Озеро Чилва является вторым по величине озером в Малави после озера Малави . Оно находится в восточной части округа Зомба , недалеко от границы с Мозамбиком . Приблизительно 60 км в длину и 40 км в ширину, озеро окружено обширными водно-болотными угодьями . В середине озера есть остров, называемый островом Чиси . У озера нет стока , и уровень воды сильно зависит от сезонных дождей и летнего испарения. В 1968 году озеро исчезло во время исключительно сухой погоды. Когда Дэвид Ливингстон посетил озеро в 1859 году, [2] он сообщил, что его южная граница достигала массива Муланже , что сделало бы озеро по крайней мере на 32 километра (20 миль) длиннее, чем сегодня.
Датское агентство международного развития в сотрудничестве с правительством Малави работает над сохранением озера и его водно-болотных угодий. Программа адаптации к изменению климата в бассейне озера Чилва (LCBCCAP) была введена для сохранения чувствительной территории, которая является не только важным водно-болотным угодьем для местной фауны, но и основным источником рыбной продукции в регионе. [3]
Наиболее распространенными видами рыб озера Чилва являются Barbus paludinosus , Oreochromis shiranus chilwae , Clarias gariepinus , Brycinus imberi и Gnathonemus . [4] Озеро поддерживает популяцию водоплавающих птиц около 1,5 миллионов, состоящую из около 160 различных видов. Некоторые из них мигрируют по Азиатско-Восточно-Африканскому пролетному пути из Сибири каждый год. С двенадцатью видами птиц, их число составляет более 1% от общей популяции пролетного пути. Окружающее человеческое население плотное и растет, и на водоплавающих птиц охотятся ради еды, когда уровень воды низкий и рыбалка проблематична. Прилагаются усилия для обеспечения того, чтобы охота велась устойчивым образом. [5]
Около 335 деревень с населением более 60 000 человек [6] занимаются рыболовством в озере и вылавливают более 17 000 тонн рыбы в год, что составляет 20 % всей выловленной в Малави рыбы. [7]