Кайра — общее название нескольких видов морских птиц семейства чистиковых или чистиковых (часть отряда ржанкообразных ). В Европе термин охватывает два рода: Uria и Cepphus . В Северной Америке виды Uria называются кайрами, и только виды Cepphus называются «кайрами». Это слово французского происхождения происходит от формы имени Уильям , ср. Французский : Гийом . [1]
Два ныне живущих вида урии вместе с гагаркой , голубкой и вымершей гагаркой составляют трибу Alcini. У них отчетливо белое брюшко, более толстые и длинные клювы, чем у Cepphus , и в репродуктивный период они образуют очень плотные колонии на скалах. Яйца кайр большие (около 11% веса самки [2] ), грушевидной формы и красочные, что делает их привлекательными объектами для сборщиков яиц. [3]
Три ныне живущих вида Cepphus образуют собственное племя: Cepphini. Они меньше, чем виды Uria , у них черные животы, более круглые головы и ярко-красные ноги.
Известны также некоторые доисторические виды:
Uria brodkorbi — единственное известное появление трибы Alcini в умеренной и субтропической части Тихого океана , за исключением самой окраины ареала U. aalge .
Как и у других родов чистиковых, обнаружены окаменелости доисторических форм Cepphus :
Последние два напоминают современные виды, но из-за значительного расстояния во времени и пространстве от их нынешнего появления они могут представлять собой отдельные виды.
Кайры откладывают одно грушевидное (грушевидное) яйцо прямо на краю скалы плотными гнездовыми колониями; они не строят гнезда, что позволяет им гнездиться близко друг к другу даже на неровных краях скал, а плотность защищает их яйца и птенцов от хищных чаек. Хотя может показаться, что яйцо может скатиться с края, обычно этого не происходит. [4] Было высказано предположение, что яйцо может просто вращаться, если его потревожить, или катиться по дуге, предотвращая его падение с края обрыва. [5] Ни одно из объяснений не имеет доказательств. Однако грушевидное яйцо, помещенное экспериментально на крутой склон, не покатилось, в то время как менее заостренное и более эллипсоидное яйцо покатилось. [6] Орнитолог Тим Биркхед экспериментировал и обнаружил, что дуга, по которой катится грушевидное яйцо, шире, чем у большинства уступов скалы, поэтому не защищает от падения. Он объяснил устойчивость яйца тем, что его длинный прямой край опирается на землю, что создает большее трение и снижает вероятность его движения и падения. [4]
Яйца кайр собирались до конца 1920-х годов на шотландских островах Сент-Килда их людьми, взбиравшимися на скалы. Яйца были закопаны в торфяной золе Сент-Килды, чтобы их можно было есть в холодные северные зимы. Считалось, что яйца по вкусу и питательной ценности похожи на утиные . [7]
Птенцы кайры рождаются на скалистых утесах недалеко от моря. Они покидают гнездо, спрыгивая со скал, прежде чем их крылья станут достаточно сильными, чтобы позволить им летать, поэтому они спускаются с парашютом к земле, а не летают. Их густые, пушистые перья и недоразвитые крылья позволяют им избежать серьезных травм при падении на землю, поэтому после удара о землю они слегка подпрыгивают. [8]