Мэри Клэр Кумбс ( урожденная Блад , 4 февраля 1929 г. – 28 февраля 2022 г.) была британским программистом и школьным учителем. Нанятая в 1952 году как первая женщина-программист, работавшая на компьютерах LEO , она признана первой женщиной-коммерческим программистом. [1] [2] [3] [4] [5] Национальный музей вычислительной техники документирует ее вклад. [6]
Мэри Клэр Блад родилась в Масвелл-Хилле , Лондон, и была старшей дочерью Рут (урожденной Петри) и Уильяма Блада. [7] Она училась в средней школе Патни и школе для девочек Святого Павла и получила степень бакалавра с отличием по французскому языку и истории в Лондонском университете королевы Марии . [8] [9] Ее отец верил в женское образование, а ее сестра работала в области микробиологии и бактериологии . В отличие от своей сестры и в отличие от других в области вычислительной техники, у нее не было опыта в математике или науке. После окончания университета она переехала в Суррей, когда ее отец стал медицинским работником в кейтеринговой компании J. Lyons and Co. Он ясно дал понять, что у женщин должна быть своя собственная карьера и интересы. [9]
Получив диплом, Кумбс провела год, преподавая английский язык в Лозанне , Швейцария. Вернувшись домой в 1952 году, она начала работать в J. Lyons and Co. в качестве временного канцелярского работника , на которую она неохотно согласилась, так как искала лучшую альтернативу. [10] Математические навыки Кумбс вскоре позволили ей перейти из отдела продаж мороженого в Статистическое управление, где она услышала, что подразделение, работающее над компьютерами LEO [11], ищет дополнительных программистов . [12] [2]
Процесс отбора, разработанный Томасом Рэймондом Томпсоном, проводился как «курс по оценке компьютеров», который состоял из изнурительной недели дневных лекций и вечерних письменных заданий, разработанных для проверки способностей кандидатов к работе с компьютером. [12] Из 10, принявших участие в первоначальном процессе отбора, она была единственной женщиной. [2] Результаты Кумбс на курсе по оценке компьютеров были превосходными, и в результате она стала одним из двух кандидатов, которым предложили работу в компьютерном отделе, вместе с Фрэнком Лэндом . По словам Кумбс, она была одной из немногих женщин, прошедших курс по оценке компьютеров, и она была единственной, кому в результате предложили работу. [12] [13]
Когда Кумбс официально начала работать с LEO в 1952 году, ее обучил программированию Джон Гровер, один из первых программистов LEO. Изначально она была единственной женщиной в команде и работала вместе с Лео Фантлом, Джоном Гровером и Дереком Хеми, используя LEO для автоматического расчета заработной платы сотрудников в J. Lyons and Co. Позже команда выполняла расчет заработной платы для Ford Motor Company, используя LEO. [14] Кумбс также работала над программами для первых клиентов LEO, таких как Met Office , British Army и Inland Revenue . [15] Кумбс признана первой женщиной, работавшей на коммерческом компьютере. [9]
Кумбс продолжала работать на J. Lyons and Co, пока строились LEO II и LEO III. Большую часть времени она работала супервайзером, проверяя логические и синтаксические ошибки в программах, написанных другими людьми. Она разрабатывала программы для внутреннего использования компании и для внешних клиентов в качестве еще одной части услуг по бизнес-вычислениям, предлагаемых фирмой. [16] Она также отвечала за переписывание программ из LEO II для работы с LEO III, поскольку LEO III использовал другой язык программирования. [14]
J. Lyons and Co. обеспечила Кумбсу хорошую рабочую среду. В компании были спортивные клубы и любительское драматическое общество, в котором участвовал Кумбс. [14] Однако компания предлагала очень низкую заработную плату. [17]
Кумбс перевели в English Electric Leo Computers в 1963 году, компанию, совместно созданную путем слияния J. Lyons and Co. и English Electric . В 1968 году ее перевели в International Computers Limited (ICL), когда они выкупили English Electric Leo Computers. В 1964 году из-за семейных обязательств она перешла с работы на полный рабочий день на неполный. Она продолжала работать в области вычислительной техники, в основном редактируя руководства. [18] Она недолго преподавала курс компьютерного программирования в Princess Marina Centre в Seer Green для инвалидов. [8]
В 1969 году, когда она поняла, что не сможет работать полный рабочий день, Кумбс покинула команду LEO и недолгое время работала в Freelance Programmers , компании, основанной Стефани Ширли . [13] После трех лет, проведенных дома с детьми, она вернулась на работу, сначала в качестве учителя начальной школы в частной школе, а затем — после года работы над получением последипломного сертификата в области образования — около 10 лет в начальных школах в Бакингемшире. Выйдя на пенсию, она преподавала игру на фортепиано и руководила церковным хором. [9]
Она вышла замуж за Джона Кумбса, коллегу по LEO. У пары была дочь Энн, которая стала инвалидом в раннем детстве и умерла в возрасте шести лет. [9] Они усыновили троих детей: Эндрю, Пола и Джиллиан. [10] [19] Джон Кумбс умер раньше нее в 2012 году. Кумбс умерла 28 февраля 2022 года в возрасте 93 лет, оставив после себя троих детей, троих внуков и сестру Рут. [20] [7]