Мейми Смит ( урождённая Робинсон ; 26 мая 1891 [1] — 16 августа или сентября 1946) была американской певицей. Как певица водевиля , она выступала в разных стилях, включая джаз и блюз . В 1920 году она вошла в историю блюза как первая афроамериканская артистка, сделавшая вокальные блюзовые записи. Вилли «Лев» Смит (не родственник) описал предысторию этих записей в своей автобиографии Music on My Mind (1964).
Робинсон родилась в Цинциннати , штат Огайо, в 1891 году. Годом ее рождения указан 1883, [2] [3], но в 2018 году исследователь Джон Джеремайя Салливан обнаружил ее свидетельство о рождении, в котором указано, что она родилась в Цинциннати в 1891 году. [1]
Когда ей было около 10 лет, она нашла работу в туре с Four Dancing Mitchells, белой группой. [4] Будучи подростком, она танцевала в Smart Set Салема Татта Уитни . [ 3] В 1913 году она ушла из Tutt Brothers, чтобы петь в клубах Гарлема , и вышла замуж за Уильяма «Смитти» Смита, певца. [4]
14 февраля 1920 года Смит записал «That Thing Called Love» и «You Can't Keep a Good Man Down» для лейбла Okeh в Нью-Йорке [5] после того, как афроамериканский автор песен и руководитель оркестра Перри Брэдфорд убедил Фреда Хагера сломать цветной барьер в записи музыки для чернокожих. [6] Okeh Records записали много знаковых песен чернокожих музыкантов. Хотя это была первая запись чернокожего блюзового певца, все музыканты, сопровождавшие запись, были белыми. Хагер получал угрозы от северных и южных групп давления, которые говорили, что они будут бойкотировать компанию, если он запишет чернокожего певца. [6] Несмотря на эти угрозы, запись имела коммерческий успех и открыла двери для большего количества чернокожих музыкантов. [7]
Самый большой хит Смит был записан 10 августа 1920 года, когда она записала набор песен, написанных Перри Брэдфордом , включая « Crazy Blues » и «It's Right Here for You (If You Don't Get It, 'Tain't No Fault of Mine)», снова для Okeh Records, [8] [9] [10] Миллион копий был продан менее чем за год. [11] Многие были куплены афроамериканцами, и произошел резкий рост продаж « гоночных записей ». [12] Из-за своей исторической значимости «Crazy Blues» был включен в Зал славы Грэмми в 1994 году [13] и был выбран для сохранения в Национальном реестре записей Библиотеки Конгресса в 2005 году. [14]
Хотя ранее записывались и другие афроамериканцы, например, Джордж У. Джонсон в 1890-х годах, они исполняли музыку, которая имела значительное количество последователей среди европейско-американской аудитории. Успех записи Смита побудил звукозаписывающие компании искать записи других женщин-блюзовых певиц и начал эру того, что сейчас известно как классический женский блюз . [10]
Смит продолжала делать популярные записи для Okeh в течение 1920-х годов. В 1924 году она сделала три релиза для Ajax Records , которые, несмотря на активную рекламу, не продавались хорошо. [15] Она сделала несколько записей для Victor . Она гастролировала по Соединенным Штатам и Европе с группой Mamie Smith & Her Jazz Hounds в рамках обзора Mamie Smith's Struttin' Along . [16]
Ее называли «Королевой блюза», и вскоре ее переплюнула Бесси Смит , которую называли «Императрицей блюза». Мейми обнаружила, что такое средство массовой информации, как радио, дает возможность завоевать дополнительных поклонников, особенно в городах с преимущественно белой аудиторией. Например, она и несколько участников ее группы выступили на радиостанции KGW в Портленде, штат Орегон, в начале мая 1923 года и получили положительные отзывы. [17]
В состав Jazz Hounds входили (с августа 1920 года по октябрь 1921 года) Джейк Грин, Кёртис Мосли, Гарвин Бушелл , Джонни Данн , Доуп Эндрюс, Эрнест Эллиот, Портер Грейнджер , Лерой Паркер и Боб Фуллер , а также (с июня 1922 года по январь 1923 года) Коулмен Хокинс , Эверетт Роббинс , Джонни Данн , Гершель Брассфилд, Херб Флемминг , Бастер Бейли , Кьюти Перкинс, Джо Смит , Баббер Майли и Сесил Карпентер. [18]
Во время записи с Jazz Hounds она записывалась как Mamie Smith and Her Jazz Band, в состав которого входили Джордж Белл, Чарльз Мэтсон, Натан Гланц , Ларри Брирс, Жюль Леви-младший , Джо Сэмюэлс , а также музыканты из Jazz Hounds, включая Хокинса, Фуллера и Карпентера. [19]
Смит появилась в раннем звуковом фильме «Тюремный блюз» в 1929 году. Она ушла из звукозаписи и выступлений в 1931 году. Она вернулась к выступлениям в 1939 году, чтобы появиться в фильме «Рай в Гарлеме» , продюсером которого был ее муж Джек Голдберг . [14]
Она также снялась в других фильмах, включая «Тайна в разгаре» (1940), «Воскресные грешники» (1940), «Украденный рай» (1941), «Убийство на Леннокс-авеню» (1941) и «Потому что я люблю тебя » (1943). [20]
Смит умерла в 1946 году в Нью-Йорке, [21] как сообщается, без гроша в кармане. [22] Она была похоронена в Мемориальном парке Фредерика Дугласа на Статен-Айленде, на земле, которая оставалась необозначенной до 2013 года, когда наконец был воздвигнут памятник.
Первоначально, согласно веб-сайту музыкального архива Jas Obrecht, Смит была похоронена в безымянной могиле до 1963 года, когда музыканты из Изерлона, Западная Германия, использовали деньги от благотворительного концерта Hot Jazz, чтобы купить надгробие с надписью «Мейми Смит (1883–1946): Первая леди блюза». С помощью коллеги-певицы блюза Виктории Спайви и издателя журнала Record Research Magazine Лена Кунштадта Смит была перезахоронена в Мемориальном парке Фредерика Дугласа в Ричмонде, штат Нью-Йорк. Перезахоронение Смит было отмечено гала-вечером в честь покойной певицы 27 января 1964 года. [22] Однако, согласно веб-сайту кампании 2012 года, Мейми Смит все еще была похоронена без надгробия спустя 67 лет после ее смерти в 1946 году.
Успешная кампания по приобретению и установке надгробия для Смита была начата в 2012 году Майклом и Энн Фанчиулло Кала. Пара, блюзовый журналист и редактор, соответственно, разработали многомесячную краудфандинговую кампанию на сайте Indiegogo, чтобы купить надгробие для Смита. Благотворительная организация Music Cares также поддержала эти усилия. Кампания собрала более 8000 долларов, которые пошли на создание четырехфутового гравированного гранитного надгробия с изображением покойного блюзового певца.
Памятник был торжественно воздвигнут на кладбище Фредерика Дугласа в Статен-Айленде, штат Нью-Йорк, 20 сентября 2013 года. Излишки средств от кампании были пожертвованы кладбищу на уход за территорией. [23]