Легкая атлетика на летних Олимпийских играх 1980 года была представлена 38 видами спорта: 24 мужскими и 14 женскими. Они прошли на Большой арене Центрального стадиона имени Ленина в Лужниках (юго-западная часть Москвы ) с 24 июля по 1 августа. Всего в них приняли участие 959 спортсменов из 70 стран.
Польский золотой медалист, прыгун с шестом Владислав Козакевич показал насмешливой советской публике непристойный жест bras d'honneur во всех четырех направлениях, что вызвало международный скандал и в результате чуть не лишилось медали. Было множество инцидентов и обвинений в адрес советских чиновников, которые использовали свои полномочия для отрицания оценок оппонентов до такой степени, что официальные лица ИААФ сочли необходимым оглядываться через плечо официальных лиц, чтобы попытаться сохранить честность соревнований. Были также обвинения в открытии ворот стадиона в интересах советских спортсменов и в причинении других беспокойств спортсменам-соперникам. [1] [2] [3] [4] [5]
Яак Уудмяэ и Виктор Санеев из Советского Союза заняли первые два места в тройном прыжке, опередив рекордсмена мира из Бразилии Жоау Карлоса де Оливейру . И де Оливейра, и австралиец Ян Кэмпбелл совершили прыжки в длину, но судьи объявили их нарушением и не измеряли; в случае Кэмпбелла его самый длинный прыжок был признан «фолом», когда его задняя нога задела дорожку во время прыжка. Кэмпбелл настаивал, что он не поцарапал, и утверждалось, что официальные лица намеренно выбросили лучшие прыжки его и де Оливейры в пользу Советов, как и в ряде других соревнований. Аналогичные обвинения прозвучали и в отношении благоприятного звонка в помощь Татьяне Колпаковой в прыжках в длину среди женщин.