Пчеловодство в Индии упоминается в древних Ведах и буддийских писаниях . Наскальные рисунки эпохи мезолита , найденные в Мадхья-Прадеше, изображают деятельность по сбору меда. Научные методы пчеловодства , однако, начались только в конце 19 века, хотя записи о приручении медоносных пчел и использовании их в военных действиях встречаются в начале 19 века. После обретения Индией независимости пчеловодство поощрялось посредством различных программ развития сельских районов. В Индии встречаются пять видов пчел, которые имеют коммерчески важное значение для производства натурального меда и пчелиного воска.
Пчелы, мед и пчеловодство упоминаются в различных индуистских ведических писаниях Индии, таких как Ригведа , Атхарваведа , Упанишады , Бхагавадгита , Маркандейя-пурана , Радж Нигханту, Бхарат Самхита, Артхашастра и Амар Коша . Различные буддийские писания, такие как Виная Питака , Абхидхамма Питака и рассказы Джатаки, также упоминают пчел и мед. Камасутра Ватсаяны упоминает мед как важный фактор в сексуальных удовольствиях. [1] Популярный эпос Рамаяна описывает «Мадхубан» (буквально медовый лес), который был выращен Сугривой . Другой Мадхубан также упоминается в эпосе Махабхарата около современной Матхуры , где встречались Кришна и Радха . Лес использовался для приручения пчел, чтобы сделать Индию «страной меда и молока». [2]
Различные наскальные рисунки, датируемые мезолитической и постмезолитической эпохой, найдены в регионах Мадхья-Прадеш и Пачмархи . Рисунки в основном изображают сбор меда в дикой природе из сот пчел Apis dorsata и Apis cerana . [3]
Когда британцы атаковали восточное побережье современного штата Одиша в 1842–49 годах, племя Кондха , как известно, использовало против них прирученных пчел. Но мало что известно о методах, которые они использовали для приручения. [2] Различные племена в холмистых районах Манипура и Нагаленда использовали деревянные бревна или глиняную посуду для пчеловодства. Но применялись грубые методы выдавливания меда из сот, которые могли подмешивать в мед пчелиный воск , а также убивать множество пчел в процессе. Племена Манипури использовали полый бамбук с прикрепленным гвоздем, чтобы проткнуть сот. Полый бамбук позволял переливать мед в другую бочку. [4]
Неудачные попытки научного пчеловодства были предприняты в регионе Западная Бенгалия в 1880 году и в регионах Пенджаб и Кулу в течение 1883–84 годов, чтобы сохранить Apis cerana . Hand Book of Beekeeping Дугласа, британского офицера почтово-телеграфного департамента, была первой книгой, опубликованной в Индии в 1884 году. Первая успешная попытка была предпринята преподобным Ньютоном в Керале , когда он разработал специально спроектированный улей и начал обучать сельских жителей в течение 1911–17 годов сбору меда с помощью пчеловодства. Конструкция стала широко известна как «улей Ньютона». Значительная деятельность по пчеловодству была начата в районах Траванкора в 1917 году и в районах Майсура в 1925 году. Деятельность получила импульс в регионах Мадраса в 1931 году, Пенджаба в 1933 году и в Уттар-Прадеше в 1938 году. Всеиндийская ассоциация пчеловодов была сформирована в 1938–39 годах, а первая исследовательская станция по пчеловодству была основана в Пенджабе в 1945 году Индийским советом по сельскохозяйственным исследованиям . [5] Пчеловодство было включено в учебную программу Сельскохозяйственного колледжа Коимбатура (ныне Сельскохозяйственный университет Тамил Наду ) в 1931 году. [6]
После обретения Индией независимости в 1947 году Махатма Ганди подчеркнул важность пчеловодства , включив его в свои программы развития сельских районов. Первоначально пчеловодческая отрасль находилась в ведении Всеиндийского совета по промышленности кхади и деревни, который в 1956 году был преобразован в Комиссию по промышленности кхади и деревни (KVIC), которая, в свою очередь, находилась в ведении Министерства промышленности. В 1962 году KVIC основал в Пуне Центральный научно-исследовательский и учебный институт пчеловодства . [5] Пчеловодство продвигалось вместе с каучуковыми плантациями в регионах Керала и Тамилнад YMCA и другими христианскими миссионерами. Регион Кург в Карнатаке и Махабалешвар также увидели развитие пчеловодства. Миссия Рамакришны продвигала его в северо-восточных штатах и Западной Бенгалии . Пенджабский сельскохозяйственный университет начал исследования по этой теме и продвигал ее, внедряя пчел Apis Mellifera . [8]
Производство меда в Индии значительно возросло к концу 1990-х годов. 70% производства меда приходится на неформальные сегменты. Как основной экспортер меда Индия отстает от Китая, Аргентины, Германии, Венгрии, Мексики и Испании. В 2005 году экспорт меда из Индии достиг стоимости 26,4 млн долларов США . 66% этого объема было потреблено странами НАФТА . Стоимость меда на сумму 6 млн долларов США была потреблена Европейским Союзом, в котором Германия заняла наиболее приблизительное значение в 75%. В 2005 году Саудовская Аравия была единственной развивающейся страной, потреблявшей индийский мед на значительную сумму в 2,2 млн долларов США . Экспорт Индии в 1996 году был намного меньше и составил приблизительно 1 млн долларов США . [9]
Поскольку в регионе Нилгири в Тамил Наду на юге Индии проживают различные племена сборщиков меда, в 2007 году в городе Ути в Тамил Наду фонд Keystone Foundation, базирующийся в Котагири, открыл Музей меда и пчел , чтобы популяризировать пчеловодство и связанные с ним методы. [10] [11] В 2015 году группа также открыла в Ути ресторан «A Place to Bee», специализирующийся на рецептах блюд из меда. [10]
В Индии обитают шесть видов пчел, имеющих коммерческое значение: Apis dorsata (каменная пчела), гималайский вид, Apis laboriosa ), Apis cerana indica (индийская пчела), Apis florea (карликовая пчела), Apis mellifera (европейская или итальянская пчела) и Tetragonula iridipennis (даммерская пчела или пчела без жала). Каменные пчелы агрессивны и не могут содержаться, но их собирают в дикой природе. Мед от карликовых пчел также собирают в дикой природе, поскольку они ведут кочевой образ жизни и дают очень маленькие урожаи. Местные виды Apis cerana и Apis mellifera, завезенные из умеренной зоны, более поддаются разведению в искусственных пчелиных ящиках. Даммерские пчелы могут быть одомашнены и играют важную роль в опылении различных культур, но производят мало меда. [12]