Норберт Эрл Хеккер (26 мая 1927 г. — 14 марта 2004 г.) — игрок в американский футбол и тренер, входивший в состав восьми команд-чемпионов Национальной футбольной лиги (НФЛ), но, возможно, наиболее известен как первый главный тренер клуба НФЛ « Атланта Фэлконс » .
Родившийся и выросший в Олмстед-Фолс, штат Огайо , Хеккер служил в армии США во время Второй мировой войны , затем вернулся домой, чтобы поступить в близлежащий колледж Болдуина-Уоллеса . За годы учебы в школе он проявил себя как выдающийся спортсмен, соревнуясь в четырех видах спорта, особенно в футболе, где он выиграл небольшой колледж All-American в 1950 году в качестве принимающего. После того, как в течение двух предыдущих лет Хеккер провел некоторое время в качестве резерва, он поймал 34 паса на 646 ярдов, в том числе 13 кэтчей в одной игре.
Хеккер жил в Олмстед-Фолс, штат Огайо, и его семья до сих пор живет там. Хеккер был выбран командой Los Angeles Rams в шестом раунде драфта НФЛ 1951 года , и в течение своего первого сезона с командой играл по обе стороны мяча, пропустив только одну игру из-за перелома скулы. В защите он вернул один тачдаун в том сезоне, но его самый важный вклад пришелся на игру за титул НФЛ 23 декабря, когда его спасительный тэкл помог Rams победить Cleveland Browns со счетом 24–17.
В течение следующего межсезонья Хеккер женился на Барбаре Энн Ричи 4 апреля, и этот союз продлился 46 лет до ее смерти. Семейные связи стали еще крепче, когда к нему присоединился его брат Боб во втором дивизионе Лос-Анджелеса, но время Хеккера в Rams закончилось после завершения сезона НФЛ 1953 года , когда после перехвата семи передач за год он был отправлен в Washington Redskins . Однако, прежде чем сыграть в своей новой команде, он подписал контракт на игру с Toronto Argonauts Канадской футбольной лиги 8 июня 1954 года.
Всего через один сезон в новой команде «Аргонавты» отпустили Хекера и других американских импортеров команды 14 декабря. Сначала Хекер решил остаться на севере с « Оттава Раф Райдерс» , но 2 августа 1955 года передумал и отправился в тренировочный лагерь «Редскинс». В свой первый сезон он совершил шесть перехватов, вернув один из них в тачдаун.
За пределами поля Хеккер также внес вклад в развитие футбола, став одним из 12 игроков, основавших в 1956 году Ассоциацию игроков Национальной футбольной лиги , и некоторое время выступая в качестве представителя команды.
Хеккер завершил свою карьеру после еще двух лет действий, забив еще один защитный тачдаун в 1957 году и закончив карьеру с 28 перехватами. У него также было два приема тачдауна, а также он периодически исполнял обязанности плейккикера команды.
Продолжающиеся проблемы с коленом сыграли важную роль в увольнении Хеккера из «Редскинс» 7 сентября 1958 года, и ветеран вернулся в Канаду на один последний сезон в качестве играющего тренера в « Гамильтон Тайгер-Кэтс» .
23 февраля 1959 года Хеккер начал свою тренерскую карьеру, подписав контракт в качестве помощника нового тренера «Грин Бэй Пэкерс » Винса Ломбарди .
Унаследовав команду, которая выиграла всего один раз в 1958 году, Ломбарди закончил с победным результатом в своем первом сезоне, а затем едва не завоевал титул чемпиона НФЛ в следующем году. В каждой из следующих двух кампаний Packers выигрывали чемпионат, а затем добавили еще один в 1965 году. Последний титул привел к тому, что 26 января 1966 года Хеккера наняли в команду Falcons, которая расширилась, в качестве своего первого главного тренера.
Ломбарди изначально рассматривался в качестве первого тренера Атланты, но после того, как он решил остаться в Грин-Бей, его попросили порекомендовать первого тренера Атланты. В то время Ломбарди не рекомендовал Хеккера, и владелец Атланты, Рэнкин Смит-старший , думая, что Ломбарди пытается его обмануть, решил нанять Хеккера. Следующие три года стали для Хеккера испытанием на разочарование, которому удалось одержать всего четыре победы в 31 игре у руля. Одним из плохих предзнаменований этого несчастья стала первая выставочная игра команды, когда кикер Falcons Уэйд Трейнхэм полностью промахнулся по мячу при начальном ударе. После первого сезона 3–11 Falcons были охвачены травмами в 1967 году и снизились до отметки 1–12–1, единственная победа была одержана в матче с разницей в одно очко в середине сезона против Minnesota Vikings .
Когда Атланта начала сезон НФЛ 1968 года , проиграв первые три игры, Хеккера уволили 1 октября и заменили на бывшего главного тренера Викингов Норма Ван Броклина . После достижения соглашения по оставшимся двум годам контракта Хеккер принял позицию координатора защиты в New York Giants 12 февраля 1969 года. Он также рассматривался на должность в Redskins, которые только что наняли ранее ушедшего на пенсию Ломбарди.
После сезона 6-8, который начался с предсезонного увольнения главного тренера Элли Шермана , «Гиганты» были близки к выходу в постсезон в 1970 году с результатом 9-5. Однако, когда команда скатилась до 4-10 в следующем году и пропустила 362 очка, Хеккера уволили 23 декабря 1971 года. Он снова появился в Стэнфордском университете , сначала под руководством Джека Кристиансена с 1972 по 1976 год, затем под руководством Билла Уолша в течение следующих двух сезонов.
Когда Уолша наняли главным тренером San Francisco 49ers в 1979 году, Хеккер пришел в качестве помощника тренера. После двух сезонов борьбы 49ers ошеломили НФЛ, выиграв чемпионат в 1981 году, завершив свой переломный сезон победой со счетом 26–21 над Cincinnati Bengals в Super Bowl XVI . San Francisco выиграли еще три Super Bowl , а Хеккер в конечном итоге перешел на должность фронт-офиса до своей отставки в 1991 году.
Хеккер завершил свою карьеру в 1995 году в составе Amsterdam Admirals из Мировой лиги американского футбола , где он выполнял обязанности тренера и руководителя фронт-офиса. Он умер от рака в 2004 году.