Неустойчивость диокотрона — это плазменная неустойчивость, создаваемая двумя слоями заряда , проскальзывающими друг мимо друга. Энергия рассеивается в виде двух поверхностных волн , которые распространяются в противоположных направлениях, одна из которых протекает по другой. Эта неустойчивость является плазменным аналогом неустойчивости Кельвина-Гельмгольца в механике жидкости .