Полковник Николя Лебель (18 августа 1838 - 6 мая 1891), в честь которого была названа винтовка Лебеля французской армии .
Николя Лебель родился в Сен-Миеле (Маас) недалеко от Вердена . Заинтересованный перспективами военной карьеры, он поступил в Военную академию Сен-Сира в 1855 году.
В 1857 году он вступил в 58-й пехотный полк подпоручиком. Во время франко-прусской войны 1870–1871 годов он был капитаном и командиром роты. В сентябре 1870 года после окружения Седана попал в плен и стал военнопленным.
Освободившись из плена после Франкфуртского договора , он нашел командование в Туре в годы интенсивной реорганизации французской армии , последовавшей за поражением 1871 года. В 1876 году он был назначен майором и посвятил себя совершенствованию пехотного вооружения. Его компетентность вскоре была признана, и в 1883 году военный министр генерал Тибоден поручил ему руководить армейской Нормальной школой Тир . ЛОР был армейским учебным центром, занимавшимся улучшением стрельбы и рекомендациями по усовершенствованию стрелкового оружия.
В марте 1884 года он стал членом Commission des Armes à Répétition или Комиссии по изготовлению многозарядного огнестрельного оружия . Эту комиссию в то время возглавлял генерал Батист Трамон, и в ее состав входили полковник Базиль Гра, полковник Бонне, подполковник Лебель, Кастан, де Тристан, капитан Дезале и, наконец, что не менее важно, Поль Вьей , изобретатель бездымного пороха . Именно эта комиссия разработала и контролировала создание прототипа пехотной винтовки Fusil mle 1886 . Этот проект был реализован в течение немногим более одного года, с января 1886 года до даты официального принятия: апреля 1887 года. Непосредственным вкладом подполковника Лебеля была пуля Лебеля с цельнометаллической оболочкой , которая была разработана и тщательно испытана в Нормальная школа Тир под его руководством. Его вдохновили многообещающие результаты, полученные несколько ранее майором Эдуардом Рубином из швейцарской армии, который в 1882 году изобрел первые винтовочные пули с медной оболочкой. Было бы невозможно достичь производительности с бездымным порохом Поля Вьей , который обеспечивал гораздо большую скорость, чем черный порох.
Новый Fusil Mle 1886 вскоре неофициально был обозначен как Fusil Lebel (винтовка Лебеля) «вопреки протестам Комиссии, включая самого полковника Лебеля», как дословно цитируется из классической книги Шаллеа « История техники де l'Artillerie de Terre en France» подвеска un siècle , опубликовано в 1935 году. Исторические данные показывают, что винтовка Лебеля стала результатом командной работы, проведенной вопреки времени и под большим давлением сверху со стороны военного министра генерала Буланже . Оригинальная пуля, или «Balle M», разработанная под руководством полковника Лебеля, имела плоский нос, чтобы не создавать риска случайного воспламенения в трубчатом магазине Лебеля. Пуля «Балле М» имеет цельнометаллическую оболочку из медно-никелевого сплава и свинцовый сердечник. Его вес составляет 232 грана (15,0 г). Его начальная скорость составляет 2000 футов/с (600 м/с). Его максимальная дальность составляет 3500 ярдов (3200 м). Его приводили в движение 46 гран (3,0 г) нового бездымного « Poudre B ». Его баллистические свойства превосходили все, что существовало на тот момент (1887 г.).
Лебелю было присвоено звание полковника в 1887 году, но из-за проблем с сердцем он досрочно вышел на пенсию в 1890 году и умер 6 мая 1891 года в возрасте 53 лет.
Ему было присвоено звание кавалера ордена Почетного легиона .