Новая либеральная партия Новой Зеландии была отколовшейся группой первоначальной Либеральной партии . Она была сформирована на встрече в пригороде Крайстчерча Папануи в июне 1905 года [1] [2] двумя независимыми либералами , которые стремились к более «прогрессивной» политике, чем та, которую проводил лидер либералов Ричард Седдон [3] , и была похожа на Радикальную партию 1896 года.
Новая либеральная партия была основана Гарри Бедфордом и Фрэнсисом Фишером , но привлекла также ряд других депутатов. Джордж Лоренсон , Фредерик Баум , Александр Хогг , Уильям Таннер и Уильям Барбер , все диссиденты-либералы, присоединились к партии, а также к ней присоединились два независимых депутата, которые ранее были связаны с рыхлым оппозиционным блоком, Юэн Элисон и Альфред Хардинг . Томми Тейлор , радикальный независимый депутат с репутацией подстрекателя, стал лидером Новой либеральной партии. Однако некоторые либеральные диссиденты отказались участвовать в новой партии — наиболее заметными из них были Джон Миллар , Джордж Фоулдс и Роберт Макнаб . Многие критики Седдона считали, что Новые либералы рискуют расколоть либеральные голоса и позволить консервативному правительству.
Новая либеральная партия объявила о намерении участвовать в выборах 1905 года , но шли споры о точном характере партии. Некоторые считали, что Новые либералы дополняют (а возможно, даже являются частью) Либеральной партии, подталкивая ее вперед, но не бросая ей прямого вызова. Другие считали, что Новые либералы — это совершенно независимая группа, которая будет противостоять и в конечном итоге вытеснит первоначальных либералов. В результате этого разногласия Новые либералы так и не создали партийную организацию за пределами парламента и не ввели голосование блоками — партия состояла не более чем из регулярных собраний кокусов .
Новые либералы понесли значительный ущерб от так называемого «ваучерного инцидента» [4] , в котором Фрэнсис Фишер утверждал, что сын Ричарда Седдона получил оплату от правительственного департамента за работу, которую он не выполнял. Обвинения были опровергнуты, и Новые либералы подверглись значительной общественной реакции. Поскольку Фишер не проконсультировался со своими коллегами перед выдвижением обвинения, это также обострило отношения между членами партии. Уильям Барбер и Александр Хогг стремились к сближению с Седдоном, а другие также, по-видимому, дистанцировались.
По мере приближения выборов Новая либеральная партия состояла только из Бедфорда, Фишера и Тейлора. Партия, которая теперь считала себя полностью отдельной от либералов, оспаривала ряд мест, включая те, которые занимали либеральные депутаты. Из трех депутатов партии двое потерпели поражение — Фишер был единственным, кто остался в парламенте. К выборам 1908 года Новая либеральная партия прекратила свое существование, и Фишер был переизбран в качестве независимого кандидата. Позже он присоединился к Партии реформ , созданной в противовес либералам.