Мэри Эдвардс ( ок. 1750 г. – сентябрь 1815 г.) была вычислительной машиной для Британского морского альманаха и одной из немногих женщин, работа которых напрямую оплачивалась Советом по долготе , а также которые в то время зарабатывали на жизнь научной работой. [1]
Она была одним из 35 человек-компьютеров, которые вычисляли положение Солнца, Луны и планет в разное время суток для ежегодных морских альманахов, используемых для навигации на море. [2]
Эдвардс познакомилась с проектом альманаха и с Невилом Маскелайном , пятым английским королевским астрономом, через своего мужа-священника преподобного Джона Эдвардса ( ок. 1748–1784 ) [3], который взялся за сдельную работу в качестве компьютера, чтобы пополнить семейный доход, и получал оплату за работу над 6-месячной стоимостью каждого альманаха с 1773 года до своей смерти в 1784 году. Выяснилось, что Мэри выполнила большую часть вычислений, когда она написала Маскелайну, чтобы спросить, может ли она продолжить работу, чтобы содержать себя и своих дочерей после смерти мужа. [4] [5] [6] После смерти мужа Мэри Эдвардс официально взяла на себя его вычислительную работу на постоянной основе и в качестве своего единственного источника дохода. Маскелайн, возможно, все это время знал, что она выполняла вычисления, потому что он несколько раз навещал семью. Однако, когда Маскелин умерла в 1811 году, она обнаружила, что новый королевский астроном Джон Понд не давал ей достаточно работы. Совет по долготе в конечном итоге постановил, что Понд должен продолжать распределять ей работу. [7] Со временем ее репутация надежности и точности позволила ей взять на себя больше работы. Она продолжала до своей смерти в 1815 году. [8]
Ее дочь, Элиза Эдвардс (1779-1846), также работала компьютерщиком, сначала помогая с юных лет, а затем самостоятельно после смерти матери в 1815 году. Она продолжала работать в Nautical Almanac до 1832 года, когда вычислительная работа была централизована в Лондоне [9] , а в новом офисе HM Nautical Almanac не было места для женщин-сотрудников, поскольку правила гражданской службы очень затрудняли трудоустройство женщин. [7]
Малая планета 12627 Мэриэдвардс была названа в ее честь. [10]
В 2016 году Гражданское общество Ладлоу решило установить Голубую мемориальную доску на ее бывшем доме по адресу 4 Brand Lane, Ладлоу , Шропшир, в знак признания ее заслуг в качестве первой женщины-«компьютера». [3]