Нил Смит (родился 9 января 1954 года) — канадский хоккейный комментатор, ранее генеральный менеджер New York Rangers с 1989 по 2000 год и (кратковременно) New York Islanders в 2006 году. Он также был владельцем и главным тренером Johnstown Chiefs из ECHL . Последним он был президентом, генеральным менеджером и губернатором Greenville Road Warriors из ECHL. Сейчас он работает аналитиком в эфире NHL Network .
Смит играл в юношеском хоккее до поступления в Университет Западного Мичигана . Будучи первокурсником , он был выбран в сборную All-American в качестве защитника и был назначен капитаном команды во втором сезоне. В 1974 году он был выбран командой New York Islanders в качестве первого драфт-пика от WMU. Он провел несколько сезонов в низших лигах, прежде чем работать в организации в качестве скаута талантов. Поскольку Смит работал в важной должности в системе низшей лиги Islanders, филиал Islanders Центральной хоккейной лиги , Indianapolis Checkers (которая в то время была самой выдающейся командой низшей лиги Islanders) выиграл Кубок Адамса в 1981–82 годах. Находясь на острове, он тесно сотрудничал с главным скаутом и помощником генерального менеджера «Айлендерс» Джимом Девеллано , и когда летом 1982 года с Девеллано связался новый владелец «Детройт Ред Уингз» Майк Илич , чтобы тот стал генеральным менеджером, Смит перешел вместе с ним в «Ред Уингз», где он выиграл два чемпионата Кубка Колдера в качестве генерального менеджера дочерней команды команды низшей лиги « Адирондак Ред Уингз» в 1985–86 и 1988–89 годах.
Во время плей-офф Кубка Стэнли 1988 года Смит и помощник тренера Колин Кэмпбелл обнаружили нескольких игроков Red Wings, включая Боба Проберта и Петра Климу , находившихся вне комендантского часа. [1] Инцидент произошёл в пригородном баре Эдмонтона под названием «Goose Loonies» и привёл к извинениям со стороны главного тренера Red Wings Жака Демерса . [2] Позже Смит нанял Кэмпбелла на должность главного тренера New York Rangers в 1994 году.
Смит был нанят «Рейнджерс» в 1989 году на должность генерального менеджера, унаследовав команду, в которую входили будущие звезды Брайан Лич и Майк Рихтер . Под руководством Смита «Рейнджерс» подготовили Тони Амонте . Смит также отвечал за драфт таких звездных игроков, как Сергей Немчинов , Алексей Ковалев , Дуг Уэйт и Сергей Зубов, прежде чем он оставил свой след в 1991 году, совершив громкую сделку по суперзвезде Марку Мессье , которому организация «Рейнджерс» сразу же дала капитанство. В течение следующих трех сезонов Смит продолжал формировать команду посредством сделок и подписаний свободных агентов , приобретя нескольких игроков из династии «Эдмонтон Ойлерз» 1980-х годов, включая Кевина Лоу , Адама Грейвса , Эсу Тикканена , Джеффа Бьюкебума , Крейга Мактавиша , Гленна Андерсона , Яри Курри и Марти МакСорли .
Мессье стал одним из самых популярных спортсменов в Нью-Йорке, выиграв Hart Memorial Trophy в 1992 году, и Rangers превратились в элитную команду. Rangers дважды выиграли Presidents' Trophy как команда с лучшим результатом регулярного сезона в НХЛ, а в 1994 году выиграли свой долгожданный четвертый чемпионат Stanley Cup . Нил Смит остается единственным генеральным менеджером в современную эпоху, который выиграл Stanley Cup с Rangers.
В течение следующих нескольких лет команда боролась за то, чтобы остаться в борьбе, но, продав многие из своих перспектив на Кубок Стэнли, команде пришлось все больше полагаться на стареющих ветеранов, приобретенных через дорогостоящее свободное агентство . Крупный спор между Смитом и жестким тренером Майком Кинаном закончился, когда Кинан ушел в St. Louis Blues после чемпионского сезона. К сожалению, ни один из тренеров, сменивших Кинана, не смог мотивировать высокооплачиваемых звезд, которые играли за Rangers в середине и конце 1990-х годов.
Пытаясь снова привлечь старую суперзвезду, чтобы возродить магию 1994 года, Нил Смит подписал Уэйна Гретцки в 1996 году, воссоединив его со своим старым товарищем по команде Мессье. В плей-офф 1996–97 годов «Рейнджерс» пробились в финал Восточной конференции , где их победил более крупный и молодой состав «Филадельфия Флайерз» . Однако воссоединение продлилось всего год, поскольку Мессье ушел из-за ожесточенного спора с организацией. С его уходом «Рейнджерс» опустились до посредственности; хотя Смит приобрел ряд опытных игроков с дорогими контрактами и набрал множество перспективных молодых игроков, команда продолжала играть неважно и пропускать плей-офф до ухода Смита из организации после сезона НХЛ 1999–2000 годов. «Рейнджерс» не выходили в плей-офф до 2006 года, не выиграли ни одной серии плей-офф и не провели ни одной игры в плей-офф, пока десятилетие спустя не разгромили « Атланту Трэшерз» в четвертьфинале Восточной конференции в 2007 году.
8 июня 2006 года Смит был представлен в качестве генерального менеджера New York Islanders , что сделало его единственным человеком в истории НХЛ, который занимал пост генерального менеджера в обеих командах New York. Смит заявил: «Знать, что я буду работать в том же офисе, где один из моих наставников, Билл Торри , создал династию, — это невероятное чувство. Эл Арбор , которому я всем обязан, дал мне мою первую хоккейную работу в качестве разведчика. Я ношу свой перстень Кубка Стэнли Islanders с огромной гордостью. Иметь возможность пройти полный круг и вернуться домой в Islanders — это мечта». 18 июля 2006 года, перед началом сезона, Смит был уволен и заменен вратарем Islanders Гартом Сноу , который ушел со своей игровой позиции в команде после того, как был нанят.
Сообщается, что Смит был разочарован отсутствием у него полномочий в вопросах кадрового обеспечения и кадровых решений, поскольку владелец Чарльз Ванг в то время установил систему, в которой решения принимались коллективно группой советников, а не одним генеральным менеджером. Ванг считал, что Смит не вписывается в эту модель, и впоследствии уволил его. Пэт Лафонтен , недавно нанятый командой в качестве старшего советника, покинул свой пост в тот же день в ответ на увольнение Смита. [3] Смит был назначен помощником генерального менеджера Dallas Stars Дуга Армстронга вскоре после того, как его уволили Islanders 27 октября 2006 года. [4]
Смит занимался трансляцией игр НХЛ для различных сетей, а также работал в студии. Смит работал на ESPN , TSN , Versus и NHL Network .
Нил Смит также был приглашенным ведущим программы Hockey Night in Canada на радио Sirius, где делился своими мыслями с ведущим Джеффом Мареком .
Смит также был владельцем и губернатором хоккейной команды Johnstown Chiefs . Он также был главным тренером команды. В 2010 году Johnstown переместил свою франшизу в Гринвилл, Южная Каролина. Теперь франшиза является филиалом Carolina Hurricanes, Greenville Swamp Rabbits. [5]