Округ Берч — это предложение о создании округа в регионе Мидлендс в Южной Каролине . Округ будет включать части северного округа Лексингтон и северо-западные части округа Ричленд , включая общины Баллентайн , Ирмо и Чапин . Предлагаемое название округа будет получено из первых букв названий этих общин: Баллентайн , Ирмо и Чапин . [1] Это был бы «незаконный» 47-й округ в штате, поскольку в настоящее время закон штата предусматривает, что в Южной Каролине может быть не более 46 округов. [2] [3]
Инициатива создания округа Берч исходит от граждан и предприятий, недовольных налоговой и нормативной политикой округов Ричленд и Лексингтон. [1] В декабре 2012 года представитель Натан Баллентайн , проживающий в Чапине и представляющий округ 71 в Палате представителей Южной Каролины , заявил, что «шансы на то, что это когда-либо произойдет, ничтожно малы». [4]
Территория, которая должна была стать округом Бирч, исторически считалась частью региона Датч-Форк в Южной Каролине , который был заселен преимущественно немецкими иммигрантами в 1700-х годах. Благодаря прекрасным пахотным землям и доступу к водным путям, в этой области доминировало сельское хозяйство, и она оставалась сельской по своему характеру на протяжении большей части своей истории. Хотя большая часть предлагаемого округа остается сельской, развитие пригородов за последние несколько десятилетий увеличило население и изменило характеристики этой области. Сейчас эта область наиболее известна своим средним классом и богатыми пригородами в столичном районе Колумбия .
После строительства плотины на реке Салуда и создания озера Мюррей в 1920-х годах Чапин и северные некорпоративные части округа Лексингтон физически не были связаны с остальной частью округа, что вызвало значительные логистические проблемы для жителей и государственных служб. Северо-западный округ Ричленд также имел иные мнения по налогообложению и управлению ростом, чем остальная часть округа Ричленд (особенно Колумбия), что привело к продвижению округа Берч.
Предложенные границы округа, вероятно, совпадали бы с школьным округом Lexington & Richland County School District Five . Если бы он был создан, округ был бы самым маленьким по размеру округом в штате. Ожидается, что округ будет граничить с озером Мюррей и существующими городскими границами Колумбия и Западная Колумбия на юге, с рекой Брод-Ривер на востоке и с округом Ньюберри на севере и западе. Сообщества, которые будут включены в округ Берч, включают Баллентайн, Ирмо, Чапин, Лейк-Мюррей и Уайт-Рок .
Согласно статье в газете The State за январь 2013 года , [1] предполагаемая численность населения предлагаемого округа составит около 50 000 человек, что поместит его в средний диапазон населения округов Южной Каролины . Согласно переписи 2010 года , предлагаемый новый округ будет более населенным, чем округ Честерфилд , [5] и менее населенным, чем округ Чероки . [6]