Stenocara gracilipes — вид жуков, обитающих в пустыне Намиб на юге Африки. Это один из самых засушливых районов мира, где в год выпадает всего 1,4 см (0,55 дюйма) осадков. Жук способен выживать, собирая воду на своей бугристой спине из утренних туманов.
Чтобы попить воды, S. gracilipes встает на небольшой песчаный гребень, используя свои длинные, тонкие ноги. Повернувшись лицом к ветру, с телом, наклоненным под углом 45°, жук ловит капли тумана на свои затвердевшие крылья, или надкрылья . Его голова обращена против ветра, а его жесткие, бугристые надкрылья разбрасываются против влажного ветра. Мельчайшие капли воды (15-20 мкм в диаметре) из тумана собираются на его крыльях; там капли прилипают к гидрофильным (любящим воду) бугоркам, которые окружены восковыми, гидрофобными желобками. Капли сплющиваются, когда они соприкасаются с гидрофильными поверхностями, что предотвращает их сдувание ветром и обеспечивает поверхность для прикрепления других капель. Накопление продолжается до тех пор, пока объединенный вес капель не преодолеет электростатическое притяжение воды к бугоркам, а также любую противодействующую силу ветра; При ветре со скоростью 30 км/ч такая капля будет прилипать к крылу, пока не вырастет примерно до 5 мм в диаметре; затем она скатится по спине жука к его ротовому аппарату.
Исследователи Массачусетского технологического института сымитировали эту возможность, создав текстурированную поверхность, которая сочетает в себе чередующиеся гидрофобные и гидрофильные материалы. Потенциальные применения включают извлечение влаги из воздуха [1] и создание незапотевающих окон и зеркал. Компания NBD Nano пытается коммерциализировать технологию. [2] [3] [ требуется обновление ]
Недавно было показано, что эти жуки могут также получать воду из росы (т.е. из влажного воздуха без тумана). [4] [5]