Норфолк был избирательным округом Палаты общин парламента Англии с 1290 по 1707 год, затем парламента Великобритании с 1707 по 1800 год и парламента Соединенного Королевства с 1801 по 1832 год. Он был представлен двумя членами парламента. В 1832 году графство было разделено для парламентских целей на два новых двухчленных округа — Восточный Норфолк и Западный Норфолк .
Избирательный округ состоял из исторического графства Норфолк на востоке Англии , за исключением города Норвич , который имел статус корпоративного графства после 1404 года. (Хотя в Норфолке было четыре других парламентских округа — Касл-Райзинг , Грейт-Ярмут , Кингс-Линн и Тетфорд — каждый из которых избирал двух депутатов от своего имени в течение части периода, когда Норфолк был избирательным округом, они не были исключены из избирательного округа графства: владение недвижимостью в пределах округа могло дать право голоса на выборах графства. Однако в случае с Норвичем это было не так.)
Как и в других избирательных округах графств, избирательное право между 1430 и 1832 годами определялось Законом о свободном землевладельце стоимостью в сорок шиллингов , который давал право голоса каждому человеку, владеющему свободной собственностью в графстве, стоимостью 2 фунта стерлингов или более в год для целей уплаты земельного налога; свободному землевладельцу не обязательно было занимать свою землю или даже в более поздние годы вообще проживать в графстве.
За исключением периода Содружества , в Норфолке было два депутата, избранных методом голосования блоком , при котором каждый избиратель имел два голоса. В назначенном парламенте Barebones 1653 года Норфолк представляли пять членов. Однако в Первом и Втором парламентах протектората Оливера Кромвеля произошло общее перераспределение мест, и Норфолк избрал десять членов, в то время как два самых маленьких из городских округов графства (Касл-Райзинг и Тетфорд) потеряли свои места. Традиционные договоренности были восстановлены с 1659 года.
На момент принятия Закона о Великой реформе в 1832 году население Норфолка составляло около 390 000 человек, хотя лишь часть из них имела право голоса: самая высокая зафиксированная явка избирателей в Норфолке была на выборах 1802 и 1806 годов , на каждых из которых было подано менее 12 000 голосов, хотя каждый избиратель мог отдать два голоса.
Электорат Норфолка был преимущественно сельским, отчасти из-за того, что фригольдеры Норвича голосовали в городе, а не в графстве. По оценкам, полученным из избирательных бюллетеней, в начале 19 века только около одного из шести избирателей жили в городах, причем наибольшее количество избирателей было в Грейт-Ярмуте и Кингс-Линне . Как и следовало ожидать от такого избирательного округа, семьи двух самых известных пионеров аграрной революции, Коука из Холкхэма и «Репы» Таунсенда , часто выдвигали членов парламента графства.
Тем не менее, ни одна или две семьи не контролировали избирательный округ, и конкуренция поощрялась ведущими семьями, выстраивавшимися по разные стороны партийного раскола. Ведущими семьями вигов на рубеже XVIII века были семьи Уолпола и Таунсенда , в то время как наиболее важными интересами тори были семьи Вудхауза и Эстли, пока сэр Джейкоб Эстли не перешел на сторону вигов перед выборами 1715 года. К середине XVIII века список местных пэрских семей, которые могли рассчитывать на влияние на выборах в Норфолке, вырос и включил графов Хобарта Бакингемшира , графов Чолмондели и лорда Саффилда , но эти магнаты оставались разделенными, с разногласиями между поддержкой фракций «суда» и «страны» внутри вигов, а также между вигами и тори.
Следовательно, независимые избиратели, как правило, удерживали баланс сил. Но это не мешало различным ведущим семьям монополизировать представительство между собой, процесс, который ускорился в 18 веке: 16 различных семей представляли Норфолк в 22 парламентах с 1660 по 1746 год, но только 7 в 18 парламентах с 1747 по 1832 год. Мелкое дворянство не могло рассчитывать на то, что обеспечит себе выборы, а только выбирать между кандидатами крупных семей. Коки из Холкхэма, как правило, считались защитниками независимых фригольдеров и часто избирались. Поэтому выборы в Норфолке редко были предрешены и часто проходили в упорной борьбе на этапе агитации, даже когда состязание не доводилось до голосования.
Выборы проводились на одном избирательном участке, в Норидже, и избиратели из остальной части графства должны были ехать в центр графства, чтобы воспользоваться своим правом голоса. Для избирателей было нормой ожидать, что кандидаты, за которых они голосовали, оплатят их расходы на поездку на избирательные участки, что делало стоимость спорных выборов существенной. Поэтому спорные выборы были скорее исключением, чем правилом, потенциальные кандидаты предпочитали заранее собирать поддержку и обычно не настаивали на голосовании, если они не были уверены в победе; на всех, кроме 8 из 29 всеобщих выборов между 1701 и 1832 годами, два члена парламента Норфолка были избраны без сопротивления, и только два конкурса были после 1768 года. Но это было чаще, чем во многих других графствах такого же размера, как Норфолк.
Примечание по расчетам процентного изменения: Если на последовательных выборах на одно и то же количество мест был только один кандидат от партии, изменение рассчитывается на основе процентного голоса партии. Если на одних или обоих последовательных выборах на одно и то же количество мест было более одного кандидата, то изменение рассчитывается на основе индивидуального процентного голоса.
Примечание об источниках: Информация о результатах выборов, представленная ниже, взята из трудов Седжвика 1715–1754, Стокса Смита 1715–1754, Нэмьера и Брука 1754–1790 и Стокса Смита 1790–1832.
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )