Stained Class — четвёртый студийный альбом английской хэви-метал- группы Judas Priest , выпущенный 10 февраля 1978 года Columbia Records . Это первый из трёх альбомов Judas Priest, записанных с барабанщиком Лесом Бинксом , а также первый, в оформлении которого использован ныне известный логотип группы. В музыкальном плане Stained Class считается альбомом, на котором группа отточила многие элементы своего жёсткого фирменного звучания, отказавшись от большинства прогрессивных и блюз-роковых обертонов и более мягких баллад предыдущих работ. [5] В альбом вошли такие известные треки, как « Exciter », считающаяся ранним предшественником спид-метала и трэш-метала , [6] кавер-версия « Better by You, Better than Me » группы Spooky Tooth , которая стала предметом печально известного гражданского иска в 1990 году, в котором утверждалось, что песня подсознательно повлияла на двух подростков, заставив их покончить жизнь самоубийством , и « Beyond the Realms of Death », которую многие поклонники считают одной из лучших песен группы и часто включают в концертные сет-листы группы.
После выпуска Stained Class имел скромный коммерческий успех, достигнув 27-го места в UK Albums Chart и став первым альбомом группы, попавшим в американский Billboard 200 ; в конечном итоге он получил статус золотого в последней стране. Оглядываясь назад, некоторые считают его одним из самых важных и влиятельных альбомов в развитии хэви-метала и одной из лучших записей Judas Priest. [7] [5]
Stained Class — единственный альбом Judas Priest, в котором песни были написаны всеми пятью участниками группы. Недавно присоединившийся барабанщик Лес Бинкс получил авторство песни для « Beyond the Realms of Death », [8] а басист Иэн Хилл получил свое первое авторство песни за совместное написание песни «Invader» с вокалистом Робом Хэлфордом и ведущим гитаристом Гленном Типтоном .
Обложка художника Рослава Шайбо представляет теперь уже классический логотип Judas Priest, заменяющий логотип Gothic Script , который появлялся на всех предыдущих альбомах группы. Stained Class стал первым альбомом Judas Priest, который покорил чарт Billboard 200 и в конечном итоге получил золотой статус в США.
Деннис Маккей был приглашен CBS Records для продюсирования альбома. В то время его резюме состояло в основном из исполнителей джаз-фьюжн и более прогрессивных рок-исполнителей, таких как Дэвид Боуи и Supertramp . Записи Stained Class проходили в октябре и ноябре 1977 года в Chipping Norton Recording Studios в Оксфордшире .
" Better by You, Better than Me " была добавлена в альбом в последнюю минуту, когда CBS Records настояли на включении чего-то с коммерческим потенциалом, чтобы оживить альбом, который, по их мнению, имел очень темный и зловещий тон. Песня была записана с продюсером Джеймсом Гатри отдельно от остальной части альбома, поскольку Маккей перешел на другие проекты и больше не был доступен. Сообщается, что группа была настолько впечатлена продюсированием Гатри "Better by You, Better than Me", что они попросили его продюсировать их следующий альбом, Killing Machine .
Стив Хьюи из AllMusic описал Stained Class как «величайшее достижение Judas Priest», прокомментировав: «Это тот момент, когда Priest собрали всё воедино, приняв свою идентичность как самой тяжёлой группы на планете и выведя жанр на новые высоты мощи, скорости, музыкальности и злобности». [5] В 2005 году Stained Class занял 307-е место в книге журнала Rock Hard «500 величайших рок- и метал-альбомов всех времён» . [11] В 2017 году он занял 43-е место в списке «100 величайших метал-альбомов всех времён» журнала Rolling Stone . [12]
После успеха последующих альбомов Judas Priest в США, Stained Class в конечном итоге получил статус «золотого». [13]
Песня «Invader» наконец-то была добавлена в сет-листы группы в 2021 году, сделав «Heroes End» единственной песней с альбома, которая никогда не исполнялась вживую. [14]
Спустя двенадцать лет после своего выпуска, Stained Class стал предметом гражданского иска 1990 года, поданного против группы семьей подростка Джеймса Вэнса, который заключил самоубийственный договор со своим другом Рэем Белкнапом после того, как якобы послушал " Better by You, Better than Me " 23 декабря 1985 года. Белкнапу удалось покончить с собой, а Вэнс остался тяжело раненым после того, как выжил после выстрела в лицо, нанесенного самому себе, и в конечном итоге умер от передозировки метадона три года спустя. В иске утверждалось, что Judas Priest записали подсознательные сообщения в песне, в которых говорилось "сделай это". Иск в конечном итоге был отклонен. Первоначально песня была написана и исполнена группой Spooky Tooth .
Через три недели после окончания судебного процесса группа начала тур Painkiller Tour, сыграв "Better by You, Better than Me" на первом концерте в Бербанке, Калифорния , 13 сентября. Это единственное живое исполнение песни Judas Priest с 1979 года.
Комик Билл Хикс высмеял судебный иск в рамках своего выступления, указав (как и многие другие) на абсурдность идеи о том, что успешная группа захочет уничтожить свою фан-базу, которая покупает ее альбомы. [15]