«Невеста короля Кельсона» — исторический фэнтезийный роман американской писательницы Кэтрин Курц . Впервые он был опубликован издательством Ace Books в 2000 году. Это был тринадцатый изопубликованных романов Курц о Дерини и единственный роман в серии, который не был частью трилогии. С точки зрения внутренней литературной хронологии серии « Невеста короля Кельсона» напрямую следует за событиями третьей трилогии о Дерини, «Истории короля Кельсона» . Следующая трилогия, которая будет опубликована, серия «Чайлд Морган» , является прямым приквелом к первой серии о Дерини, « Хроники Дерини» .
Действие романа происходит в стране Гвинед , одном из вымышленных Одиннадцати Королевств . Сам Гвинед — средневековое королевство, похожее на Британские острова XII века, с могущественной Святой Церковью (основанной на Римско-католической церкви) и феодальным правительством, управляемым наследственной монархией. Население Гвинеда включает как людей, так и дерини , расу людей с врожденными экстрасенсорными и магическими способностями, которые подвергались преследованиям, угнетениям и подавлению в течение двух столетий. Роман начинается почти через три года после завершения «Поиска Святого Камбера» , когда король Келсон Халдейн готовится совершить опасное путешествие в сердце соседнего королевства Торент . Пытаясь выжить в паутине обмана и предательства при иностранном дворе, Келсон должен обеспечить себе трон, наконец выбрав королевскую невесту.
Сюжет романа « Невеста короля Кельсона» охватывает период в два с половиной месяца, с конца июня до середины августа 1128 года. Роман начинается в Торенте , где принцесса Мораг Фурстана, герцог Махаэль II Арьенольский и граф Теймураз Брустаркийский обсуждают перспективы брака короля Лиама Лайоша II и короля Кельсона Халдейна Гвинедского . В то же время Совет Камбера также обсуждает потенциальных невест Кельсона, а также беспокоится о предстоящей поездке Кельсона в Торент.
В Ремуте Келсон встречается наедине с принцессой Ротаной из Нур-Халладжа после посещения свадьбы своего бывшего оруженосца. Несмотря на то, что Ротана заявляет о своей постоянной любви к ней, она снова отказывается выйти замуж за короля. Вместо этого она убеждает Келсона жениться на его кузине, принцессе Араксии Холдейн. Кроме того, она рассказывает Келсону о растущем влечении между принцем Рори Холдейном и леди Ноэли Рэмси. Хотя Келсон убит горем из-за отказа Ротаны, он соглашается принять ее совет.
Два дня спустя Келсон отправляется в Торент. Последние четыре года Келсон держал короля Лиама Лайоса II Торента при своем дворе в Ремуте, чтобы защитить молодого короля от его амбициозной семьи и научить его искусству государственного управления. Однако теперь Лиам достиг совершеннолетия и должен вернуться в свою страну, чтобы занять трон. Келсона сопровождают герцог Аларик Морган из Корвина, герцог Дугал МакАрдри Маклейн из Кассана, епископ Денис Арилан из Дассы и дядя Лиама, граф Матьяс. Королевская группа ненадолго останавливается в Короте, где жена Моргана, герцогиня Риченда , убеждает Келсона отказаться от преследования Ротаны. На следующий день королевская группа направляется ко двору Хорта Орсала , где и Келсон, и Лиам подвергаются нападению пары убийц с измененным сознанием. Хотя они и были легко ранены, ни один из королей не получил серьезных ранений в ходе нападения. Позже той ночью Келсон встречается с Араксией, и они официально помолвлены.
Пока королевская группа продолжает движение к столице Торенти Белдору, Лиам признается Кельсону, что он обеспокоен лояльностью своих дядей Махаэля и Теймураза, хотя он полностью доверяет Матьяшу. Оказавшись в Белдоре, доверие Лиама подтверждается, когда Матьяс сообщает Кельсону и Моргану, что его братья планируют убить Лиама во время коронации молодого короля и посадить Махаэля на трон. Кельсон соглашается помочь защитить Лиама, и Матьяс организует участие Кельсона в магическом ритуале, который подтвердит силу Лиама. В течение следующих нескольких дней Кельсон практикует ритуал с помощью принца Азима, родственника Ротаны и члена Совета Камберии. Когда церемония наконец происходит, предсказание Матьяса сбывается, и Махаэль и Теймураз нападают на Лиама. Однако Кельсон и Матьяс успешно защищают молодого короля, которым помогают Мораг и Патриарх Торента. Лиам разрывает разум Махаэля и приказывает посадить предателя на кол. Во время завершения церемонии Кельсон отказывается от своего титула Повелителя Торента и освобождает Лиама от его вассальной зависимости, снова делая Королевство Торента суверенным и независимым государством. После этого Теймураз сбегает из-под стражи, а лорды Гвинеда и Торента позже собираются, чтобы обсудить угрозу, которую он представляет. Той ночью Мораг захватывает графа Шона О'Флинна из Дерри и активирует скрытую магическую связь в его разуме, позволяя ей видеть его мысли и переживания.
Обеспокоенный Теймуразом, Келсон решает немедленно вернуться в Ремут с помощью Порталов Перемещения. После короткой остановки, чтобы забрать Араксию и ее семью, большая часть королевской свиты переносится в Ремут той же ночью. Поскольку поиски Теймураза продолжаются в течение следующих нескольких недель, Келсон переключает свое внимание на более бытовые дела. Когда семья Рамси прибывает на свадьбу сэра Брекона Рамси и принцессы Ришель Халдейн, Келсон стремится еще больше укрепить союз Меары, организовав брак между Рори и Ноэли. Хотя поначалу они не хотели одобрять брак, родители Ноэли соглашаются после того, как Келсон следует предложению Араксии и дарует им герцогство Лаас. Вскоре после этого Келсон основывает новый дом для Слуг Святого Камбера в Ремуте, и Араксия оказывается важной частью исцеления старых ран в королевской семье. Она убеждает дядю Келсона, принца Найджела Холдейна, принять и признать присутствие его внуков при дворе, а позже убеждает Ротану остаться в Ремуте и позволить ее сыну воспитываться как принцу королевской крови.
В Торенте Теймураз пытается заступиться за Мораг. Когда она отвергает его, он нападает на нее и разрывает ее разум, прежде чем убить ее. С помощью знаний, которые он получает от Мораг, он получает контроль над ментальной связью с Дерри. Несколько дней спустя он использует эту связь, чтобы посеять хаос в Ремуте. После двойной свадьбы Брекона и Ришель, а также Рори и Ноэли, Теймураз берет под контроль разум Дерри и заставляет его атаковать Матьяша. Аракси пытается остановить Дерри, но Матьяша тяжело ранен. Теймураз снова сбегает, но Морган и Дугал успешно исцеляют рану Матьяша и спасают ему жизнь. Азим, Кельсон и Аракси удаляют последние чужеродные следы из разума Дерри, и Азим быстро уходит, чтобы преследовать Теймураза. Через неделю Келсон и Араксия женятся, и Араксия официально коронуется как королева Гвинеда.
В 2001 году роман «Невеста короля Кельсона» занял 19-е место в ежегодном опросе читателей журнала Locus , поставив его на одну позицию с романом « Каньоны » П. Д. Качека . Романы заняли одну позицию позади « Гарри Поттера и Кубка огня» Дж. К. Роулинг и на одну позицию впереди «Империи неразумия» Дж. Грегори Киза и « Конца шпинделя » Робина Мак-Кинли . Победителем опроса стал Джордж Р. Р. Мартин со своим романом «Буря мечей» .