Натаниэль « Свитуотер » Клифтон (настоящее имя — Клифтон Натаниэль ; 13 октября 1922 — 31 августа 1990) — американский профессиональный баскетболист . [1] Он наиболее известен как один из первых афроамериканцев, игравших в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Он также был профессиональным бейсболистом .
Родился в Англии, штат Арканзас , как Клифтон Натаниэль, [2] он получил прозвище «Сладкая вода» в детстве из-за своей любви к прохладительным напиткам и легкого нрава. [3] Его семья переехала в Чикаго, штат Иллинойс , когда ему было восемь лет. [2] Клифтон стал выдающимся баскетболистом и бейсболистом в средней школе ДюСейбл . [2] Он поменял местами свои два имени, когда спортивные обозреватели жаловались, что его фамилия, Натаниэль, слишком длинная, чтобы вписаться в заголовки. [2] Он окончил школу в 1942 году.
Клифтон учился в Университете Ксавьера в Луизиане в Новом Орлеане , а затем в течение трех лет служил в армии США , сражаясь в Европе во время Второй мировой войны .
После войны Клифтон присоединился к New York Rens , полностью черной профессиональной баскетбольной команде, которая гастролировала по всем Соединенным Штатам. Известный своими большими руками, для которых требовались перчатки 14-го размера, он был приглашен в Harlem Globetrotters , за которые он играл с лета 1948 года по весну 1950 года. Все еще талантливый бейсболист первой базы , во время баскетбольного межсезонья в 1949 году Клифтон играл за Chicago American Giants в негритянской лиге бейсбола . К 1950 году его выступление в Globetrotters, в частности его исключительная способность обращаться с мячом, привели к подписанию им контракта с командой НБА.
24 мая 1950 года Клифтон стал вторым афроамериканским игроком, подписавшим контракт с НБА. [a] Он сыграл свою первую игру за New York Knicks 4 ноября, через четыре дня после дебюта игрока Washington Capitols Эрла Ллойда , первого чернокожего игрока, появившегося в игре НБА. [9] Уже в возрасте 27 лет, когда он дебютировал, Клифтон в своем первом сезоне помог команде впервые выйти в финал НБА, проиграв в седьмой игре. За восемь сезонов в НБА Клифтон в среднем набирал 10 очков и делал 9 подборов за игру. Он был включен в команду всех звезд НБА 1957 года , набрав 8 очков за 23 минуты игры. В возрасте 34 лет он стал самым возрастным игроком в истории НБА, впервые названным участником Матча всех звезд. [10]
В 1957 году Клифтон был частью многопользовательской торговли между Knicks и Fort Wayne Pistons , но после одного сезона в Детройте он ушел из баскетбола. Летом 1958 года он присоединился к бейсбольной команде Detroit Stars в негритянской лиге вместе со своим бывшим товарищем по команде Harlem Globetrotters Рисом «Гусем» Татумом .
В 1961 году его уговорили вернуться из отставки « Чикаго Мэйджорс» из молодой Американской баскетбольной лиги (ABL). После того, как лига распалась в конце 1962 года, 40-летний Клифтон окончательно ушел в отставку.
Клифтон умер в возрасте 67 лет 31 августа 1990 года в Чикаго . [3] Он был похоронен на кладбище Рествэйл в пригороде Чикаго Олсип . [ требуется ссылка ]
Вклад Клифтона в его сообщество во время его спортивной карьеры и после игровых дней был признан Ассоциацией черных благотворительных организаций Нью-Йорка . Они почтили его, назвав одну из наград Black History Maker Awards премией Натаниэля «Свитвотера» Клифтона.
В 2005 году баскетбольная команда New York Knicks переименовала свою ежемесячную награду City Spirit Award в его честь. Премия Sweetwater Clifton City Spirit Award вручается члену сообщества, который выходит за рамки своих обычных обязанностей, чтобы сделать жизнь других людей в районе трех штатов лучше.
Клифтон, игравший в софтбол за команды Brown Bombers и Capitol Records из Daddy-O Daylie League, также был включен в Зал славы 16-дюймового софтбола Чикаго. [11]
14 февраля 2014 года Клифтон был объявлен членом Баскетбольного Зала славы имени Нейсмита 2014 года . Он официально вошел в Зал в качестве спонсора 8 августа. [12] [13]
Фильм о жизни Клифтона «Sweetwater » планировался компанией Sunset Pictures с 2007 года и должен был выйти 14 апреля 2023 года. [14] [15]
