«Обещание» — роман Хаима Потока , опубликованный в 1969 году. Это продолжение его предыдущего романа « Избранный» . Действие происходит в Нью-Йорке 1950-х годов. В нем продолжается сага о двух друзьях: Реувене Малтере, современном ортодоксальном еврее, который учится на раввина , и Дэнни Сондерсе, гениальном хасидском еврее , который порвал с традициями своей секты, отказавшись занять место отца в качестве ребе, чтобы стать психологом . Тема конфликта между традиционным и современным ортодоксальным иудаизмом , проходящая через «Избранный», здесь расширяется на фоне изменений, произошедших в мире Реувена и Дэнни в период между двумя романами: после Второй мировой войны европейские люди, пережившие Холокост, приехали в Америку , чтобы восстановить свои разрушенные жизни и часто заставляли свой яростно традиционалистский религиозный взгляд ощущаться среди своего народа.
The Promise начинается через год после окончания The Chosen , когда Дэнни только что начал свою аспирантуру по психологии, а Реувен начал раввинскую школу. Роман начинается летом 1950 года, когда Реувен встречается со студенткой колледжа по имени Рэйчел Гордон. Рэйчел и Реувен берут кузена Рэйчел, Майкла Гордона, на карнавал, где у Майкла случается нервный срыв из-за карнавальной игры. В ближайшие дни отец Майкла Авраам Гордон, светский раввин и учитель, сообщает Реувену, что у Майкла есть история психического заболевания и что ему, вероятно, придется жить в лечебном доме с психологическим надзором. Авраам Гордон, друг отца Реувена, является противоречивой фигурой; книги Гордона, которые подвергают сомнению существование Бога, но стремятся примирить эти вопросы с еврейской традицией, привели к тому, что его поместили в херем ; Гордон ведет альбом с вырезками о многочисленных случаях, когда он подвергался нападкам в прессе.
В Университете Хирша преподаватель Талмуда Реувена, Рав Кальман, является строго религиозным человеком, пережившим Холокост, который категорически не одобряет светский метод изучения Талмуда отцом Реувена, который предполагает, что отрывки Талмуда содержат ошибки переписчиков, которые можно вывести путем критического прочтения соответствующих средневековых комментариев и изучения разночтений. Во время занятий по Талмуду Реувен и его одноклассники слушают регулярные тирады Рава Кальмана о том, как современный мир разрушает еврейскую жизнь. Однажды он направляет одну из своих тирад в семинарию Захарии Франкеля, где Авраам Гордон работает профессором. Позже он говорит Реувену, что ему не разрешено входить в семинарию Захарии Франкеля; Реувен был замечен там, проверяющим разночтения для книги своего отца о критическом методе.
Осенью того же года Реувен и Рэйчел соглашаются, что они просто хорошие друзья (не романтические партнёры), и Майкла отправляют жить в лечебный центр, в котором Дэнни проходит ординатуру. Дэнни встречает Рэйчел, когда разрабатывается план лечения Майкла, и они начинают встречаться. Тем временем выходит книга отца Реувена, что ещё больше бесит рава Кальмана. Он пишет обширную статью, критикуя метод изучения Талмуда в книге, предварительно заручившись помощью Реувена в понимании метода, что бесит Реувена. Столкновение ортодоксальности и современности создаёт напряжение в школе, где преподаёт отец Реувена, поскольку новые преподаватели школы (многие из которых являются пережившими Холокост) категорически не согласны с идеями отца Реувена.
В результате ухудшения состояния Майкла, Дэнни приходит к идее эксперимента: полностью изолировать Майкла в тихой комнате без контакта с внешним миром. Авраам и Рут (мать Майкла) Гордон соглашаются на эксперимент Дэнни, и он начинается, к большому огорчению Майкла.
По мере приближения экзаменов на раввинское посвящение (смиха) Реувена, рав Кальман говорит Реувену, что тот должен сделать выбор: использовать метод своего отца и провалиться, или использовать традиционный метод изучения Талмуда и стать раввином. В то же время просачиваются слухи о том, что в университете появится новый факультет, который будет преподавать Талмуд в светской манере, что приводит рава Кальмана в ярость. Отец Реувена сообщает Реувену, что ему могут предложить должность на планируемом факультете раввинов.
По прошествии месяцев Майкл впадает в тихую кататонию, что вызывает панику у Ройвена, семьи Гордонов и Дэнни (чья карьера зависит от эксперимента).
В конце концов, Реувен сдает экзамены на смиху. Решив быть верным себе, Реувен использует метод своего отца по исправлению текста Талмуда, чтобы прояснить более сложные отрывки. Это удивляет даже декана и более прогрессивного рава Гершензона (который был учителем Реувена в « Избранном »), однако оба мужчины впечатлены знаниями и креативностью Реувена. С другой стороны, рав Кальман, кажется, рассержен и раздражен.
В конце рав Кальман даёт Реувену смиху, заявляя, что, хотя он категорически не согласен с его методами, он слышит в его голосе любовь к еврейскому тексту, чего он не слышал с тех пор, как его ученики были убиты в Холокосте. В качестве компромисса между школой и равом Кальманом, отец Реувена не может преподавать на кафедре раввинов в Хирше, однако Реувену дают должность на кафедре, где ему будет разрешено использовать критический метод, и где рав Кальман обещает бороться с ним по этому поводу. Отец Реувена вместо этого принимает должность в семинарии Захарии Франкеля. На выпускной церемонии Реувена рав Кальман и отец Реувена вежливо пожимают руки, и рав Кальман говорит ему, что у него никогда не было ученика с большей смелостью, чем Реувен, но при этом у него никогда не было ученика с большим уважением.
После месяцев заключения Майкл наконец заговорил, когда Реувен навестил его и упомянул, что Рав Кальман дает ему смиху — тот самый Рав Кальман, который нападал на отца Реувена в прессе. Майкл рассказал, что его гнев и другие проблемы проистекают из того факта, что его отец — откровенный светский раввин, которого ненавидят и нападают, из-за чего Майкл чувствовал себя отчужденным и неуютно; он ненавидит своего отца и свою мать, и все же он также любит их и боится, что его ненависть причинит им непоправимый вред. Майкл втайне желал, чтобы работа старшего Малтера помешала Реувену принимать смиху, и поэтому Реувен возненавидит своего отца и будет иметь что-то общее с Майклом. Выразив свои истинные чувства, он обнимает своих родителей и теперь готов начать традиционную терапию с Дэнни.
Рэйчел и Дэнни женятся, и на свадьбе Дэнни говорит Реувену, что напишет докторскую диссертацию по своему эксперименту с Майклом. Роман заканчивается там же, где и начинается, когда Малтеры и Гордоны отдыхают в деревне.
Центральная тема романа — конфликт Реувена между традиционными учениями таких людей, как Рав Кальман, и современными подходами, одобренными такими людьми, как его отец и Авраам Гордон. В конце концов, Реувен выбирает взять из обеих школ мысли и найти баланс. Он выбирает принять современность, используя метод своего отца в Талмуде и, возможно, в разделе Пророки и Писания Библии, но не в Пятикнижии. Поступая так, он принимает свой интеллект, но также и обещание, которое он дал своей иудейской вере. Реувен посещает колледж и семинарию Самсона Рафаэля Хирша; Самсон Рафаэль Хирш был интеллектуальным основателем движения Современных Православных. Другая крупная школа в романе — семинария Захарии Франкеля; Захария Франкель был интеллектуальным основателем современного консервативного движения. Лидер семинарии Франкеля — Авраам Гордон, чье имя очень похоже на имя Авраама Гейгера, интеллектуального основателя движения Современных Реформ. Вероятно, это сделано намеренно, поскольку книга посвящена борьбе между различными конфессиями.