Нью-Провиденс — самый густонаселенный остров Багамских островов , на котором проживает более 70% всего населения. [2] На восточной стороне острова находится столица страны Нассау ; по переписи 2010 года ее население составляло 246 329 человек, а по переписи 2022 года — 292 522 человека. Почти три четверти населения Багамских островов проживает в Нью-Провиденсе. [3] [4] [5] [6]
Первоначально остров находился под контролем Испании после предполагаемого открытия Христофором Колумбом Нового Света , но испанское правительство не проявило особого интереса к развитию острова (и Багамских островов в целом). [7] Нассау, крупнейший город острова, ранее был известен как Чарльз-таун, но был сожжен дотла испанцами в 1684 году. [8] Он был заложен и переименован в Нассау в 1695 году Николасом Троттом , самым успешным лордом-собственником , в честь принца Оранского-Нассау, который стал Вильгельмом III Английским .
Три ветви власти Багамских островов : исполнительная, законодательная и судебная, находятся на острове Нью-Провиденс. Нью-Провиденс является главным коммерческим центром Багамских островов. Здесь также находится более 400 банков и трастовых компаний, а его отели и порт принимают более двух третей из четырех миллионов туристов, ежегодно посещающих Багамские острова. Нью-Провиденс — единственная часть Багамских островов, где отсутствует местное самоуправление . Местные дела решаются национальным правительством, но остров разделен на 24 надзорных округа.
Другие поселения на острове Нью-Провиденс включают Грантс-Таун, Бэйн-Таун, Фокс-Хилл, Аделаиду, Ямакроу, Саут-Бич, Корал-Харбор, Лайфорд-Кей , Парадайз-Айленд , Си-Бриз, Сентрвилл, Гроув (Юг) и Гроув (Западная бухта), Кейбл-Бич , Делапорте, Гамбьер, Олд-Форт-Бэй , Кармайкл-Роуд и Лав-Бич. [9]
Коренные жители Лукайи называли остров Нема , что означает «средняя вода». [10] Название острова Нью-Провиденс произошло от имени губернатора XVI века , который вознес благодарность Божественному Провидению за свое выживание после кораблекрушения . «Новый» был добавлен позже, чтобы отличить его от Провиденсии в Западной части Карибского моря (ныне Колумбия ), используемой пиратами . [11]
После 1670 года бермудские соледобытчики, собиравшие морскую соль в Гранд-Тёрке и Инагуа, стали регулярными посетителями острова. Первое продолжительное европейское поселение было на Эльютере в 1648 году, а затем на Нью-Провиденсе в 1666 году.
К 1670 году в поселении Чарльз-Таун проживало более 900 человек. Из-за неэффективных губернаторов Чарльз-Таун подвергся нападению французского и испанского флотов, стал домашней базой для пиратов и в конечном итоге был разрушен испанским нападением в 1684 году. Однако два года спустя, в 1686 году, прибыли и поселились новые английские колонисты с Ямайки. Их отозвал губернатор Ямайки, но они проигнорировали этот приказ. В 1695 году губернатор Николас Тротт перестроил город и добавил форт, оба были названы Нассау. Однако форт был сильно поврежден во время испанского нападения в 1700 году, и колонисты в конечном итоге покинули форт в 1703 году после французского и испанского нападения. Из-за нехватки пушек и солдат в форте Нью-Провиденс вскоре стал домашней базой для пиратов . К 1713 году в Нассау было более 1000 пиратов, и они превосходили численностью 400–500 законопослушных жителей; пират Томас Барроу даже объявил себя «губернатором Нью-Провиденса». [12] В 1718 году губернатор Вудс Роджерс (посланный королем Великобритании Георгом I ) прибыл и предложил помилование любому пирату, готовому отказаться от своих путей. Используя свой интеллект и угрожая казнить их, если они не примут помилование, Роджерс в конечном итоге смог избавить Нассау от пиратов.
В феврале 1776 года американец Эсек Хопкинс возглавил эскадру из более чем семи кораблей, чтобы совершить набег на удерживаемый британцами остров, чтобы захватить припасы и боеприпасы. В событии, известном как Битва при Нассау, 3 и 4 марта Хопкинс высадил первый в истории десантный десант американских военных сил, состоящих из 250 морских пехотинцев и моряков . Под прикрытием огня Providence и Wasp нападавшие сокрушили Форт Монтегю. Британцы отступили в Форт Нассау, но затем сдались континентальным войскам. Американцам удалось захватить 88 пушек и 15 мортир , но большая часть столь желанного пороха была эвакуирована перед пленением. Хопкинс потратил две недели на загрузку своих кораблей добычей, прежде чем наконец вернуться домой.
Фрегат South Carolina , военно-морского флота Южной Каролины , прибыл в Гавану 12 января 1782 года. В Гаване, после переговоров между Александром Гиллоном и испанцами, South Carolina присоединился к отряду из 59 судов, перевозивших испанские войска под общим командованием Бернардо де Гальвеса . 22 апреля экспедиция отплыла, чтобы захватить Нью-Провиденс. К 6 мая весь флот достиг Нью-Провиденса, а 8 мая британская колония сдалась. Это был третий захват Нью-Провиденса иностранными войсками во время Американской войны за независимость.
После Американской революции несколько тысяч лоялистов и их рабов эмигрировали в Нью-Провиденс и близлежащие острова, надеясь восстановить плантационное сельское хозяйство. Мелкие почвы и редкие осадки обрекли эту деятельность на провал, и к началу 19 века Багамы превратились в почти пустой архипелаг . Добыча соли продолжалась здесь и там, сбор обломков был прибыльным на Гранд-Багаме , но Нью-Провиденс был единственным островом, процветавшим из-за большого британского военного учреждения. Крепости начали рушиться и были заброшены к 1850 году. После этого у Нью-Провиденса было два периода высокого экономического успеха: во время Гражданской войны в США 1861–65 годов, когда он был очень популярным портом для прорывателей блокады, обслуживающих Конфедеративные Штаты Америки ; [13] и во время сухого закона , когда он был центром контрабанды дистиллированных спиртных напитков.
К концу 19 века Нью-Провиденс начал позиционировать себя как « санаторий западного полушария». Отзывы местных жителей и посетителей подчеркивали его чрезвычайно мягкий климат с минимальными дневными колебаниями температуры (часто всего 3 °C (5 °F) за любой 12-часовой период) и теплые зимы (типичное зимнее утро в диапазоне от 21 до 23 °C (от 70 до 74 °F), отличный дренаж, большое разнообразие и количество христианских (протестантских) церквей, ухоженные и прямолинейные дороги, современные роскошные удобства и носители английского языка. Пароходы курсировали между прибрежными южными Соединенными Штатами, Кубой и Нассау, и популярность этого места продолжала расти. [14]
К концу 1920-х годов Нью-Провиденс стал популярным местом отдыха американцев, предлагая множество туристических удобств, включая глубокую гавань для краткосрочных круизных лайнеров и отели, предлагающие азартные игры.