Демократическая партия Ольстера ( UDP ) была небольшой лоялистской политической партией в Северной Ирландии. Она была основана в июне 1981 года как Демократическая партия Ольстера Лоялистской Ассоциацией Ольстера ( UDA) для замены Новой группы политических исследований Ольстера . Название UDP ранее использовалось в 1930-х годах не связанной с ней партией, которая однажды оспаривала Belfast Central . [1]
Корни партии прочно укоренились в протестантской общине Северной Ирландии, но ее первоначальная политическая позиция не была традиционной юнионистской , которую поддерживала эта часть общества. Вместо этого она поддерживала независимость Северной Ирландии в рамках Европейского экономического сообщества и Содружества . Эта политика была изложена ее предшественниками в Новой Ольстерской политической исследовательской группе в их политическом документе « За пределами религиозного разделения» . [2] Однако эта позиция не захватила воображение электората, и UDP перешла на поддержку позиции UDA « Здравый смысл» , которая предполагала ассамблею и исполнительный орган для региона, избираемые по пропорциональному представительству . Она также поддержала письменный Билль о правах и Конституцию.
В первые годы электоральная поддержка партии была ограничена. Ее первый набег на электоральную политику был глубоко разочаровывающим, [3] когда лидер партии Джон Макмайкл набрал всего 576 голосов (1,3%) на дополнительных выборах в Белфасте Юг в 1982 году . Два кандидата партии на выборах в Ассамблею 1982 года в Белфасте Север также не смогли оказать влияние. Только на местных выборах 1989 года партия совершила свой электоральный прорыв, когда Кен Керр выиграл место в городском совете Дерри , в районе Уотерсайд. Примерно в это же время UDP отказалась от части «лоялист» в своем названии. Хотя Керр потерял свое место в совете в 1993 году , Гэри Макмайкл — сын покойного Джона Макмайкла, который был убит в 1987 году, — выиграл место в городском совете Лисберна для партии. Она увеличила свое количество мест в совете до четырех в 1997 году .
Это было отчасти связано с возросшим общественным авторитетом UDP после того, как она сыграла роль в лоялистском прекращении огня 1994 года и оспаривала выборы 1996 года в Форум Северной Ирландии . Хотя ей не удалось выиграть ни одного избирательного округа, как одной из десяти самых успешных партий ей были предоставлены два «дополнительных» места; их заняли Гэри Макмайкл и Джон Уайт . Это дало партии право на место в межпартийных переговорах, которые привели к Белфастскому соглашению 1998 года . В январе 1998 года UDP добровольно вышла из мирных переговоров, прежде чем ее могли исключить в ответ на ряд убийств, совершенных Ulster Freedom Fighters , прикрытие для UDA.
Партия официально поддерживала передачу полномочий Северной Ирландии и создание ассамблеи , но в этом она расходилась с UDA и большей частью членов партии; [4] это привело к расколу в партии. UDP не смогла получить ни одного места на выборах в Ассамблею 1998 года . Она потеряла место в совете на местных выборах 2001 года и ее поддержка снизилась. (Кандидаты партии были вынуждены баллотироваться как независимые, после того как партия забыла зарегистрировать свое название в Избирательной комиссии .) [5]
Разногласия по Белфастскому соглашению продолжались между руководством UDP и UDA, а также внутри самой UDP. Гэри Макмайкл заявил в июле 2001 года, после того как военизированная группа объявила себя противником Соглашения, что UDP больше не может выступать от имени UDA. [6] В результате этих напряженных отношений партия распалась в ноябре 2001 года. [7] Ее роль в значительной степени перешла к Ulster Political Research Group .