Никтография — это форма подстановочного шифра письма, созданная Льюисом Кэрроллом (Чарльз Лютвидж Доджсон) в 1891 году. Она пишется с помощью никтографа (устройства, изобретенного Кэрроллом) и использует систему точек и штрихов, основанную на точке, размещенной в верхнем левом углу. Используя никтограф, можно было быстро записывать идеи или заметки без помощи света. Кэрролл изобрел никтограф и никтографию, поскольку он часто просыпался ночью с мыслями, которые нужно было записать немедленно, и не хотел проходить через длительный процесс зажигания лампы, чтобы затем ее погасить.
Устройство состояло из сетчатой карты с шестнадцатью квадратными отверстиями, каждое шириной в четверть дюйма, и системы символов, представляющих собой алфавит, разработанный Кэрроллом, который затем можно было расшифровать на следующий день.
Сначала он назвал его «тифлограф» от слова typhlos («слепой»), но по предложению одного из своих братьев-студентов [ необходимо разъяснение ] впоследствии это название было изменено на «Никтограф» от слова nyctos (ночь) [1]
Первоначально Кэрролл использовал продолговатый кусок картона с продолговатым вырезом в центре, чтобы направлять свое письмо в темноте. [1] Это не показалось ему удовлетворительным, поскольку результаты были неразборчивыми. Новая и окончательная версия никтографа записана в его журнале от 24 сентября 1891 года и является темой письма в журнал The Lady от 29 октября 1891 года:
Любой, кто пробовал, как это часто делал я, процесс вставания с постели в 2 часа ночи зимней ночью, зажигания свечи и записи какой-нибудь счастливой мысли, которая, вероятно, была бы забыта в противном случае, согласится со мной, что это влечет за собой большой дискомфорт. Все, что мне теперь нужно сделать, если я просыпаюсь и думаю о чем-то, что я хочу записать, это вытащить из-под подушки небольшую записную книжку с моим Nyctograph, написать несколько строк или даже несколько страниц, даже не вынимая руки из-под одеяла, положить книгу на место и снова лечь спать. … Я попробовал ряды квадратных отверстий, каждое для одной буквы (квадрат в четверть дюйма, как я нашел, очень удобный размер), и это оказалось гораздо лучшим планом, чем предыдущий; но буквы все еще были неразборчивы. Тогда я сказал себе: «Почему бы не придумать квадратный алфавит, используя только точки по углам и линии по сторонам?» Я вскоре обнаружил, что для того, чтобы сделать написанное легким для чтения, необходимо знать, где начинается каждый квадрат. Это я обеспечил правилом, что каждая квадратная буква должна содержать большую черную точку в северо-западном углу. … [Мне] удалось добиться того, чтобы 23 [квадратных букв] имели отчетливое сходство с буквами, которые они должны были представлять. Подумайте о количестве одиноких часов, которые слепой человек часто проводит, ничего не делая, когда он с радостью записывал свои мысли, и вы поймете, какое благословение вы можете ему даровать, дав ему маленькую «нестираемую» записную книжку с куском картона с рядами квадратных отверстий и научив его квадратному алфавиту.
[2]
Из описания следует, что никтограф Кэрролла представлял собой ряд из 16 ячеек, вырезанных из куска картона. Кэрролл вводил один из своих символов в каждую ячейку, затем перемещал карточку вниз на следующую строку (которую, в темноте, вероятно, ему приходилось оценивать) и затем повторял процесс.
Каждый символ имел большую точку или круг в верхнем левом углу. Помимо 26 букв алфавита, было пять дополнительных символов для 'and', 'the', углы буквы 'f', указывающие, что следующие символы были цифрами ('figures'), углы буквы 'l', указывающие, что это были буквы, и углы буквы 'd', указывающие, что следующие шесть символов были датой в формате DDMMYY. Не было заглавных букв, знаков препинания или цифр как таковых , хотя современные дизайнеры шрифтов создали их (например, заглавные буквы могли быть с двойной оценкой, знаки препинания могли иметь большую точку в правом нижнем углу, цифры в левом нижнем углу).
Буквы были назначены для представления цифр. Значения были взяты из его Memoria Technica, в котором каждой цифре были назначены две согласные, а гласные не были назначены, так что любое число можно было прочитать как слово. Для никтографии одна из согласных использовалась для каждой цифры. Большинство из них являются инициалами цифр, как указано ниже. (В скобках указаны другие значения Memoria Technica, которые, помимо оставшегося j для 3, имеют свои собственные мотивы.)
