Независимая телефонная компания — это телефонная компания, предоставляющая местные услуги в Соединенных Штатах или Канаде, которая не была частью системы Bell, организованной American Telephone and Telegraph . Независимые телефонные компании обычно работали во многих сельских или малонаселенных районах.
Срок действия второго фундаментального патента Bell на телефоны истек 30 января 1894 года, что дало возможность независимым компаниям предоставлять телефонные услуги, хотя некоторые из них были созданы до этой даты. Компания «Автоматическая телефонная станция Строуджера» была основана 30 октября 1891 года. Первый коммутатор Строуджера вступил в эксплуатацию 3 ноября 1892 года в ЛаПорте, штат Индиана , с 75 абонентами и пропускной способностью 99 человек. Были созданы независимые производственные компании, такие как Stromberg-Carlson в 1894 г. и компания Kellogg Switchboard & Supply Company в 1897 г.
К 1903 году, хотя у системы Bell было 1 278 000 подписчиков на 1 514 основных АТС, независимые, исключая некоммерческие сельские кооперативы, имели около 2 миллионов подписчиков на 6 150 АТС. [1]
Размер варьировался от небольших семейных компаний, управляемых командой мужа и жены, до крупных независимых компаний, таких как GTE , Theodore Gary & Company , United Telecom , ConTel и Centel , которые напоминали систему Bell с вертикальной интеграцией . GTE была крупнейшей внутренней телефонной компанией, не входящей в RBOC , и включала в себя местные операционные компании, компании междугородной связи и производственные компании. В небольшой семейной компании муж мог работать на внешних линиях, а жена работала на ручном коммутаторе. Позже эти небольшие компании будут иметь телефонный коммутатор класса 5, обеспечивающий местное автоматическое обслуживание. Большая часть этого оборудования была произведена компаниями « Automatic Electric Company» , «Stromberg-Carlson » и «Kellogg Switchboard & Supply Company» .
С 1949 года Управление сельской электрификации (REA), ныне Служба сельских коммунальных предприятий , могло оказывать помощь телефонным кооперативам в расширении телефонной связи в сельской местности.
Голосом более мелких независимых изданий были два журнала, Telephony and Telephone Engineer and Management (TE&M), оба из Чикаго. Независимая телефонная ассоциация США (USITA), их торговая ассоциация, стала Ассоциацией электросвязи США .
Брайант-Понд в Вудстоке, штат Мэн, был известен как обладатель последней телефонной станции с ручным магнето (ручной рукояткой) в Америке. Семейная телефонная компания Bryant Pond управлялась с помощью двухпозиционного магнитопереключателя в гостиной владельцев Барбары и Элдена Хэтэуэй. В 1981 году компания была приобретена компанией Oxford County Telephone & Telegraph Company, расположенной неподалеку, более крупной независимой компанией, а в 1983 году было предоставлено автоматическое обслуживание.
В Канаде Bell Canada занимает доминирующее положение в качестве местного поставщика услуг, особенно к востоку от Манитобы и на северных территориях, в основном через дочерние компании в Онтарио и Квебеке, а также полностью через дочерние компании за пределами этих двух провинций. Остальные независимые телефонные компании находятся в Британской Колумбии (всего одна), Онтарио и Квебеке ; все независимые компании, кроме трех, в Альберте, Саскачеване, Манитобе, атлантических провинциях и северных территориях были приобретены доминирующими провинциальными перевозчиками к 1970-м годам, в результате чего осталось около 55 независимых компаний, в основном в Онтарио. Доминирующими операторами связи в провинции были Alberta Government Telephones (AGT), BC Tel , Manitoba Telephone System , New Brunswick Telephone Co. (дочерняя компания Bell с 1960-х годов), Newfoundland Telephone (дочерняя компания Bell с 1960-х годов), Maritime Telegraph & Telephone (Новая Шотландия). , Island Tel (PEI) и SaskTel . Белл и восемь провинциальных операторов связи участвовали в Трансканадской телефонной системе, позже известной как Telecom Canada . Northwestel была крупнейшей независимой компанией по площади покрытия, которая не была включена в Telecom Canada; Другими крупными независимыми компаниями по доле клиентов были Edmonton Telephones и Thunder Bay Telephone.
Дальнейшая реструктуризация, слияния и поглощения, а также появление конкуренции и слияний между конкурентами и некоторыми провинциальными операторами связи привели к исчезновению Telecom Canada; «Независимый» больше не выделяется как формальный альянс, а теперь как сравнение размера и доли линий ILEC. К 2001 году Bell Canada оставалась доминирующим оператором LEC в Онтарио и городских районах Квебека; Telus доминировала в Альберте и Британской Колумбии, Aliant Telecom охватывала все четыре атлантические провинции, а также бывшие районы Bell в сельских районах Онтарио и Квебека; SaskTel остается отдельным провинциальным оператором связи; В состав МТС входит бывшая провинциальная компания Манитобы (Bell Canada приобрела МТС в 2017 году; в настоящее время она известна как Bell MTS ). Telus и Bell являются конкурентами на территории друг друга. Несколько независимых компаний все еще существуют в Онтарио и Квебеке, а также одна в Британской Колумбии.