Национальный политический союз был организацией, созданной в октябре 1831 года после отклонения законопроекта о реформе Палатой лордов , в качестве группы давления для проведения парламентской реформы: «поддерживать короля и его министров против небольшой фракции в осуществлении их великой меры парламентской реформы» [1] .
Созданная Фрэнсисом Плейсом по образцу влиятельного Бирмингемского политического союза [ 2] (но без акцента на денежной реформе) [3], НПУ должна была служить как координирующим органом для политических союзов страны, так и особым каналом для лондонских радикалов.
NPU была вовлечена в противоречия с самого начала, когда учредительное собрание было захвачено протестом рабочего класса против своего членства в среднем классе: соглашение об умеренной политике, но с половиной мест в Совете, зарезервированных для рабочих, [4] означало, что орган впоследствии продолжит оставаться умеренным центром внимания как для среднего, так и для рабочего класса Лондона. [5] Месяц спустя правительственный запрет на зонтичные организации фактически положил конец надеждам NPU заменить Бирмингемский политический союз в качестве общенационального координирующего органа; [6] и в Новом году она снова оказалась разделенной по вопросу о том, следует ли побуждать правительство к реформам или просто выразить поддержку министерству вигов, как предпочел ее президент сэр Фрэнсис Бердетт . [7]
Только после смещения министров-вигов, когда начались так называемые майские протесты против формирования правительства тори, НПУ вступила в свои права, со значительным притоком членов [8] и финансов. [9] Серия скоординированных мер — петиция в Палату общин о задержке бюджета; публичные митинги против реакции; и организованный набег на золото Банка Англии [10] — помогли обеспечить то «давление извне», которому Эрл Грей приписывал большую часть окончательного успеха законопроекта вигов. [11]
Однако впоследствии, после краткой попытки НПУ организовать поддержку либеральных кандидатов на выборах 1832 года , произошел коллапс как в членстве, так и в финансах, и сам ее успех привел к распаду по сути единственного органа. [12]