Серия « Квадраил» — это цикл из пяти (по состоянию на 2012 год) научно-фантастических романов Тимоти Зана, лауреата премии «Хьюго» .
В космической опере человек Фрэнк Комптон нанят Пауками, слугами, которые управляют межгалактической сетью Quadrail, и их загадочными хозяевами Chahwyn, чтобы исследовать групповой разум, Modhri, который проникает в другие разумные существа и управляет ими либо напрямую, либо посредством подсознательного внушения. Вместе с Bayta, загадочной женщиной, которую Пауки назначили ему в помощь, он исследует и сражается с Modhri, а позже и с его контролером, Shonkla'raa.
«Ночной поезд на Ригель» — первая книга серии, опубликованная в 2005 году.
История начинается с того, что бывший правительственный агент Фрэнк Комптон встречает молодого человека, который падает замертво у его ног. Комптон находит билет на странный межзвездный поезд под названием Квадраил. Во время поездки Комптона на Квадраиле он засыпает и просыпается под стражей пауков, операторов Квадраила. Пауки объясняют Комптону свои опасения по поводу оружия массового поражения, которое может обойти их охрану Квадраила. Комптон соглашается помочь и получает пропуск на Квадраил, и они назначают ему попутчицу по имени Байта, у которой есть странный талант телепатии в общении с Пауками.
Фрэнк Комптон обнаруживает силу, стоящую за системой Quadrail: древнюю цивилизацию, называемую Chahwyn. В ходе своих путешествий по Quadrail он узнает о существовании Modhri: столь же древнего врага Chahwyn. Modhri нацелены на контроль над галактикой.
«Третья рысь» — вторая книга серии, выпущенная в твердом переплете 30 октября 2007 года.
Третья Рысь начинается через несколько месяцев после событий Ночного Поезда на Ригель . Уничтожив центральный мир Модхри, Фрэнк Кэмптон едет на квадрорельсе с Байтой, своей спутницей и подругой, когда в вагоне квадрорельса, на котором он ехал, происходит убийство. Жертвой оказывается мужчина средних лет, который за несколько часов до этого предложил Комптону сделку.
«Odd Girl Out» — третья книга серии, опубликованная в 2008 году.
История начинается вскоре после событий в «Третьей рыси». Придя домой, Фрэнк Комптон встречает в своей квартире незнакомую девушку, которая просит его помочь спасти ее сестру. Отвергнув ее просьбу, он отсылает ее.
На следующий день он узнает, что девушка была жестоко убита, и одно из его орудий найдено на месте преступления. Вместе с Байтой Комптон отправляется в Новый Тигрис, чтобы найти сестру девушки. Там он узнает, что обе девушки являются частью эксперимента Чахвинов, Комптона и работодателей Байты, чтобы создать более дружелюбную, симбиотическую версию модхранского коралла, с которым они сражались в течение прошлого года. Однако модхри стало известно о проекте, и они намерены ассимилировать «Мерзость», прежде чем она сможет сбежать.
The Domino Pattern — четвертая часть серии. The Domino Pattern был опубликован Tor Books и выпущен в твердом переплете 5 января 2010 года.
Фрэнк и Байта планируют отправиться в сектор Филиан во вселенной, чтобы проследить за зараженными Мохдри филиаэлианцами, с которыми они столкнулись в Odd Girl Out. Чтобы добраться туда, им нужно сесть на один из суперэкспрессов Quadrail, который не будет делать остановок в течение шести недель. Как только их путешествие началось, пассажиры начали умирать, по-видимому, убитые, несмотря на то, что процедуры Spider должны предотвращать попадание любого оружия или ядов в поезд. Далее следует гонка со временем, чтобы найти убийцу.
Judgment at Proteus — пятый и, по-видимому, последний роман в серии. Judgment at Proteus был опубликован Tor Books и выпущен в твердом переплете 5 июня 2012 года.
После того, как в «Узоре домино» они обнаружили, что Шонкла'раа, изначальные хозяева модхри, на самом деле были особой кастой филиэлиан, и что филиэлиане переделали свою генетическую структуру, Фрэнк и Байта сопровождают Терезу Герман, которая, по-видимому, представляет особый интерес для их врагов, на станцию «Протей», один из главных центров генетических исследований филиэлиан.
Человек из Западного Альянса Земли (политическое/географическое подразделение, включающее, по крайней мере, часть Северной и Южной Америки) и бывший агент разведки Западного Альянса (Вестали). В первой книге он был завербован под ложным предлогом Пауками, чтобы помочь остановить силу, которая пытается отобрать у них Квадраил. Комптон был уволен из Вестали за то, что публично подверг сомнению политику своих начальников. Он хорошо разбирается в различных боевых приемах, расследованиях и военной стратегии.
Хотя внешне она и выглядит как человек, на самом деле Байта является симбиотическим гибридом человека и чавина, и, таким образом, способна телепатически общаться с чавинами и пауками. Она назначается помощницей Комптона в «Ночном поезде на Ригель» и остается таковой на протяжении всего сериала.
Групповой разум, образованный кораллами с соленой водой , модхри может заражать других существ, когда они касаются (царапаются) коралла, после чего в нервной системе хозяина образуется небольшая колония коралловых полипов , способных влиять на хозяина или контролировать его. Обычно хозяин не осознает, что его контролируют, либо потому, что это делается в форме подсознательного внушения, либо, в случае прямого контроля, это рационализируется как отключение сознания или сон. Когда они достаточно близки, разные части коралла общаются телепатически, связывая все кораллы и зараженных кораллами хозяев (ходячих или глаза) вместе в единый групповой разум, размер и состав которого постоянно меняются по мере того, как части разума входят и выходят из контакта с другими частями, обмениваясь знаниями по мере того, как они это делают. Дальность телепатической связи в основном определяется размером объединенных сегментов коралла.
«Более добрая, более мягкая» версия Модхри, которая работает совместно и симбиотически со своими хозяевами, вместо того, чтобы тайно контролировать их или полностью захватывать их, как это делает Модхри. Введение коралловых полипов выполняется по-разному для этих хозяев, чтобы обеспечить более гармоничные отношения. Однако предполагается, что если использовать обычный вектор заражения через прикосновение, Мелдинг может действовать так же, как Модхри, и захватывать своих хозяев, хотя сделка Модхри с Морзе в 5-й книге подразумевает, что это не обязательно так.
Quadrail — это система поездов, включающая несколько путей, каждый из которых состоит из четырех рельсов, обернутых внутри трубы. Труба предназначена для работы в условиях вакуума, хотя утечка через герметичные уплотнения на станциях за сотни лет позволила накопиться небольшому давлению воздуха. Труба позволяет осуществлять сверхсветовую транспортировку через большую часть известной галактики и включает 12 Империй, известных в серии Zahn's Quadrail.
В основе Quadrail лежит «квантовая нить», известная как Coreline. Coreline — это механизм, который ускоряет систему поездов Quadrail с помощью необъяснимого физического явления, хотя пассажиры об этом не знают (общее предположение заключается в том, что один из четырех рельсов обеспечивает движущую силу). Стандартные поезда Quadrail могут двигаться со скоростью до одного светового года в минуту, но на самом деле скорость поезда контролируется близостью к Coreline (например, чем ближе объект к Coreline, тем быстрее он движется). Поэтому некоторые специализированные поезда технического обслуживания Quadrail могут двигаться быстрее стандартных поездов Quadrail.
Квадрорельс используется по всей Галактике Пауками — загадочной расой с длинными механическими паучьими ногами и сферическими телами.
В типичном поезде Quadrail есть три класса сидений — первый, второй и третий. Среди различных типов вагонов есть купейные вагоны, доступные только в первом классе, вагоны для сидения (сидячие), доступные во всех трех классах с уменьшающимся комфортом в зависимости от класса, вагоны-рестораны, доступные во всех трех классах с уменьшающимся удобством и выбором в зависимости от класса, вагоны для отдыха/развлечений, которые включают в себя помещения для упражнений и ванны, доступные во всех трех классах, и багажные вагоны. Обычно в поезде будут, идущие от начала к концу, моторный вагон, который не имеет внутреннего доступа, один или несколько купейных вагонов (отдельные купе имеют спальные, ванные и туалетные помещения), один или несколько сидячих вагонов первого класса, вагон-ресторан первого класса, вагон для отдыха/развлечений первого класса, сидячие, обеденные и развлекательные вагоны второго класса, сидячие, обеденные и развлекательные вагоны третьего класса и один или несколько багажных вагонов. Вагоны находятся под внутренним давлением и соединены сквозными шлюзами. Переход из одного вагона в другой контролируется классом билета, при этом каждый классный билет дает доступ в свой класс и вагоны более низкого класса. В каждом классе есть пункт первой помощи/лазарет, расположенный либо в вагоне-ресторане, либо в вагоне-развлечении.