Общество друзей детей для «предотвращения бродяжничества среди несовершеннолетних» посредством исправления и эмиграции детей было основано в Лондоне в 1830 году капитаном Эдвардом Пелхэмом Брентоном совместно с богатыми филантропами или при их поддержке, а также при содействии правительства Соединенного Королевства . В книге Брентона 1837 года «Библия и лопата » излагается предыстория и цели, приводятся исторические факты и переписка, относящиеся к деятельности общества. [1]
Основной целью Общества было «возвратить и обеспечить бродячих детей, найденных на улицах без каких-либо средств к существованию, кроме попрошайничества и воровства...». Таких детей отправляли в британские колонии, включая Мыс Доброй Надежды ( Южная Африка ), Канаду , Маврикий и Австралию .
В 1832 году группы детей были отправлены в Капскую колонию в Южной Африке и в колонию Суон-Ривер в Австралии, а в последующие годы 230 детей были отправлены в Торонто и Нью-Брансуик в Канаде.
Похожая схема детской миграции была основана Энни Макферсон в 1869 году, в рамках которой более 100 000 так называемых «домашних детей» были отправлены из Соединенного Королевства в Австралию, Канаду, Новую Зеландию и Южную Африку.