Neolicaphrium — вымерший род копытных млекопитающих, принадлежащий к вымершему отряду Litopterna . Это животное жило с позднего плиоцена ( чападмалальского ) до позднего плейстоцена ( луханского ) на юге Южной Америки, являясь последним выжившим представителем семейства Proterotheriidae .
Род включает два вида, типовой вид N. recens и N. major . Найденная окаменелость N. major , одна челюсть, происходит из формации Мирамар в Чападмалале, Аргентина , и соответствует чападмалальскому возрасту млекопитающих Южной Америки (4,0–3,0 миллиона лет назад, в плиоцене). N. recens появился в энсенадский период (1,2–0,8 миллиона лет назад), и вид просуществовал до луханского периода (800 000 и 11 000 лет назад). Ископаемые останки этого вида были найдены в аргентинских провинциях на северо-востоке, в Кордове , Корриентесе , формации Теццанос-Пинто, Санта-Фе и Сантьяго-дель-Эстеро , [3] в южном бразильском штате Риу-Гранди-ду-Сул и формации Сопас департамента Сальто в Уругвае. [4] N. recens известен по частичному черепу, частичной челюсти, зубам и костям лодыжки и передних конечностей. [5] Фрагментированная плечевая кость, ранее отнесенная к сомнительному виду «Proterotherium berroi», также может быть отнесена к этому виду. [6]
Neolicaphrium был протеротеридом небольшого ( N. recens ) или среднего ( N. major ) размера. N. recens , весом около 37 килограммов, был на треть меньше, чем N. major . В общих чертах Neolicaphrium напоминал Thoatherium миоцена , одного из самых известных протеротеридов, своим относительно изящным телосложением, приспособленным к бегущей локомоции, хотя и без экстремальной монодактилии , характерной для Thoatherium , так что он все еще сохранял по три пальца на каждой руке и ноге. Подобно более мелким оленям сегодня, таким как пудус , пампасный олень и мунтжак , Neolicaphrium был травоядным животным, питающимся листьями. Изотопный анализ окаменелостей показывает, что Neolicaphrium питался в основном фруктами и в меньшей степени наземными растениями, которые росли на уровне земли, и что листья составляли лишь очень ограниченную часть их рациона. [7]
Состав фауны формации Сопас в Уругвае, где были найдены окаменелости N. recens из позднего плейстоцена, [8] указывает на то, что Neolicaphrium был обитателем саванн и открытых лесов. Породы формации Сопас были отложены в галерейном лесу с реками, и Neolicaphrium жил там вместе с другими млекопитающими, такими как тапиры, белогубый пекари , цепкохвостый дикобраз Coendou magnus , капибара, ягуар и выдра, виды, характерные для тропических лесных районов Южной Америки. [9]
Род Neolicaphrium был впервые описан в 1921 году Френгелли на основе неполных останков, найденных в Аргентине . Типовой вид , Neolicaphrium recens , типичен для отложений верхнего плиоцена - верхнего плейстоцена Аргентины, Уругвая и Бразилии , тогда как вид N. major был обнаружен в плиоценовых почвах Аргентины.
Neolicaphrium — последний из протеротериев, группы млекопитающих литоптерн, имеющих формы, похожие на лошадиных , особенно в отношении строения ног. Neolicaphrium, в любом случае, не был самым специализированным протеротерием.
Ранее считалось, что семейство Proterotheriidae вымерло в плиоцене в результате климатических изменений, произошедших при переходе к плейстоцену, вместе с пахирухинными нотоунгулятами и аргиролагидными метатериями. Однако ископаемая летопись N. recens показала, что эта группа выжила до позднего плейстоцена в лесных районах, за пределами типичных регионов Пампы Южного конуса, которые преобладали во время четвертичных ледниковых периодов; Однако эта идея была отвергнута до 21-го века, когда новые находки ископаемых позволили подтвердить ее присутствие в плейстоцене. В формации Сопас были найдены также ископаемые останки нескольких видов оленей ( пампасский олень и вымершая форма). [10] Поэтому Neolicaphrium сосуществовал на протяжении всего плейстоцена с копытными млекопитающими голарктического происхождения. Как конкуренция с этими животными, которые достигли Южной Америки во время Великого американского биотического обмена , так и изменения окружающей среды, произошедшие с конца миоцена, которые привели к исчезновению лесных массивов, могли способствовать упадку и вымиранию протеротеридов. [11]
