейских (в основном ирландских) войск Бенгальской и Бомбейской армий. У него также было 150 артиллерийских орудий, многие из которых были тяжелыми орудиями или минометами. Было сравнительно легко снабжать эту большую силу, так как Мултан находился недалеко от реки Инд , а пароходы могли доставлять припасы вверх по реке и на небольшое расстояние от города.
Внутри города Мулрадж командовал 12 000 солдат, имевших 54 орудия и 12 мортир. (Некоторые источники утверждают, что в цитадели было установлено 80 орудий, хотя некоторые из них могли быть устаревшими или декоративными элементами).
27 декабря Уиш приказал четырем колоннам войск атаковать пригороды. Силы Мулраджа были отброшены обратно в город, и силы Уиша установили батареи в 500 ярдах от городских стен. Под прикрытием их огня были установлены прорывные батареи всего в 80 ярдах от стен и создали в них две бреши, нанеся большой ущерб городу. 30 декабря взорвался главный склад в цитадели, убив 800 защитников. Это была мечеть, в которой хранилось 180 тонн пороха. [1] В него попал британский минометный снаряд. Это считается одним из крупнейших неядерных взрывов в истории . Тем не менее Мулрадж продолжал вести огонь и отправил Уишу дерзкое сообщение, заявив, что у него все еще достаточно пороха, чтобы продержаться год. 31 декабря он попытался организовать вылазку против осаждающих, но она была отбита.
Уиш приказал начать генеральную атаку 2 января 1849 года. Атакующие успешно преодолели прорывы, и битва превратилась в кровавую схватку за дом в городе, в которой без разбора погибло множество защитников и гражданских лиц. Уиш приказал согнать гражданских лиц на главную площадь; возможно, он намеревался избавить их от дальнейшего сражения, но загон их в загон также сопровождался новыми жертвами.
С падением города осталась только уже изуродованная цитадель, но она продержалась еще две недели под сильным обстрелом. 18 января саперы Уиша взорвали три мины под ее стенами, что привело к тяжелым потерям и разрушило большие участки ее стен. Мулрадж предложил сдаться, если ему сохранят жизнь, но Уиш настоял на безоговорочной капитуляции, и 22 января Мулрадж сдался сам с 550 людьми.
Капрал Джон Райдер из (европейского) Бомбейского стрелкового полка позже писал о городе после осады:
Горы трупов лежали в каждой части города, и кучи человеческого пепла на каждой площади, где тела сжигались по мере их убийства. Некоторые были съедены лишь наполовину. Многие были обглоданы и разорваны на куски собаками; и руки, ноги, головы и другие части лежали повсюду. Город кишел миллионами мух.
Британцы получили огромное количество добычи. Сокровищница Мулраджа стоила три миллиона фунтов, огромная сумма для того времени. В городе также было много грабежей, как со стороны британских, так и индийских солдат. С падением Мултана армия Уиша смогла усилить основные силы Бенгальской армии под командованием сэра Хью Гофа. Тяжелые орудия Уиша сыграли решающую роль в битве при Гуджарате , которая фактически разбила армии Шер Сингха и Чаттара Сингха и положила конец войне.
Мулраджа судили за убийства Ванса Агню и Андерсона. Его оправдали по обвинению в преднамеренном убийстве, но признали виновным в пособничестве после совершения преступления, поскольку он вознаградил убийц и открыто использовал их смерть как предлог для мятежа. (По британским законам того времени «соучастник после совершения преступления» подлежал такому же наказанию, что и преступник.) Мулраджа приговорили к смертной казни, но позже приговор заменили на пожизненное изгнание.
В августе 1849 года реки Инд и Ченаб вышли из берегов, и сильно поврежденная цитадель была смыта, в конечном итоге превратившись в «остров грязи» среди наводнений.