Центр астрогеологии — это подразделение Геологической службы США, занимающееся изучением планетарной геологии и картографией планет . [1] [2] Он расположен в здании Шумейкера в городе Флагстафф, штат Аризона . Центр был основан в 1963 году Юджином Мерлом Шумейкером для проведения геологического картирования Луны и оказания помощи в подготовке астронавтов, отправляющихся на Луну в рамках программы «Аполлон» . [3]
С момента своего создания Астрогеологический научный центр принимал участие в обработке и анализе данных, полученных в ходе различных миссий к планетным телам Солнечной системы , помогая находить потенциальные места посадки для исследовательских аппаратов, картографируя соседние планеты и их спутники, а также проводя исследования для лучшего понимания происхождения, эволюции и геологических процессов, происходящих на этих телах. [4]
Джин Шумейкер основал исследовательскую программу по астрогеологии 25 августа 1960 года. Исследовательская программа началась как Группа астрогеологических исследований в Геологическом центре США в Менло-Парке, Калифорния . [3] Исследовательская программа была перенесена во Флагстафф, Аризона (началась в декабре 1962 года и завершилась в 1963 году). Флагстафф был выбран в качестве места из-за его близости к Метеоритному кратеру , вулканическим кратерам и потокам лавы вулканического поля Сан-Франциско . [3] Шумейкер вышел на пенсию из Геологической службы США в 1993 году. Он оставался в статусе почетного сотрудника Геологической службы США и поддерживал связь с обсерваторией Лоуэлла до своей смерти в автокатастрофе в Австралии в 1997 году. [5]
Джин участвовал в программах Lunar Ranger и Surveyor и продолжил в программах Apollo с экипажем [ требуется ссылка ] . Он завершил свои лунные исследования в 1994 году новыми данными о Луне из проекта Clementine, в котором он был руководителем научной группы. Джин тесно сотрудничал со своей женой Кэролин , планетарным астрономом. Открытие кометы Шумейкеров-Леви (которая столкнулась с Юпитером в 1994 году) с коллегой Дэвидом Леви принесло им всемирную известность. Это было лишь одно из многих великих достижений Джина.
Начиная с 1963 года Астрогеологический научный центр играл важную роль в подготовке астронавтов, которым предстояло исследовать поверхность Луны, а также в поддержке испытаний оборудования для пилотируемых и беспилотных миссий.
В рамках подготовки астронавтов специалисты по геологии Геологической службы США и НАСА читали лекции и проводили выездные занятия в 1960-х и начале 1970-х годов, чтобы научить астронавтов основам земной и лунной геологии. Выездные занятия включали экскурсии в Гранд-Каньон для демонстрации развития геологической структуры с течением времени; обсерваторию Лоуэлла (Флагстафф), национальную обсерваторию Китт-Пик (Тусон) и военно-морскую обсерваторию Флагстафф , NOFS (Флагстафф); Метеоритный кратер к востоку от Флагстаффа; и шлаковый конус кратера Сансет и близлежащие потоки лавы в районе Флагстаффа. Эта подготовка была необходима для того, чтобы дать астронавтам навыки и понимание для проведения наблюдений за тем, что они увидят на поверхности Луны, и для сбора образцов для последующего изучения на Земле.
Вулканические поля вокруг Флагстаффа оказались особенно полезными для тестирования оборудования и обучения астронавтов. Камеры, запланированные для использования в проекте Surveyor, были испытаны на потоке Бонито в Национальном парке Сансет-Кратер, поскольку поток лавы оказался похож на потоки на лунной поверхности. Поле искусственных ударных кратеров было создано в вулканическом поле Синдер-Лейкс около Флагстаффа, чтобы создать поверхность, похожую на предполагаемое место первой американской высадки на Луну.
Джек Шмитт присоединился к команде Astrogeology в качестве геолога в Научном центре Флагстаффа в 1964 году, незадолго до этого получив докторскую степень в Гарвардском университете. Помимо оказания помощи в геологическом картировании Луны, он руководил проектом Lunar Field Geological Methods. Когда в конце 1964 года НАСА объявило о специальном наборе ученых-астронавтов, Шмитт подал заявку. Из более чем 1000 претендентов были выбраны шесть. Из этих шести Джо Кервин, Оуэн Гэрриот и Эдвард Гибсон полетят в миссиях Skylab в 1973 и 1974 годах, а Шмитт отправится на Луну в миссии Apollo 17.
Сегодня миссия Научного центра астрогеологии Геологической службы США (USGS) заключается в служении нации, международному планетарному научному сообществу и широкой общественности в стремлении к получению новых знаний о нашей Солнечной системе посредством [ требуется ссылка ] :
Научный центр астрогеологии USGS участвует во всех фазах космических миссий по всей Солнечной системе. Это включает в себя предоставление научных данных для планирования миссий, создание основополагающих геопространственных продуктов, предоставление карт и характеристик мест посадки, тактических операций марсоходов и орбитальных аппаратов, а также обеспечение долгосрочной доступности данных, возвращаемых этими миссиями.
Исторические, недавние, текущие и предстоящие космические миссии с участием Программы астрогеологических исследований Геологической службы США включают: [6]