38°53′50″с.ш. 77°00′23″з.д. / 38,89731°с.ш. 77,00626°з.д. / 38,89731; -77,00626
Национальный центр для посетителей был неудачной [1] попыткой перепрофилировать Union Station в Вашингтоне, округ Колумбия , в информационный центр для туристов, посещающих Капитолий США и другие достопримечательности Вашингтона. Он открылся для празднования Двухсотлетия в 1976 году, но так и не смог привлечь достаточное количество людей, чтобы покрыть расходы на его эксплуатацию, и был закрыт в 1978 году. [1]
Поскольку американские железнодорожные перевозки пришли в упадок в годы после Второй мировой войны , Union Station пришла в финансовое и физическое упадок, потеряв большую часть своей былой славы [2] как «одного из самых грандиозных общественных пространств Вашингтона» [3] , что привело к обсуждению альтернативных вариантов использования здания. В 1958 году Baltimore and Ohio Railroad (B&O) и Pennsylvania Railroad рассматривали возможность передачи станции или ее сноса и замены на офисное здание. В начале 1960-х годов предложения правительства превратить станцию в культурный центр или железнодорожный музей были отклонены.
В 1967 году председатель Комиссии по гражданской службе США выразил заинтересованность в использовании Union Station в качестве центра для посетителей во время предстоящих празднований Двухсотлетия США . Эта идея нашла ярого сторонника в лице представителя США Кеннета Дж. Грея . [2] В 1968 году Конгресс принял Закон о национальных центрах для посетителей с этой целью. [2] Президент Линдон Б. Джонсон подписал закон о создании «центрального информационного центра, где посетитель может получить информацию о наших многочисленных памятниках, музеях и правительственных зданиях». [4] 12 марта 1968 года центр был передан в руки Службы национальных парков . [5]
Первоначальное соглашение 1967 года предусматривало, что владельцы Union Station заплатят 16 миллионов долларов за реконструкцию Центра для посетителей и строительство парковки. После завершения строительства он будет сдан в аренду правительству. Однако в 1969 году комиссия по городскому планированию Вашингтона, округ Колумбия, предложила включить в реконструкцию объекты для межмодельного терминала, объединяющего поезда, междугородние и местные автобусы. Спустя годы это изменение было названо поворотным моментом для каскадных задержек строительства: теперь было невозможно завершить проект за 16 миллионов долларов. [6] Прогресс замедлялся судебными исками, проблемами с контрактами и битвами между Amtrak и другими участвующими железными дорогами, Конгрессом, Службой национальных парков, Федеральным управлением железных дорог , Министерством внутренних дел и Министерством транспорта . [2] Строительство, наконец, началось в мае 1974 года и было ускорено из-за отставания от графика. [2]
Реконструкция станции включала оснащение знаменитого Главного зала с его 90-футовыми потолками с углубленной ямой для показа «Добро пожаловать в Вашингтон», дорогостоящей презентации слайд-шоу. [7] Официально это было PAVE — Первичный аудиовизуальный опыт, [8] созданный совместным выходом 100 слайд-проекторов Kodak Carousel за 100 экранами, [8] но саркастически именовавшийся «Ямой». [2] По иронии судьбы главный архитектор намеревался, чтобы эта смотровая площадка «... не оскорбляла целостность архитектуры». Центр для посетителей планировалось сделать двухуровневым. Посетители будут входить на цокольном этаже и проходить через театры и выставки. Затем они будут подниматься по эскалаторам Ямы на главный этаж. В конечном итоге цокольный этаж так и не был профинансирован, и новый архитектор закрыл стены подвала. Уже установленные эскалаторы были слишком дорогими для демонтажа, и их оставили на месте. [9]
В центре также были два кинотеатра на 175 мест, многоязычные информационные стойки, выставка, посвященная первым леди , Зал штатов, новая парковка и книжный магазин. [2]
Весь проект был завершен, за исключением парковочного гаража , и церемония открытия состоялась 4 июля 1976 года. [1] Однако ожидаемое большое скопление людей в честь Двухсотлетия не состоялось. [2]
Время не помогло; из-за отсутствия рекламы и удобной парковки Национальный центр для посетителей никогда не пользовался популярностью. Для некоторых проблема была более простой; сенатор Дэниел Патрик Мойнихан сказал: «Какой смысл смотреть слайды Капитолия США, когда вы можете выйти из парадной двери и увидеть его?» [2] К маю 1978 года парковочный гараж был все еще готов только наполовину. [10] В некоторые дни центром пользовались всего несколько десятков туристов. [10] Два 175-местных кинотеатра в центре показывали фильм « Город из дикой природы» для небольшой группы людей. [10] Общие расходы Службы национальных парков на Национальный центр для посетителей в конечном итоге превысили 100 миллионов долларов, [7] и было проведено около 20 слушаний в Конгрессе по проекту. [2] Яма, слайд-шоу которой к тому времени часто отключалось, [10] стала символом провала всего центра. [7]
Отсутствие людей означало, что центр не мог продолжать свою работу. [1] Финансовые соображения заставили Службу национальных парков закрыть театры, прекратить показ слайдов в «Яме» и уволить почти три четверти персонала центра 28 октября 1978 года. [11]
С закрытием центра для посетителей физическое состояние сооружения ухудшилось. Перестройка не затронула критически важную инфраструктуру в 70-летнем здании, такую как целостность крыши и электрические, водопроводные и отопительные системы. [2] Части крыши обрушились, и последовал ущерб от дождя, поганки выросли внутри главного зала, и вся станция была запечатана в 1981 году. [1] [7] Конгресс решил спасти ее актом, и контроль над объектом был передан от Службы национальных парков Министерству транспорта 29 декабря 1981 года. [5] Подрядчики вскоре засыпали нелюбимую яму, [7] завершили и расширили недостроенный парковочный гараж и отремонтировали подвальные кинотеатры. Union Station в конечном итоге была восстановлена, расширена и жизнеспособно открыта в 1988 году как оживленная железнодорожная станция и популярная торговая зона. [1] [12]
Оглядываясь назад, Национальный центр для посетителей рассматривался как классический случай «федерального халтуризма», который пошел не так, [3] «один из главных позоров Вашингтона» [7] и идея, которая «полностью провалилась... [и] закрылась с позором». [12] Наряду с новым парковочным гаражом один историк Службы национальных парков позже саркастически написал, что главным наследием Национального центра для посетителей были «100 лишних каруселей». [8]