Майор Нил Лесли Вебстер (7 ноября 1906–1990) был офицером британской армии, работавшим в разведке во время Второй мировой войны. Он был ключевой фигурой в радиоразведке и криптографии , работал в Fusion Room в Блетчли-парке и принимал активное участие в охоте за «шпаргалками» для машины «Энигма» . До войны он работал литературным агентом , а после войны — государственным служащим Центрального управления информации .
Нил Вебстер родился 7 ноября 1906 года в доме своих бабушки и дедушки в Мерионетшире , Уэльс. Вебстеры были шотландской семьей, многие из которых служили на государственной службе Индии . Его бабушкой по материнской линии была Флора Энни Стил , урожденная Вебстер, известная и влиятельная писательница викторианской эпохи. [1] Она вышла замуж за Генри «Хэла» Стила и поехала с ним прямо в Индию, почти как невеста-ребенок. На протяжении многих лет она занялась там защитой прав женщин, начала писать об Индии и стала заслуженно знаменитой – благодаря своим произведениям и откровенным взглядам. Она оказала большое влияние на жизнь Нила и его независимость мышления.
Мать Нила, Мейбл Стил, вышла замуж за своего двоюродного брата Джона «Джека» Вебстера, который также всю свою жизнь проработал на государственной службе Индии и был награжден Орденом Звезды Индии . [2] Нила воспитывали бабушка и дедушка, так как его родители жили в Индии. В 1920 году он выиграл стипендию в Челтнемском колледже, где изучал латынь, греческий, французский и немецкий языки. [3] Он также оказался исключительно быстрым в математике, имея природную склонность к числам, логике и абстрактному мышлению. Он получил место в колледже Корпус-Кристи в Оксфорде, где изучал логику с великими людьми, а затем переехал в Кембридж, в колледж Корпус-Кристи (с таким же названием), чтобы пройти аспирантуру по промышленной психологии. [4] Позже он отправился в Северную Америку, где провел некоторое время, путешествуя, и стал участвовать в литературной жизни Нью-Йорка, а затем вернулся в Англию, чтобы работать литературным агентом.
В 1939 году Нил женился на Элизабет (Бетти) Хейгейт и в том же году вступил в Лондонский шотландский резерв. В 1940 году его завербовали в разведку МИ-8, и до 1946 года он занимался радиоразведкой и взломом кодов. Работа требовала отстраненного и логического подхода (он был шахматистом), математического чутья и способности «нестандартно мыслить». – всех качеств у него было в избытке.
Когда он был завербован МИ-8 в апреле 1940 года, он присоединился к первым членам Центральной партии [5] на Кэкстон-стрит. Именно на Кэкстон-стрит родилась идея «слияния» – интеграции знаний, полученных в результате анализа сигналов, с декодированием из криптографии. Центральная партия переехала в Уоррен, Харпенден, и подразделение, в котором он работал, с тех пор было известно как «Комната фьюжн» - продолжалось в Боманор-холле и, наконец, в Блетчли-парке (БП), где, будучи майором, он был офицером связи. между радиоразведкой и криптографами в так называемой SIXTA. [6] Комната слияния в Блетчли-парке [7] была центральным подразделением, где расшифрованные немецкие сообщения, полученные из хижины 6, сравнивались с соответствующими данными, извлеченными читателями журналов из ежедневного радиообмена между станциями противника, что позволяло получить полную картину военного времени. боевого порядка противника, который необходимо построить. [8]
С 1940 года «Комната синтеза» выросла с небольшой до конца войны в BP в 1945 году и насчитывала более двух дюжин мужчин и женщин, включая несколько офицеров американской армии, прибывших в 1943 году. [9] Роль Вебстера как Связь между анализом трафика и криптографией означала, что он принимал центральное участие в поиске «шпаргалок» — коротких фрагментов зашифрованного текста, значение которых либо известно, либо можно угадать, что позволяет взломать весь шифр. У него было поручение помочь людям Хижины 6 взломать шифры, особенно машину «Энигма» , чтобы информация могла попасть в разведку Хижины 3. В конце войны Нил и его коллеги отвечали за написание официальной истории SIXTA [10] (на момент написания статьи, 2011 г., информация ограничена и недоступна для общественности).
В 1947 году он присоединился к справочному отделу Центрального управления информации , где отвечал за ежегодную публикацию The Britain Handbook. Он вышел на пенсию в 1976 году в возрасте 70 лет и во время выхода на пенсию начал писать «Шпаргалки для победы» , свой отчет о своей работе в разведке во время войны. В нем подробно описаны интенсивные поиски шпаргалки для машины «Энигма» . Шпаргалки — это короткие фрагменты зашифрованного текста, перехваченные из радиопередачи, значение которых известно или можно догадаться из контекста. Это может открыть дверь для расшифровки всего сообщения. Шпаргалки использовались для написания меню для «бомб» (первые компьютеры были разработаны в BP).
К сожалению, разрешение на публикацию, которое он впервые получил от Главного управления правительственной связи (GCHQ), было отозвано в 1985 году по соображениям безопасности. Нил Вебстер умер в Глостершире в 1990 году, оставив жену, троих детей, множество внуков и правнуков. После его смерти и смерти его жены в 2007 году дочь Вебстера, Джосс Пирсон, попыталась и получила новое разрешение на публикацию книги своего отца с дополнительными материалами в 2011 году.
Нил Вебстер был очень умным человеком, блестящим математиком, ученым-классиком, лингвистом, грамотным и артистичным, широко начитанным и политически осведомленным, либеральным, агностическим, вежливым, цивилизованным, обаятельным и очень добрым. Его семья, друзья и коллеги помнят его в дальнейшей жизни как своего рода персонажа Бертрана Рассела – с гривой серебристых волос, проницательными голубыми глазами, насмешливым взглядом и немедленным энтузиазмом к любому обсуждению, спору или вызову.