Национальный конвент Ньюфаундленда 1946–1948 годов был форумом, созданным для принятия решения о конституционном будущем Ньюфаундленда .
11 декабря 1945 года британское правительство объявило, что пройдут выборы в национальный съезд, на котором будут обсуждаться конституционные варианты и будут даны рекомендации относительно того, какие варианты будут включены в бюллетень национального референдума. Британский премьер-министр Клемент Эттли хотел убедиться, что люди из Сент-Джонса, столицы и крупнейшего города, не будут доминировать в выборах, поэтому он рекомендовал избирать делегатов в бывших избирательных округах и чтобы каждый делегат был жителем округа. [1] Выдвижение кандидатур в Национальный съезд состоялось 31 мая 1946 года, а 21 июня 1946 года жители Ньюфаундленда избрали 45 делегатов. Две женщины выдвинули свои кандидатуры, но ни одна из них не была избрана. Лестер Берри из Лабрадора получил место, и это был первый раз, когда Лабрадор избрал представительство.
Национальный съезд был созван 11 сентября 1946 года. Судья Сирил Дж. Фокс из Верховного суда Ньюфаундленда председательствовал на слушаниях до своей смерти. Его сменил на посту председателя член съезда Гордон Брэдли, который оставался им большую часть оставшегося срока съезда, но после отставки Брэдли председателем стал адвокат Дж. Б. МакЭвой. Комиссар внутренних дел выдавал делегатам чеки на зарплату: 15 долларов в день и командировочные в размере 10 долларов в день.
Наблюдателям разрешили находиться на галерее, а широкая публика могла слушать дебаты на радиостанциях VOCM, VOAR и на станции государственной радиовещательной корпорации Ньюфаундленда VONF.
Некоторые делегаты, критиковавшие Комиссию правительства, воспользовались возможностью потребовать, чтобы комиссары обосновали перед съездом некоторые из своих политик. Однако губернатор Гордон Макдональд объяснил, что делегаты не являются правительством Ньюфаундленда, а были созваны для обсуждения конституционных вариантов, которые появятся в бюллетене на предстоящем референдуме.
Многие делегаты считали, что Ньюфаундленд должен вернуться к ответственному правительству и самоопределению; делегаты, симпатизирующие Конфедерации с Канадой, были в меньшинстве на Национальном съезде. 28 октября 1946 года Джозеф Р. Смоллвуд предложил направить делегацию в Оттаву для обсуждения условий союза с Канадой. В последующие дни было принято еще больше предложений и поправок, когда 30 октября Кеннет М. Браун , делегат от Бонависта Саут, упал на пол палаты. Трагедия повторилась, когда 16 ноября судья Фокс перенес сердечный приступ и внезапно скончался. Предложение Смоллвуда показало, что конфедерация с Канадой имела лишь меньшинство поддержки в Конвенте, но теперь она была на повестке дня, и конфедераты использовали радиопередачи съезда, чтобы рассказать жителям Ньюфаундленда и Лабрадора о финансовых преимуществах, которые принесет присоединение к Канаде. Съезд был прерван 13 декабря на рождественские каникулы, но широко распространенное мнение о том, что Смолвуд и конфедераты одержали верх, побудило бизнесмена из Сент-Джона Ф. М. О'Лири и других основать Лигу ответственного правительства . Лига ответственного правительства была посвящена возобновлению действия прежней (1933 года) конституции Доминиона.
В 1946 году Национальный конвент отправил делегацию в Лондон, чтобы получить гарантии продолжения помощи, если Ньюфаундленд возобновит ответственное управление. Британское правительство выступало за присоединение Ньюфаундленда к Канаде, поэтому оно не давало никаких обещаний продолжения финансовой помощи.
Членами (со своими округами) были:
19 июня 1947 года Национальный конвент отправил делегацию Оттавы для переговоров об условиях союза для конфедерации между Ньюфаундлендом и Канадой. Хотя британское правительство ничего не предложило, канадское правительство хотело, чтобы Ньюфаундленд стал провинцией, поэтому оно было готово вести переговоры о поддержке новой провинции. Однако этому был предел, поскольку было невозможно предложить Ньюфаундленду какую-либо особую сделку, которая не была разрешена другим провинциям в соответствии с Актом о Британской Северной Америке .
Делегация Оттавы должна была вернуться в Ньюфаундленд через неделю. Но переговоры затянулись. Каждый делегат получил субсидию на проезд в размере 25 долларов в день. Членами (со своими округами) были:
По крайней мере половина делегатов Оттавы принадлежали к Оранжистской ложе : Джозеф Смоллвуд, П. У. Крамми и Ф. Г. Брэдли были оранжистами ; и двое из них были гроссмейстерами: П. У. Крамми и Ф. Г. Брэдли.
Переговоры между Ньюфаундлендом и Канадой были в основном односторонним делом, поскольку любой союз между двумя доминионами диктовался положениями Акта о Британской Северной Америке (BNA), в соответствии с которым Канада была образована в 1867 году.
У П. У. Крамми был самый сложный портфель. Поскольку экономика его округа была ориентирована почти исключительно на рыболовство, ему поручили вести переговоры по морским вопросам. Крамми быстро обнаружил, что после Конфедерации Ньюфаундленд потеряет контроль над Гранд-Бэнкс, поскольку BNA определила рыболовство как находящееся под федеральной юрисдикцией. Крамми также чувствовал, что федеральные переговорщики намерены затянуть переговоры.
Национальный делегат по имени Роберт Браун Джоб [3] предложил экономический союз с Соединенными Штатами. Другой национальный делегат по имени Чесли Кросби впоследствии создал Партию экономического союза . 11 апреля 1947 года Дэвид Джекман предложил направить делегацию в Вашингтон, округ Колумбия, для поиска условий союза, но его предложение не было принято ассамблеей. Таким образом, союз с Соединенными Штатами был фактически снят с повестки дня.
Предложение о включении конфедерации с Канадой в бюллетень было отклонено 29 голосами против 16. Джоуи Смоллвуд чувствовал себя ущемленным тем, что он называл «двадцатью девятью диктаторами». Смоллвуд и его конфедераты вынесли этот вопрос на общественное обсуждение. Губернатор Ньюфаундленда Гордон Макдональд объявил 11 марта 1948 года, что конфедерация с Канадой будет включена в национальный референдум вместе с правительством доминиона и Комиссией.
3 июня 1948 года по совету конвента был проведен первый из двух референдумов Ньюфаундленда . У избирателей было три варианта:
Вариант ответственного правительства (статус доминиона) получил относительное большинство, но не абсолютное. Губернатор и комиссары призвали к проведению второго национального референдума, между конфедерацией и статусом доминиона. Антиконфедераты хотели, чтобы варианты второго национального референдума были ограничены вариантами «ответственного правительства» и «Комиссии правительства», полагая, что если ответственное правительство победит, оно сможет договориться с Канадой о лучших условиях.
22 июля 1948 года состоялся второй общенациональный референдум. На втором референдуме было предложено всего два варианта:
С небольшим перевесом победил вариант конфедерации, и в следующем году Ньюфаундленд стал десятой провинцией Канады.