Billionaire Ted — серия комедийных скетчей, которые транслировались в программе World Wrestling Federation (WWF) в 1996 году. Они были созданы, чтобы пародировать медиамагната Теда Тернера , который владел конкурирующим World Championship Wrestling (WCW), и нескольких рестлеров WCW, включая Халка Хогана (пародируемого как « The Huckster ») и «Macho Man» Рэнди Сэвиджа (пародируемого как « Nacho Man »). Скетчи состояли из насмешек над Тернером и WCW путем ссылки на возраст их рестлеров, а также поднятия проблем со стероидами. Скетчи рассматривались как постепенно становящиеся более злонамеренными, чем пародийными, поскольку они транслировались в дополнение к председателю WWF Винсу Макмэну, дополнявшему их анти-Тернеровской пресс-рекламой вне программ WWF. Скетчи были прекращены президентом USA Network Кей Копловиц , которая посчитала, что они отошли от пародии и перешли к отражению личного мнения Макмэна о Тернере и WCW. [1]
В 1980-х годах WWF была ведущей организацией профессионального рестлинга в Соединенных Штатах, хотя у нее был серьезный конкурент в лице Jim Crockett Promotions (JCP), которую Тернер купил в 1988 году и переименовал в World Championship Wrestling (WCW). [2] К середине 1990-х годов WCW начала набирать высококлассных бывших суперзвезд WWF 1980-х годов, таких как Халк Хоган и Рэнди Сэвидж . В 1995 году она напрямую нацелилась на WWF, создав свое собственное флагманское телевизионное шоу WCW Monday Nitro . Они запланировали его на TNT в тот же временной интервал, что и флагманское шоу WWF WWF Monday Night Raw , которое транслировалось на USA Network . [1] В ответ на эти и другие тактики председатель WWF Винс Макмэн решил создать серию скетчей, высмеивающих Тернера и WCW. Несмотря на то, что Макмэхон пошел против своей давней политики не признавать конкурентов, он заявил своим помощникам: «Это будет самая смешная вещь, которую мы когда-либо делали» [1] .
В скетчах пародировался Тернер, которого называли «Миллиардер Тед» и изображали как неуклюжего, оторванного от реальности деревенщину, изначально пытавшегося улучшить свой продукт WCW по сравнению с предполагаемым превосходством программ WWF. [3] Также в скетчах пародировались бывшие таланты WWF 1980-х годов, которые перешли в WCW, а именно Халк Хоган (который стал «Хакстером»), «Мачо Мэн» Рэнди Сэвидж (который стал известен как «Начо Мэн») и интервьюер WCW «Злой» Джин Окерлунд (которого пародировали как «Схем Джин»). Хоган и Сэвидж были изображены как пожилые и неспособные рестлеры, в то время как Окерлунд был изображен как мошенник, который хотел выманить деньги у фанатов через платные телефонные линии. [1]
Первые несколько скетчей (первоначально продвигаемые как «Billionaire Ted’s Rasslin’ Warroom») показывают миллиардера Теда в его зале заседаний, пытающегося скопировать программу WWF, но его старшие рестлеры заявляют, что они не способны делать более атлетичные движения или использовать оригинальные рекламные тактики. Макмэн указал на то, что WWF продвигал это как сатиру, чтобы защитить себя от любых возможных исков о клевете. [4] Некоторые из скетчей также включают намеки на внутреннее тестирование на наркотики WCW по сравнению с независимой программой тестирования на наркотики WWF. [4] Вице-президент WCW Эрик Бишофф , который ранее звонил в WWF, чтобы выразить свою поддержку скетчам, написал письмо (которое Макмэн затем транслировал), защищая WCW и заявляя, что они рассматривают возможность судебного иска по поводу скетчей. [4] В ответ на это WCW, который обычно комментировал WWF в своих программах, ограничил свои замечания на телевидении из-за скетча о стероидах и временно отказался от слогана «Там, где играют большие парни», чтобы избежать намеков на то, что он приравнивается к стероидам. [4]
В более позднем наброске миллиардер Тед хотел купить несколько рестлеров WWF New Generation , на что закадровый голос WWF сказал: «Это не продается!», имея в виду, что Тернер покупает старые активы и переупаковывает их. [3]
Хотя сценки «Миллиардер Тед» изначально были популярны, Макмэхон начал переводить сотрудников WWF с других писательских задач на работу над ними. [1] Макмэхон также приказал юристам WWF отправить досье в Федеральную торговую комиссию (FTC), заявив, что предлагаемое слияние Turner Broadcasting System и Time Warner было попыткой вытеснить WWF из бизнеса, что он также дополнил размещением рекламы в газетах и финансовых журналах, утверждающей, что Тернер использовал деньги акционеров для финансирования «личной вендетты» против WWF. [5] Хотя большинство газет отказались печатать их на том основании, что газеты считали их клеветническими, The New York Times опубликовала отредактированную версию, которая транслировалась по телевидению. [4] В конечном итоге сценки начали отходить от ссылок на WCW и сосредоточились на нападках на Тернера. В одной из сценок миллиардер Тед участвовал в имитационном телевизионном игровом шоу, определяющем цитаты Тернера, содержащие расистские и сексуальные выражения. [6] В другом случае миллиардер Тед в пародии на Larry King Live отказался отвечать, почему зарплата Хакстера была взята из других более прибыльных предприятий Тернера, а не из убыточного WCW. Это было то, что WCW делал с Хоганом на самом деле, получая его зарплату из Turner Home Entertainment вместо WCW на основании работы Хогана в кино. [4]
В последней сценке на USA Network миллиардер Тед появляется перед комитетом FTC, как в A Few Good Men, используя фразу «вы не можете справиться с правдой». [1] Президент USA Network Кей Копловиц посчитала, что Макмэн находится в состоянии стресса, и что видео становятся злонамеренными, а не юмористическими. [1] В результате она распорядилась, чтобы на USA Network больше не появлялись сценки миллиардера Теда. [1] В последней сценке миллиардера Теда показан поединок по рестлингу между Барыгой и Начо Мэном, с судьей миллиардера Теда, на бесплатном предварительном показе WrestleMania XII , где все персонажи умирают от сердечных приступов. [7]
В результате трансляции скетчей Копловиц настояла на том, чтобы все будущие сценарии WWF отправлялись на канал заранее, и чтобы канал имел своего представителя в творческой команде WWF. [1] Из-за своих опасений по поводу Макмэна она отправила одного из своих руководителей поработать с ним над программированием WWF, которому они до сих пор уделяли мало внимания, пока WWF Raw не начал получать низкие рейтинги, а также из-за противодействия канала некоторым персонажам в прошлом, таким как клоун Доинк . [1]
Несмотря на пародию, Тернер, как сообщается, нашел эти наброски забавными. [8] Когда Скотт Холл перешел из WWF в WCW, в своем дебютном промо на WCW Monday Nitro он попросил показать ему Миллиардера Теда, Начо Мэна и Схем Джина. [9] Когда Холл, Хоган и Кевин Нэш сформировали Новый Мировой Порядок (nWo) в WCW, в своем первом промо с момента перехода в режим хила Хоган назвал Тернера Миллиардером Тедом. Холл и Хоган также называли Сэвиджа «Начо Мэном» в конце 1996 года. Позже бывший рестлер WWF Тед ДиБиаси был привлечен в качестве менеджера nWo и был назван «Триллионером Тедом» в качестве игры с именем Миллиардер Тед. [10]
Обозреватели профессионального рестлинга заявили, что, по их мнению, хотя пародии были хорошей пародией и поднимали обоснованные вопросы (например, о стероидах), пародии на миллиардера Теда были расценены как мелочные и не затрагивающие причину, по которой WCW бросил вызов WWF. [11] Хоган также считал, что это имело неприятные последствия для Макмэна, поскольку привело к тому, что зрители переключились с WWF на WCW, чтобы проверить, были ли пародии на самом деле правдой. [12]