Национальная комиссия по охране природы была назначена 8 июня 1908 года президентом Теодором Рузвельтом и состояла из представителей Конгресса США и соответствующих технократов исполнительных агентств; Гиффорд Пинчот был председателем ее исполнительного комитета. Комиссия была четвертой из семи комиссий и конференций по охране природы, созданных во время президентства Рузвельта (1901–1909). Эта комиссия была создана в результате первой Конференции губернаторов всего за несколько недель до этого, которая также вытекала из предыдущих рекомендаций Комиссии по внутренним водным путям , представленных Конгрессу в феврале 1908 года. Национальная комиссия по охране природы была разделена на четыре секции: вода, леса, земли и полезные ископаемые, каждая из которых имела своего председателя; она подготовила первую инвентаризацию природных ресурсов страны [1] в трехтомном отчете, представленном Конгрессу в начале 1909 года. Выводы комиссии также представляют концепции Пинчота по управлению ресурсами как всеобъемлющую политическую рекомендацию для правительства. Рузвельт и Пиншо хотели, чтобы комиссия продолжила свою работу, но Конгресс отказал в дальнейшем финансировании.
Президент Рузвельт также пригласил представителей Канады, Ньюфаундленда и Мексики на Североамериканскую конференцию по охране природы, чтобы можно было обсудить международные вопросы охраны природы. Присутствовавшие согласились, что будут координировать политику управления природными ресурсами между тремя странами, но каждая страна должна будет отдельно создать комиссию, которая позволит осуществлять сотрудничество и обмен информацией. Это соглашение в конечном итоге не дало никаких результатов, но оно привело к тому, что Канада создала беспартийную Комиссию по охране природы. Эта комиссия позволила завершить более двухсот исследований до 1919 года. Комиссия состояла из исполнительного комитета, а также привлекала университеты для предоставления научной и технической экспертизы. Комитеты были разделены на семь рабочих групп: лесное хозяйство, земли, рыболовство, охота и дикая природа, вода и гидроэнергетика, полезные ископаемые и общественное здравоохранение. [2]