Time's Eye — научно-фантастический роман 2003 года, написанный совместно британскими писателями Артуром Кларком и Стивеном Бакстером . Это первая книга в серии A Time Odyssey . Следующая книга в серии — Sunstorm .
История начинается с того, что несколько человек из разных временных периодов сталкиваются с неподвижными, парящими сферами — и друг с другом — в районе Северо-Западного Фронтира . Первыми являются двое ранних гомининов , мать и дочь. У них нет языка, но в повествовании они упоминаются как «Искатель» и «Хватальщик». Сразу после встречи со сферой их захватывают странные существа в красном, которые, как позже выяснилось, являются британскими красными мундирами .
В 2037 году вертолет миротворцев ООН был серьезно поврежден гранатой РПГ. Он потерпел крушение около форта Джамруд , который обороняли британские солдаты и сипаи с 1885 года, включая тех же красномундирников, которые захватили Искателя и Граспера, которых британцы называют «человекообезьянами». Также в форте присутствуют фактор Сесил де Морган и два журналиста-наблюдателя, американец Джош Уайт и англо-индиец «Радди» — молодой и пока еще неизвестный Редьярд Киплинг .
Экипаж вертолета состоит из американского пилота, старшего уорент-офицера Кейси Отика; британского индийского наблюдателя, лейтенанта Бисесы Датт; и старшего уорент-офицера Абдикадира Омара, афганского пуштуна с голубыми глазами и волосами цвета клубники , которые, как он утверждает, он унаследовал от солдат армии Александра Македонского . Все трое выживают после крушения вертолета, и их берут в плен британцы. Вскоре обе стороны понимают, что они из разных временных периодов, объединенные событием, которое они называют «Разрыв», и начинают работать вместе.
Абдыкадыр исследует одну из сфер, расположенную недалеко от форта, которую британцы называют «Глазом». Он определяет, что она обладает необъяснимыми свойствами; среди прочего, ее окружность и объем связаны с ее радиусом не множителем пи , как в обычной геометрии, а множителем ровно 3. Однако британцы 19-го века привыкли к сфере и используют накинутую на нее маскировочную сеть в качестве клетки для «человекообезьян».
Также в 2037 году капсула «Союз» отправляется с Международной космической станции, чтобы вернуться на Землю. На борту находятся двое россиян, Муса Иванов и Коля Кривалапов, и американец Сейбл Джонс. Сейбл резка и амбициозна, что, по мнению Коли, помогло ей добиться успеха в своей области, но особенно она раздражает Мусу. «Союз» теряет связь с наземным управлением и выходит на орбиту, а не возвращается в атмосферу. Им удается установить радиосвязь с «современниками» в Джамруде, и благодаря наблюдениям космонавтов персонажи узнают, что Земля превратилась в лоскутный конгломерат местности и людей из разных временных периодов, охватывающих два миллиона лет назад и до 21 века. Помимо Джамруда и места в Северной Америке , которое может быть Чикаго 19 века , наблюдения космонавтов не находят никаких признаков индустриальной цивилизации вообще. Однако они обнаруживают еще один радиосигнал: маяк неизвестного происхождения, расположенный на месте Вавилона .
После недель орбитального полета космонавты решают посадить «Союз» в Центральной Азии, где их наблюдения отметили признаки обширного, но все еще доиндустриального обитания. Оттуда они надеются отправиться в Джамруд. Перед возвращением Муса предполагает, что называть этот лоскутный мир «Землей» неуместно, и предлагает вместо этого название «Мир»; не для « старинной русской космической станции », а для русского слова мир , означающего как «мир», так и «мир».
«Союз» успешно приземляется, но при выходе из корабля Муса оказывается обезглавлен монгольским воином. Коля, вспомнив несколько слов на монгольском , убеждает монголов, что они «посланники Небес», и Соболь с Колей загружаются на телегу, направляющуюся на восток. Они прибывают в Монгольскую империю XIII века, во времена правления Чингисхана , к которому привозят «посланников».
При дворе хана Коля разрабатывает планы использования монгольской армии для вторжения в Китай и восстановления торговых постов и городов, которые были утрачены в Разрыве. Соболь не соглашается и вместо этого предлагает отвести армию в Вавилон. Она надеется найти необъяснимый радиомаяк, полагая, что он связан с каким-то немыслимым событием, вызвавшим Разрыв, и, таким образом, с центром власти в «Мире». Когда Соболь спасает жизнь хану, застрелив саблезубого кота своим скрытым оружием , Чингисхан принимает ее как истинного посланника Небес, берет ее в свою постель и соглашается на ее план по захвату Вавилона.
Тем временем британцы столкнулись с армией Александра Македонского , на марше вниз по Инду после восстания , положившего конец экспансии Александра на восток. Александр страдает от ранения в Маллийской кампании , но выздоравливает, и британские и македонские войска формируют альянс. Их цель тоже Вавилон; Александр хочет вернуться в столицу своей Персидской империи, а «современники» хотят найти радиомаяк. Армия Александра прибывает в Вавилон раньше хана и успевает его исследовать. В храме Мардука обнаружена сфера, по крайней мере в три раза больше тех, что видели ранее , и она оказывается источником радиосигналов.
Тем временем армия хана достигает и грабит Бишкек 19-го века , вырезая почти все население. Видя это, Коля строит заговор против хана и Сейбла. Когда они приближаются к Вавилону, он использует радиооборудование с «Союза», чтобы связаться с Кейси и предупредить его о приближающихся монголах. Сейбл застает Колю на месте преступления, но поскольку монголы отказываются проливать «королевскую кровь» посланника Небес, они ослепляют и оглушают его и бросают его живого в заколоченную досками яму.
Посольство Александра к монголам отвергнуто; генерал Александра Птолемей обезглавлен, а выжившие вернулись изуродованными. Организована оборона Вавилона, и современные войска знакомят македонцев с оружием и гранатами. Объединенные македонско-британские силы встречают монголов перед воротами города. Монголы постепенно сокрушают оборону, а удар современного оружия смягчается тем, что Сейбл подготовил монгольские войска, как британцы подготовили македонцев.
Однако Коля все еще жив. Зная о монголах больше, чем Соболь, он уже догадался, какое наказание они ему уготовили: закопать его заживо, под юртой самого хана. Спрятав у себя запас воды и самодельную бомбу, он выбирает момент и взрывает бомбу, убивая хана.
Когда сигнал о смерти хана достигает поля, большинство монголов отступают, чтобы провести курултай . Однако небольшой отряд остается под командованием Сейбл. Они прорываются сквозь ослабленных защитников и направляются прямо к Храму Мардука и огромной сфере, названной «Глазом Мардука». Бисеса сталкивается с Сейбл в Храме и выводит ее из строя, но Радди получает смертельное ранение.
Любовник Александра Гефестион погиб в битве, но Александр отказывается от публичного траура. Сейбл казнен, как и Сесил де Морган, который продал секреты монголам и рассказал Сейблу, где найти Око Мардука. Македонцы и британцы поселяются в Вавилоне и создают там дом.
Бисеза проводит все свое время, изучая Глаз Мардука, убеждаясь, что древние разумные существа наблюдают за ними через него, и что она смогла не только почувствовать их присутствие, но и общаться с ними. Ни беспокойство ее друзей, ни экспедиция с Александром по Средиземноморью, ни ее романтические отношения с Джошем не отвлекают ее надолго. Тем временем британцы снова используют Глаз для поддержки клетки, в которой находятся Искатель и Граспер, но Глаз начинает заставлять «человекообезьян» действовать необычным образом, как будто проводя над ними эксперименты.
Бисеса полагает, что существа, стоящие за Оком, согласились выполнить ее просьбу: забрать ее домой, на Землю. Существа действительно используют Око, чтобы забрать ее с Мира, вместе с Джошем, который настаивает на том, чтобы сопровождать ее. Однако их первым пунктом назначения является выжженная пустошь, возможно, результат ядерного опустошения, и Бисеса приходит к выводу, что они находятся в далеком будущем, возможно, в миллионах лет от их собственного времени. Появляется еще один Глаз и снова забирает Бисесу — и только Бисесу; прежде чем она исчезает, они удовлетворяют ее просьбу отправить Джоша обратно на Мир, вместо того чтобы оставить его одного в пустоши.
В конце истории есть глава с точки зрения древних существ, «Перворожденных», объясняющая, что они возникли в ранние дни вселенной, на планете, вращающейся вокруг мощной, но недолговечной звезды. Когда их звезда умерла, они увидели в этом начало тепловой смерти вселенной . Желая остановить все, что могло бы ускорить конец вселенной и, таким образом, конец разумной жизни, они отправились на поиски других разумных существ, разрабатывающих передовые технологии, и остановить их, прежде чем они смогут развиться до точки потребления «слишком много» энергии.
На Мире Сикер и Граспер были освобождены, но Граспер, изменившаяся за время, проведенное под Оком, начинает представлять будущее для своего вида в этом мире, будущее успешной конкуренции с людьми. Наконец, Бисеза прибывает на Землю, в свой дом в Лондоне, на следующий день после полета на вертолете. Там находится ее восьмилетняя дочь Майра, и Бисеза обещает объяснить ее внезапное появление и странное состояние, но затем она видит Око, парящее над городом.