Общество с низким уровнем доверия определяется как общество, в котором межличностное доверие относительно низкое, а общие этические ценности отсутствуют. [1] И наоборот, общество с высоким уровнем доверия — это общество, в котором межличностное доверие относительно высокое, а этические ценности широко распространены.
По мнению исследователей, общества с низким уровнем доверия, как правило, основаны на родстве ; [1] последствия обществ с низким уровнем доверия могут включать трудности в формировании и поддержании корпоративных структур. [2] Механизмы и институты, которые коррумпированы, неэффективны или отсутствуют в обществах с низким уровнем доверия, включают уважение прав частной собственности, доверенную гражданскую судебную систему, демократическое голосование и принятие результатов выборов, а также добровольную уплату налогов. [3] Исследования выявили корреляцию между линейно-активными культурами (т. е. следование ежедневному графику с одной задачей за раз) [4] с обществами с высоким уровнем доверия и мультиактивными культурами (гибкие графики с множеством задач одновременно, часто в незапланированном порядке) с культурами с низким уровнем доверия. [5]
Общества с высоким уровнем доверия демонстрируют высокую степень взаимного доверия, не навязанного внешним «договорным, юридическим или иерархическим регулированием», а основанного на «предшествующем моральном консенсусе». [1] Многие работы на эту тему ссылаются на книгу Фрэнсиса Фукуямы 1995 года « Доверие: социальные добродетели и создание процветания», в которой он описывает «способность различных народов эффективно организовываться в коммерческих целях, не полагаясь на кровные связи или государственное вмешательство». [6]