Нил Аллен Балме (родился 15 января 1952 года) — бывший австралийский футболист, выступавший за футбольный клуб «Ричмонд» в Викторианской футбольной лиге (VFL), а также за футбольный клуб «Субиако» в Западной австралийской национальной футбольной лиге (WANFL) и футбольный клуб «Норвуд» в Южно-австралийской национальной футбольной лиге (SANFL).
За время своей деятельности в футболе в качестве игрока, тренера и администратора Бальме добился успеха в премьер-лиге в составе ряда клубов.
Балме был одним из трех братьев, другие — Иэн и Крейг , которые играли в футбольной лиге. Как игрок, Балме был одним из дикарей футбола, человеком-горой, который часто бросался в атаку, что приводило к многочисленным выступлениям в трибуналах. Но он также был опытным, вдумчивым футболистом, который мог взять сильную, спорную цель и отправить мяч на большое расстояние. После ухода на пенсию он создал себе репутацию футбольного тренера, а позже администратора, что подчеркивало его новаторское мышление об игре.
Балме играл в юношеском футбольном клубе Wembley Athletic Club, после ухода из Mount Pleasant Amateurs, прежде чем перейти в клуб Западной австралийской футбольной лиги (WAFL) Subiaco в 1968 году. В возрасте всего 16 лет Балме произвел огромное впечатление, сильно выступив в раке против будущего члена Зала славы австралийского футбола Грэма «Полли» Фармера в игре против West Perth Football Club . В январе 1969 года он переехал в Мельбурн со своей семьей. Его быстро уговорили подписать контракт с Richmond вместе со своим старшим братом Яном Балме.
После переезда ситуация была как из богатства в грязь. «Тигры» считали, что молодому игроку нужно было немного доработать его все еще сырую игру. Балме оказался на уровне третей (до 19 лет) с «Тиграми». В конце сезона он играл в третьей подряд премьер-лиге команды под руководством известного младшего тренера Рэя Джордона . В 1970 году Балме продолжил свое развитие с резервом «Тигров» и прорвался на три взрослых игры в конце года.
В этот момент Richmond находился в процессе смены поколений в команде после двух премьерств в конце 1960-х. Клубу требовались сильные, энергичные игроки в рак и он увидел потенциал в Balme, чтобы продолжить традицию. Он был основным игроком команды в 1971 году в качестве форварда/сменщика рак и хорошо показал себя на большой сцене во время финальных матчей Tigers.
Балме выделялся своим ростом, крупным телосложением, длинными развевающимися волосами и склонностью к броскам. В 1972 году клуб нанял еще одного игрока похожего склада — Рики Маклина из Карлтона , который играл рядом с Балме на позиции полного нападающего. Дуэт забил в общей сложности 110 голов за сезон и навел ужас на защитников соперников своим энергичным подходом к игре. Балме был менее эффективен в финале, приберегая свою лучшую игру для Гранд-финала , когда он забил пять голов в проигранном матче против Карлтона. Он также забил несколько голов для товарищей по команде с помощью умных тапов, ударов и пастухов, недооцененного аспекта его игры.
Двенадцать месяцев спустя , Балме и его товарищи по команде вышли на ту же оппозицию в Гранд Финале VFL 1973 года , решив отомстить за свое шокирующее поражение. Ричмонд начал хорошо, и во второй четверти начал доминировать в игре. Балме спровоцировал два инцидента в этот период, которые остаются спорными по сей день. Во-первых, он нанес круглый удар рукой в челюсть своему противнику, защитнику Карлтона Джеффу Саутби . Хотя Саутби смог подняться на ноги после падения на землю, он получил тяжелое сотрясение мозга и был заменен запасным в перерыве. Несколько минут спустя Балме обрушил шквал ударов на Вина Уэйта из Карлтона во время борьбы за мяч на площади ворот Ричмонда. Это вызвало небольшую стычку, когда две команды сошлись на Балме и Уэйте. Судья хорошо видел инцидент и сообщил о Балме, который позже был отстранен. Это не имело большого значения для Tigers, которые выиграли игру с разницей в пять голов и аннексировали свой третий флаг за семь лет. Но клуб не избежал критики за то, что они спланировали два инцидента до игры. Игроки и должностные лица Richmond всегда защищали действия Balme, утверждая, что Balme никак не мог заранее спланировать свои атаки на игроков Carlton.
Отбыв дисквалификацию в начале следующего сезона , Балме вернулся в команду и стал одной из движущих сил игры «Тигров», которые оказались на вершине турнирной таблицы. Он хорошо сыграл в финале и в возрасте 22 лет во второй раз стал игроком премьер-лиги . Балме подтвердил свой статус игрока большой игры в финале 1975 года , когда «Ричмонд» занял третье место. К этому времени Балме был на пике своей игры и имел реальное присутствие на поле. Хотя при росте 193 см он часто уступал по росту другим игрокам, он был на удивление подвижным и ловким и никогда не проигрывал в физическом противостоянии один на один.
Затем Ричмонд потерял несколько игроков, что позволило Балме больше играть в футбол с мячом, и он был назначен вице-капитаном клуба на сезон VFL 1976 года . Балме провел свой лучший сезон в 1977 году , заняв второе место в награде Richmond's Best and Fairest, медали Джека Дайера , и был выбран для игры за свою родную Западную Австралию в первом матче штата происхождения в октябре. К сожалению, его финальная кампания была остановлена дисквалификацией в конце сезона, из-за чего он пропустил первую неделю финала. На следующей неделе он вернулся, но был остановлен своим противником из Северного Мельбурна, который в последнюю минуту переключился на своего противника, что оставило Балме и его товарищей по команде врасплох. Ричмонд убедительно проиграл матч и выбыл.
После хорошего сезона в 1978 году карьера Балме внезапно пошла на спад в следующем году . Он пропустил всего семь игр за четыре предыдущих сезона, но получил свою первую серьезную травму, когда повредил колено. Ограниченный всего двумя играми за год и узурпированный Марком Ли в качестве первого ракмена в Ричмонде , Балме шокировал клуб, когда принял пожизненное членство, а затем ушел из игры в возрасте всего 27 лет. Затем Балме переехал в Южную Австралию , где его нанял клуб Южно-Австралийской национальной футбольной лиги (SANFL) Норвуд в качестве тренера.
Пребывание Балме в Норвуде длилось одиннадцать сезонов, в течение которых его команда ни разу не пропускала финал. Они выиграли премьер-лигу в 1982 и 1984 годах, заработав Балме отличную репутацию и несколько предложений вернуться в Викторию и стать тренером. Ричмонд был среди претендентов на его таланты. Но Балме чувствовал, что игра застаивается в родном штате, угнетаемая акцентом на негатив и физическую составляющую. Он поощрял быструю, открытую и искусную игру в пас, которая, по его мнению, была будущим кодекса.
В 1991 году Балм покинул Норвуд и стал первым тренером нового футбольного клуба Woodville-West Torrens , образованного в результате слияния Woodville и West Torrens в конце 1990 года. Его успех там доказал, что объединенное образование может работать в то время, когда клубы AFL столкнулись с перспективой слияния, чтобы оставаться жизнеспособными в новой, полностью профессиональной эре. В конце концов, он поддался соблазну тренерской работы в AFL и был назначен руководителем Melbourne Football Club в сезоне AFL 1993 года .
Упорство Балме в стратегическом плане игры с высоким владением мячом и низким воздействием заслужило как похвалу, так и насмешки. Когда стиль был успешным, он был привлекательным и ему было трудно противостоять. Однако, когда его ломали интенсивные захваты, игроки (и тренер) могли выглядеть глупо и неумело. Мельбурн прошел весь путь до предварительного финала в 1994 году , но потом боролся. Плохие результаты Мельбурна с 1995 года были отчасти обусловлены травмами таких звезд, как Гарри Лион , Дэвид Шварц и Стивен Тингей . Аргументированный, представительный стиль Балме и его настойчивость в самоутверждении игроков сделали его очень дружелюбным к СМИ, но некоторые сомневались, подходит ли он для тренерской работы в AFL.
Балме и его игроки оказались втянуты в суматоху вокруг предложения клуба о слиянии с футбольным клубом Hawthorn в 1996 году . Команда пошла на спад, и после ряда неудачных выступлений в 1997 году Балме был уволен после 9-го раунда и восьми последовательных поражений от спорного нового президента Demons Джо Гутника . Его заменил Грег Хатчисон на оставшуюся часть сезона. [1]
* Заменен исполняющим обязанности тренера Грегом Хатчисоном .
Балме нашел должность, более подходящую его личности, когда он был назначен менеджером по футбольным операциям в борющемся Коллингвуде в 1998 году . В 2000 году к нему присоединился бывший товарищ по команде Ричмонда Мик Малтхаус (в качестве тренера) в рамках амбициозного плана по выдвижению слабеющих Сорок вверх по лестнице. Спокойное, рациональное поведение и непринужденный стиль Балме оказались отличным фоном для более интенсивного и темпераментного характера Малтхауса, и команда вышла в Гранд-финалы AFL 2002 и 2003 годов , но проиграла оба матча Brisbane Lions .
Удивительно, но Балме был отстранен Коллингвудом в конце сезона AFL 2006 года , и он решил принять предложение от футбольного клуба Джилонга , чтобы занять должность менеджера по футбольным операциям в 2007 году для Cats, в том году, когда клуб выиграл свою первую Премьер-лигу за 44 года. Успех в Джилонге продолжался на протяжении всего его пребывания в должности, с еще двумя Премьер-лигами (2009, 2011) и появлением в Гранд-финале (2008). После восьми лет в Джилонге Балме предложили и он принял недавно созданную должность директора по тренерству в Коллингвуде в конце 2014 года. [4]
В сентябре 2016 года Балм покинул Коллингвуд, чтобы занять должность генерального менеджера по футболу в Ричмонде . В первый год Ричмонд выиграл Премьер-лигу 2017 года, прервав 37-летнюю засуху. [5] Это прервавшее засуху выступление футбольного клуба Ричмонда было подкреплено второстепенным чемпионством в 2018 году, а затем победой еще в двух премьер-лигах AFL в сезонах 2019–2020.
