Элизабет Кирби (1823–1873) и Мэри Кирби (позже Мэри Грегг , 1817–1893) были успешными английскими писателями и иллюстраторами книг для детей и книг по естественным наукам. Мэри Кирби особенно известна тем, что руководила краудсорсинговой «Флорой Лестершира» , а Элизабет — своими детскими книгами. У них обеих было пожизненное писательское партнерство, которое популяризировало науку . Мэри считается одной из первых британских женщин, опубликовавших научное исследование флоры своего графства в девятнадцатом веке. [1]
Мэри и Элизабет Кирби были двумя сестрами из иногда зажиточной семьи, которые воспитывались в Лестере . Подрастая, Мэри и Элизабет регулярно посещали и церковь, и школу; они обе были хорошо образованы. [2] Мэри, в частности, знала языки и пользовалась лекциями в местном институте механики , в котором друг семьи был президентом. [3] Ботаника была одним из предметов, которые в то время становились обычными для женщин всех возрастов. [4] Мэри рано проявила интерес к предмету ботаники, проводя время вдали от дома в Рамсгейте, собирая образцы. [2] Мэри была вторым ребенком своего отца и на шесть лет старше своей сестры Элизабет. [2] Когда они были еще подростками, умерла их мать-инвалид Сара Бентли. Она была второй женой их отца. Их отец, Джон, был духовным человеком, у которого был чулочный бизнес. Когда Джон Кирби умер в 1848 году, он оставил их без дохода. Чтобы выжить, они смогли поселиться в соседнем доме, принадлежащем семье, пока работали над тем, чтобы обеспечить себя финансово. [5] Однако он оставил дневник, который Мэри продолжила вести, и свои активы, которые в конечном итоге принесли пять тысяч фунтов. [6]
В 1848 году Мэри опубликовала первый черновик «Флоры Лестершира» , которую она создала при значительной помощи Эндрю Блоксама [7] и ее сестры, которая добавила вспомогательную неботаничную информацию. Книга была искусно распространена в 1848 году, поскольку каждая вторая страница была оставлена пустой. [1] План, который оказался успешным, состоял в том, чтобы попросить первых покупателей делать заметки на пустых страницах. [1] Это позволило основному изданию, опубликованному в 1850 году, перечислить 939 различных видов, за которые книгу похвалил ведущий натуралист сэр Уильям Хукер . Такого рода достижения были необычны для женщин в то время, но не неслыханны. Например, Кэтрин София Бейли из Ирландии «...была первой женщиной, принятой в Ботаническое общество Эдинбурга вскоре после его основания в 1836 году, и первой женщиной, составившей флору (предшествовав «Флоре Лестершира» Мэри Кирби 1850 года)». [8] Мэри считается единственной женщиной в девятнадцатом веке, которая написала книгу о флоре своего графства. [1]
Не имея долгосрочного дохода, сестры решили стать профессиональными писателями. [9] Добившись успеха, они стали финансово самостоятельными. [3] Мэри отметила, что финансовая независимость, полученная от их работы, была «...самой сладкой и лучшей из всех...» [2]
Сестрам в начале карьеры предоставили возможности, которых не было у многих начинающих женщин в этой области. Jarrold and Sons , издатель The Observing Eye, привлек сестер к работе над серией. [10] За 25 лет сестры создали не менее 24 книг, включая ряд книг, популяризирующих науку. [9] [1] Устраняя сложную научную классификацию, они стремились заинтересовать обычных читателей чудесами природы. [11] Такие книги, как книги сестер Кирби, служили пособиями для матерей, обучающих своих детей вводной ботанике дома. [4] Они также писали статьи для журналов, школьных учебников, художественной литературы, а также руководства по естественным наукам, которые были полны иллюстраций. Визуальные образы оказались эффективным методом сделать науку более доступной и популярной, и их использование в научных материалах в значительной степени было реализовано женщинами-писательницами, такими как сестры Кирби. [12] Сообщается, что коллеги-мужчины реже использовали иллюстрации в своей работе, чтобы поддерживать более высокий уровень формальности. [12] Другим стилем популяризации, который они использовали, было повествование от первого лица. Предоставляя своей аудитории подробные описания и изображения, они «переносили» читателя в обстановку, которая в противном случае была бы недоступна. [13] Внутри научного сообщества существовал разрыв между членами, чья работа была нацелена на их профессиональных коллег, и теми, кто считался популяризаторами. Это иллюстрируется взаимодействием, о котором рассказала Мэри Кирби с академическим ботаником Джоном Линдли . [3] Он, как и многие его коллеги в академической ботанике, не «... поощрял никакую работу, кроме своей собственной, самого научного рода». [3]
Их наследство и их заработки позволили им купить «живую» церковь Бруксби для преподобного Генри Грегга, за которого Мэри вышла замуж в 1860 году. До этого времени сестры жили в Норфолке, где они опубликовали « Растения земли и воды» в 1857 году. После замужества Мэри все трое жили вместе в Мелтон-Моубрей в Лестершире. Из своего специально построенного дома под названием «Шесть вязов» они работали через ряд разных издательств либо под своими общими именами, либо время от времени Элизабет публиковала свои собственные книги. Элизабет умерла от бактериальной инфекции в июне 1873 года в Лестершире. [5]
В следующем году молния ударила в шпиль церкви Бруксби, и Мэри с мужем пришлось справляться с этой проблемой. Первоначальный удар, как говорят, просто «откусил» шпиль, но в конечном итоге вся конструкция рухнула. Не испугавшись повреждений, Грегг организовал временный ремонт, пока службы продолжались параллельно. [14] Церковь была восстановлена к 1874 году Р. У. Джонсоном. [15]
Преподобный Грегг умер в 1881 году, и Мэри пришлось снова заняться своими финансами. Мэри умерла в 1893 году после завершения своей автобиографии. Она была похоронена в одной могиле со своим супругом и со своим партнером по написанию в церкви Бруксби. Мэри оставила свои деньги выжившей сестре. [5]
