Рыцари отца Матфея — католическое общество трезвости, основанное отцом Теобальдом Матфеем в Ирландии , которое пропагандировало полный отказ от употребления опьяняющих напитков.
Она была основана в Корке в 1838 году Теобальдом Мэтью , монахом-капуцином , более известным как отец Мэтью. Под его влиянием отделения организации распространились по всей Ирландии, хотя она была сильно разрушена Великим ирландским голодом 1846-1849 годов. Отец Мэтью также путешествовал по Англии и Шотландии (1842) и в Соединенных Штатах (1849-1851), проповедуя воздержание. По оценкам, под его влиянием 7 000 000 человек дали обет воздержания.
Отец Мэтью начал свою работу в США в 1849 году, когда его принимал президент и предоставил ему место в адвокатуре Сената и в Палате представителей. Только один иностранец, генерал Лафайет , ранее был удостоен этой чести. Его также восхвалял по этому случаю известный государственный деятель Генри Клей .
Отец Мэтью провел два с половиной года в США, проехал 37 000 миль, посетил 25 штатов, провел обет воздержания в более чем 300 городах и поселках, где, по оценкам, приняли участие более 500 000 человек.
Организация «Рыцари отца Матфея» в США была основана в Сент-Луисе, штат Миссури, 26 апреля 1872 года. В то время это было братское общество, членами которого были только ирландские иммигранты. [1]
В 1881 году он добавил страхование жизни в качестве льготы, доступной членам. Отделениям или «советам» было разрешено организовывать отделения католических женщин, которые назывались «Женские вспомогательные организации рыцарей отца Матвея». Женские вспомогательные организации были особенно активны в пропаганде трезвости среди детей. Оба рыцаря отца Матвея присоединились к Католическому союзу всеобщего воздержания Америки в 1895 году [1] , как и Женские вспомогательные организации рыцарей отца Матвея.
Некоторые члены ордена были похоронены с надгробными плитами с надписями KFM или K. of FM – Рыцари Отца Матфея – или LAKFM – Дамы-помощницы Рыцарей Отца Матфея .
В начале 1900-х годов организация расширилась, включив в себя неирландских католиков, особенно англоговорящих немецких иммигрантов второго поколения [1] В 1915 году переименована в «Рыцарей и дам отца Мэтью», когда женщины стали полноправными членами. [1] В 1920-х годах количество членов сократилось, и в 1931 году организация была распущена. [1]