Натан Беверли Стабблфилд [1] (22 ноября 1860 г. – 28 марта 1928 г.) был американским изобретателем, наиболее известным своей работой по беспроводному телефону . Называвший себя «практичным фермером, садоводом и электриком» [2] , он получил широкое внимание в начале 1902 года, когда провел серию публичных демонстраций беспроводного телефона на батарейках, который можно было перевозить в разные места и использовать на мобильных платформах, таких как лодки. Хотя эта первоначальная конструкция использовала проводимость , в 1908 году он получил патент США на беспроводную телефонную систему, которая использовала магнитную индукцию . Однако в конечном итоге ему не удалось коммерциализировать свои изобретения. Позже он ушел в уединение и умер в одиночестве в 1928 году.
Существуют разногласия относительно того, можно ли классифицировать технологию связи Стабблфилда как радио , и можно ли считать его демонстрации 1902 года первыми «радиопередачами». Большинство обзоров его усилий пришли к выводу, что это не были радиопередачи, поскольку его устройства, хотя и использовали форму «беспроводной связи», использовали кондуктивные и индуктивные поля, в то время как стандартное определение радио — это передача электромагнитного излучения . Однако Стабблфилд, возможно, был первым, кто одновременно передавал звук по беспроводной связи нескольким приемникам, хотя и на относительно короткие расстояния, одновременно предсказывая возможное развитие вещания в национальном масштабе.
Стабблфилд был вторым из семи сыновей Уильяма «Капитана Билли» Джефферсона Стабблфилда (1830–1874), ветерана армии Конфедерации и юриста, и Виктории Боуман (1837–1869), которая умерла от скарлатины. Стабблфилд вырос в Мюррее, штат Кентукки , и его образование включало репетиторство у гувернантки, а затем посещение школы-интерната в соседнем Фармингтоне под названием «Институт мужского и женского пола». Его формальное образование закончилось в 1874 году, в возрасте 14 лет, со смертью отца, в результате чего Стабблфилд остался сиротой на попечении мачехи. Однако он продолжал развивать свои технические знания, читая современные научные публикации, такие как Scientific American и Electrical World .
В 1881 году он женился на Аде Мэй Бьюкенен, от которой у него было девять детей, двое из которых умерли в младенчестве. Шестеро из выживших детей Натана не оставили потомков. Седьмой, Оливер (РэйДжек), женился на Присцилле Олден, которая родила двух дочерей и единственного внука Натана, Кита Стабблфилда, который стал телеведущим и записывающим личностью под профессиональным именем Трой Кори. [3]
Первоначально Стабблфилд содержал свою семью, занимаясь сельским хозяйством. (Его фермерские земли позже стали частью кампуса Университета штата Мюррей .) С 1907 по 1911 год он руководил домашней школой под названием «Промышленная школа Натана Стабблфилда» или «Промышленная школа Телефон-он-Дельгрин». [4]
Несмотря на очень ограниченные финансы, в свободное время Стабблфилд работал над разработкой серии изобретений. Его первый патент, патент США 329,864 , был выдан 3 ноября 1885 года на инструмент для зажигания угольных масляных ламп без необходимости снимать стеклянную трубу.
В конце 1886 года Стабблфилд начал продавать и устанавливать акустические телефоны — раннюю и несколько ограниченную форму телефона, которая вместо использования электричества использовала натянутый провод для передачи звуковых колебаний непосредственно между двумя звуковыми ящиками, которые были расположены на дальних концах провода. Хотя большинство установок были вокруг Мюррея, он также осуществлял продажи в таких отдаленных местах, как Миссисипи и Оклахома. 21 февраля 1888 года Стабблфилд и его партнер Сэмюэл Холкомб получили патент США 378 183 на свою конструкцию «механического телефона». Однако создание местной франшизы Bell Telephone, чьи электрические телефоны намного превосходили предложения Стабблфилда, положило конец большинству акустических продаж к 1890 году. [5]
В 1898 году Стабблфилд получил патент США 600,457 на «электрическую батарею», которая представляла собой электролитическую катушку из железа и изолированного медного провода, погружаемого в жидкость или закапываемого в землю. Стабблфилд сделал необоснованное заявление о том, что в сочетании с нормальной работой батареи его устройство также получало дополнительную энергию из земли. Однако оно успешно служило как источником питания, так и заземляющим терминалом для беспроводной телефонии.
После сворачивания своего акустического телефонного бизнеса Стабблфилд рассмотрел возможные альтернативы, которые позволили бы избежать нарушения патентов Bell на телефон, и начал исследовать беспроводные варианты. Поскольку он никогда не подавал заявку на патент на свою раннюю работу, технические детали его экспериментов в значительной степени неизвестны. Но, основываясь на современных описаниях, кажется, что изначально они использовали индукцию, похожую на беспроводной телефон, разработанный Амосом Долбиром, на который был выдан патент США 350 299 в 1886 году. Информация за этот период очень ограничена, но в 1935 году бывший сосед, Рэйни Т. Уэллс, сообщил, что в 1892 году Стабблфилд дал ему телефонную трубку и заставил Уэллса отойти на небольшое расстояние от хижины Стабблфилда, после чего он был поражен, отчетливо услышав слова «Привет, Рэйни», за которыми последовала дополнительная речь Стабблфилда. [6]
Поскольку более поздние ссылки относятся к заземлению, похоже, что Стабблфилд впоследствии перешел на использование токов заземления вместо индукции. После десятилетия исследований и испытаний он почувствовал, что его беспроводной телефон теперь усовершенствован до такой степени, что готов к коммерциализации, и начал серию демонстраций, чтобы рекламировать свою работу и привлекать инвестиции. В канун Рождества, 24 декабря 1901 года, он успешно передал сигнал на расстояние ¼ мили (400 метров) к себе домой, где «собиралась группа детей, и в приемнике принимались сообщения от Санта-Клауса», а местные жители подписали показания, подтверждающие успешность его испытаний. [7]
Гораздо более амбициозная демонстрация состоялась 1 января 1902 года. При содействии его 14-летнего сына Бернарда «сотни людей» в Мюррее стали свидетелями испытания, в ходе которого «со станции в юридической конторе друга через передатчик собственного изобретения [Стабблфилд] передал своим друзьям новогоднее поздравление по беспроводной телефонной связи, и на семи станциях, расположенных в разных деловых домах и офисах города, сообщение было одновременно передано. Музыка, песни, шепотные разговоры можно было услышать с совершенной легкостью». [2] Это, в свою очередь, привлекло внимание St. Louis Post-Dispatch , которая отправила репортера в Мюррей, чтобы лично осмотреть беспроводной телефон Стабблфилда. [8] Подробный и позитивный отчет появился в газете, в которой цитировался оптимистичный Стабблфилд, который сказал, что в дополнение к частной связи точка-точка его система была «способна отправлять одновременные сообщения с центральной распределительной станции на очень большую территорию. Например, любой, у кого есть приемный прибор, который будет состоять только из телефонной трубки и сигнального гонга, мог бы, получив сигнал от передающей станции в Вашингтоне или, если это целесообразно, ближе, быть проинформирован о погоде. Мой аппарат способен посылать сигнал гонга, а также голосовые сообщения. В конечном итоге, он будет использоваться для общей передачи новостей любого рода». [9]
Однако неограниченный прием сигналов от устройства Стабблфилда означал, что все еще имелось серьезное ограничение в его предполагаемом использовании для личного общения. Хотя он восторженно заявил: «Возможности изобретения кажутся практически безграничными, и это будет не более чем вопросом времени, когда разговоры на больших расстояниях между большими городами страны будут вестись ежедневно без проводов», [2] он также признал: «Я пока не придумал метода, с помощью которого его можно было бы использовать конфиденциально. Везде, где есть приемная станция, сигнал и сообщение могут быть услышаны одновременно. В конце концов, я или кто-то другой откроет метод настройки передающего и принимающего приборов таким образом, чтобы каждый отвечал только своему партнеру». [10]
В этот момент промоутер Джеральд Феннел отправился в Мюррей из Нью-Йорка, чтобы привлечь Стабблфилда к коммерческому проекту. Во время переговоров Стабблфилд затем отправился в свою самую разрекламированную рекламную поездку. 20 марта 1902 года он продемонстрировал свою систему в Вашингтоне, округ Колумбия, где передача голоса и музыки осуществлялась на расстояние более трети мили (535 метров) от парохода Bartholdi , стоявшего на якоре в реке Потомак, до берега. Этот конкретный тест был опубликован в престижных научных изданиях, включая Scientific American , в котором утверждалось, что изобретение Стабблфилда будет установлено «Gordon Telephone Company, из Чарльстона, Южная Каролина, для установления телефонной связи между городом Чарльстоном и морскими островами, лежащими у побережья Южной Каролины» [11] и Nature , в котором отмечалось: «Используемая система основана на проводимости земли и, следовательно, по принципу подобна многим другим системам беспроводной телефонии, которые испытываются в разных странах, хотя, несомненно, отличается в деталях от них» [12].
В начале 1902 года три жителя Нью-Йорка, Дж. Б. Грин, У. Б. Уэлпли и У. Т. Куинн, основали на территории Аризоны Wireless Telephone Company of America. Капитализация фирмы составляла 5 000 000 долларов, а номинальная стоимость акций составляла 1 доллар каждая. [13] Джеральд Феннел предложил Стабблфилду 500 000 акций в обмен на права на его технологию беспроводной телефонной связи. Рекламное объявление компании от июня 1902 года, вторя чрезмерным заявлениям современных беспроводных телеграфных компаний, гласило: «С огромной экономией на издержках и обслуживании, достигнутой системой Стабблфилда, вполне разумно ожидать, что доходы Bell Telephone будут легко сопоставимы с доходами этой компании. Ее акции по 25 центов ставят абонента в то же положение, что и самые ранние инвесторы в Bell, чья прибыль составила более 2 000%». В этой рекламе также говорилось, что региональные дочерние компании будут созданы по всей территории Соединенных Штатов. [14]
С дорожными расходами, оплаченными Феннелом, Стабблфилд провел дополнительные успешные демонстрации в Филадельфии с 30 мая по 7 июня 1902 года, охватив расстояние около мили (1600 метров). Затем последовали испытания в Нью-Йорке, начавшиеся 11 июня 1902 года, которые были менее успешными, с объяснением возникших трудностей, включая каменистую почву в Бэттери-парке и электрические помехи от местного распределения переменного тока.
Стабблфилд быстро перестал доверять промоутерам Wireless Telephone Company of America и в письме от 19 июня 1902 года разорвал свои связи в качестве директора, выразив обеспокоенность тем, что компания управляется мошенническим путем. Два месяца спустя компания объявила, что объединила свои операции с Collins Wireless Telephone & Telegraph Company, [15] компанией, которая была организована для продвижения работы Арчи Фредерика Коллинза , который проводил исследования в области проводящих и индуктивных беспроводных телефонных систем, очень похожих на системы Стабблфилда. [16] В причудливых акциях теперь утверждалось, что существуют планы «лицензировать дочерние компании в каждом штате Союза».
Стабблфилд вернулся в Мюррей, где столкнулся со значительным скептицизмом — в обзоре его «земной батареи» и беспроводного телефонного проекта от марта 1903 года говорилось: «...люди в этой части страны все еще гадают, является ли он просто чудаком или когда-нибудь выйдет из своей безвестности, чтобы удивить весь цивилизованный мир великим открытием». [17] Позже в том же году он опубликовал публичное уведомление в Murray Ledger , в котором говорилось, что Wireless Telephone Company of America «прекратила свое существование», и «мои изобретения вернулись ко мне». Он также отметил, что продолжает свои исследования беспроводного телефона, используя «более двух тысяч долларов», которые он получил от промоутера этой компании. [18]
Стабблфилд снова вернулся к исследованиям с использованием индукции, а не проводимости, для своей беспроводной телефонной системы. Этот подход использовал большие круглые индукционные катушки, которым больше не требовалось заземление. Он тщательно документировал свой прогресс, подготавливая показания под присягой, что в 1903 году он передал на 375 футов (114 м), а в 1904 году достиг 600 футов (180 м). Общая длина провода, необходимого для передающей и приемной катушек, была больше, чем расстояние между передатчиком и приемником, но изобретение обеспечивало мобильность. Бернард Стабблфилд сообщил, что в 1907 году, используя 60-футовую (18-метровую) катушку, передача и прием охватывали «¼ мили (400 метров) прекрасно».
Столкнувшись с трудностями в получении патента, Натан Стабблфилд на время переехал в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы ускорить процесс. 12 мая 1908 года ему был выдан патент США 887,357 на его новую версию беспроводного телефона. В заявке на патент говорилось, что он будет пригоден для «обеспечения телефонной связи между движущимися транспортными средствами и промежуточными станциями». Сопроводительная схема показывает беспроводную телефонию из фиксированного местоположения к проезжающим поездам, лодкам и фургонам.
Несмотря на получение патента и некоторую финансовую поддержку от жителей Мюррея, а также утверждение, что «хотя сообщения отправлялись на расстояния менее десяти миль, он уверен, что с помощью своей машины он сможет общаться через Атлантику», [19] Стабблфилд не добился прогресса в коммерциализации своего последнего изобретения. К тому времени были разработаны непрерывно-волновые дуговые и генераторные радиопередатчики, которые были способны осуществлять беспроводную телефонную связь на расстояниях, которые затмевали короткие расстояния, достижимые индукционными беспроводными системами, в дополнение к возможности настройки на несколько передающих частот. Изобретение радиопередатчиков на вакуумных лампах в середине 1910-х годов сделало возможным в начале 1920-х годов общенациональное вещание, которое Стабблфилд представлял себе в 1902 году. Но сам Стабблфилд не продвинулся дальше своей предыдущей работы.
Позже Стабблфилд жил в добровольной изоляции в грубом убежище недалеко от Алмо, штат Кентукки , и умер около 28 марта 1928 года, хотя его тело, «обглоданное крысами», было обнаружено лишь через пару дней. [20] Хотя во многих более поздних отчетах утверждается, что он умер от голода, во время его смерти цитировали коронера, который сказал, что «он, по-видимому, стал жертвой сердечного заболевания». [21] Первоначально он был похоронен в безымянной могиле на семейном кладбище Боумен в Мюррее, штат Кентукки.
Хотя изобретения Стабблфилда не привели напрямую к развитию радиотехнологий, публичные демонстрации в 1902 году и широкое освещение в прессе, возможно, способствовали росту интереса к возможностям беспроводной передачи голоса и музыки, поскольку большинство предшественников стремились лишь обеспечить связь «точка-точка», чтобы конкурировать с телефонными и телеграфными компаниями.
После его смерти различные лица и группы в Мюррее, штат Кентукки, продвигали Мюррея как родину радио, а Стабблфилд как отца вещания. Лорен Дж. Хортин, профессор журналистики в Университете Мюррея, организовал своих студентов для изучения работы Стабблфилда, что привело к открытию памятника на территории кампуса в 1930 году. Хортин, приняв расширенное определение «радио», включив в него беспроводную передачу, не использующую электромагнитное излучение, позже утверждал: «Радио — это устройство, которое передает и принимает голос на значительное расстояние без соединительных проводов. Стабблфилд изобрел, изготовил и продемонстрировал такое устройство и сделал это раньше всех на планете». Однако на самом деле существовали и более ранние беспроводные аудиопередачи, включая фотофон , изобретенный Александром Грэхемом Беллом и Чарльзом Самнером Тейнтером в 1880 году , который использовал световые лучи, [22] и «электростатический телефон» Амоса Долбера , о котором в 1884 году было отмечено, что «с помощью этого прибора мы можем звонить не только без проводов, но даже без луча света». [23]
В 1948 году первая радиостанция Мюррея, Кентукки, начала вещание, и в честь Натана Б. Стабблфилда владельцы выбрали WNBS в качестве позывных станции. В 1952 году его семья установила мемориальный надгробный камень на его могиле, который приписывает ему звание «изобретателя беспроводной телефонии, или радио». [24] Физический клуб Университета штата Мюррей также назван в его честь.
В 1991 году губернатор Кентукки Уоллес Г. Уилкинсон издал прокламацию, в которой объявил Стабблфилда «истинным изобретателем радио», и объявил 1992 год «Годом Натана Беверли Стабблфилда» в Кентукки. [25]
Натан Беверли Стабблфилд, третий из 4 сыновей Уильяма Джефферсона и Виктории Фрэнсис Стабблфилд
( ред . Ссылки ниже цитируются в книге Троя Кори-Стаблфилда и Джози Кори)