Операция Packer была военной операцией Южноафриканских сил обороны ( SADF) во время Южноафриканской пограничной войны и гражданской войны в Анголе с марта по апрель 1988 года. Эта операция является частью того, что стало известно как битва при Куито-Куанавале . Операция Packer была продолжением операции Hooper , с использованием свежих войск и техники. Целью кубинцев по-прежнему было уберечь город Куито-Куанавале к западу от реки от захвата. Целью SADF снова было уничтожение оставшихся ангольских сил на восточной стороне реки, чтобы гарантировать, что ангольцы больше не будут представлять угрозу для УНИТА на юго-востоке. Хотя в конце некоторые ангольские подразделения оставались на позициях к востоку от реки, наступление Анголы против УНИТА было окончательно остановлено, и УНИТА выжил, чтобы сражаться дальше. SADF никогда не пытались пересечь реку или захватить город. Обе стороны снова заявили о своей победе.
29 февраля 1988 года ЮАР и УНИТА начали четвертую атаку на 25-ю бригаду в треугольнике Тумпо и жизненно важный мост через реку Куито . Эта атака продлится до вечера 1 марта. [1] : 229 Из-за проблем с расчисткой минных полей перед позициями 25-й бригады, кубинской артиллерии и механической поломки нескольких танков SADF Ratels и Olifant, ЮАР не смогли достичь передовых позиций в установленные сроки. Кубинский план обороны сработал, и ЮАР отступили. [1] : 229 К 3 марта 20-я бригада ЮАР начала запланированную демобилизацию, и таким образом операция «Хупер». 82-я механизированная бригада заменила прежние силы и состояла в основном из граждан (резервистов) и солдат постоянных сил. [1] : 230
Битва должна была состояться 23 марта с отвлекающей атакой с юга и основной атакой пехоты, бронетехники и УНИТА с севера. [1] : 232
План предусматривал:
Кубинцы и ФАПЛА укрепили минные поля перед 25-й бригадой и разместили артиллерию по обеим сторонам берегов реки, чтобы прикрыть потенциальные маршруты атак, которые ЮАР могла бы использовать для своего возможного возвращения. [1] : 232 солдата 13-й бригады и кубинские солдаты базировались на западном берегу реки Куито, чтобы охранять город Куито-Куанавале.
82-я механизированная бригада - полковник Поль Фуше
После того, как 1 марта ЮАР завершили последнюю атаку операции «Хупер» , ФАПЛА и кубинские силы начали активное патрулирование около 5 марта на минных полях и высадке перед своими позициями в треугольнике Тумпо. Это привело их к контакту с силами УНИТА, патрулирующими спорную территорию. [1] : 232 9 марта кубинские МиГи бомбили линии снабжения ЮАР вокруг реки Ломба. Это был маршрут, который ЮАР использовали для перемещения своих припасов из Мавинги на свои позиции к востоку от возвышенности Чамбинга. [1] : 232 Готовясь к главному наступлению на 25-ю бригаду, силы УНИТА атаковали и преследовали подразделения ФАПЛА 36-й бригады с возвышенности к северу от треугольника Тумпо, между реками Куито и Куанавале. [3] : Ch11 Позиции на возвышенности были заняты к 20 марта, установив передовые наблюдатели для артиллерии ЮАР. [1] : 232 Члены 4-го разведывательного отряда проникли на западный берег Куито с целью определения целей для артиллерийских батарей ЮАСО. [3] : Ch11 Южноафриканская артиллерия поразила множество целей до начала основного сражения, а кубинская артиллерия ответила, но не добилась такого же успеха в поражении целей. [3] : Ch11 18 марта два переносных парома, использовавшихся для переправы через реку Куито, были уничтожены артиллерией ЮАСО. [1] : 338 [3] : Ch11 С 21 по 22 марта УНИТА провела многочисленные атаки с отходом на позиции ФАПЛА/кубинцев вокруг Куито-Куанавале, чтобы сбить их с толку и отвлечь. [1] : 232
Операции радиоэлектронной борьбы SADF перехватили сообщения FAPLA 22 марта, которые указывали на то, что FAPLA хочет вернуть себе высоты Чамбинга. Эти возвышенности лежали к востоку от треугольника Тумпо и позиций SADF. SADF решили продолжить операцию, запланированную на 23 марта. [1] : 232 Ночью 22 марта, около 21:00, подразделения SADF начали выстраиваться и готовиться к атаке, которая должна была начаться следующим утром. [2] : 353 По мере продвижения вперед ночью колонны временно заблудились и затем были вынуждены продолжить свое продвижение только с одним танком-сапером, когда другой перевернулся. Около 04:00 23 марта артиллерия SADF G-5 начала обстреливать передовые позиции 25-й бригады. [1] : 232 К 06:00 колонна штурмовиков ЮАР была в 10 км от позиций ФАПЛА, но вскоре остановилась, так как их задержала плохая местность, а один из танков сломался. [2] : 354 После завершения ремонта атака возобновилась около 08:15. [1] : 233 Вскоре после того, как колонна штурмовиков снова начала движение, танк подорвался на мине, а танк-сапер, посланный вперед для расчистки минного поля, сам был окончательно выведен из строя миной и не мог двигаться. [2] : 354 Колонна остановилась, и вперед были высланы саперы, чтобы расчистить путь через минное поле с помощью своих Plofadders, автоматизированных ракетных взрывных разминирующих устройств . [2] : 354 Они не сработали, и их пришлось взорвать вручную, что задержало операцию на три часа. Расчистка минных полей также привлекла внимание кубинской артиллерии, которая обстреляла колонну ЮАРФ, но не смогла эффективно поразить цели, но замедлила любое продвижение, которого они хотели добиться. [2] : 354 В это время УНИТА вела бой с частями 38-й бригады на возвышенности, которую они захватили ранее в этом месяце, но они и передовые наблюдатели ЮАРФ были изгнаны оттуда. [1] : 233
Основная колонна SADF возобновила движение около 12:30 к позициям 25-й бригады, но чуть больше часа спустя наткнулась на еще одно минное поле. [2] : 354 Это вывело из строя три танка SADF и снова привлекло внимание кубинской артиллерии. Один из танков удалось вытащить, в то время как два других остались застрявшими на минном поле. [2] : 357 Солдаты УНИТА начали нести потери, поскольку их перевозили на задних частях танков, и они подверглись артиллерийскому огню. [1] : 233 Южноафриканский командующий отвел свои силы обратно с минного поля, пытаясь вытащить поврежденные танки. К 14:30 было принято решение об общем отступлении из-за минных полей и мощных артиллерийских обстрелов с обеих сторон реки. [2] : 357 Был сделан запрос артиллерии SADF на уничтожение трех поврежденных танков Olifant. Он был отклонен, поскольку считалось, что танки можно вытащить. [2] : 357 Этого не произошло; один был найден кубинцами и доставлен в город Куито-Кунивале [1] : 338 , а два других по сей день остаются в ангольских зарослях. [4]
Вскоре стало ясно, что ЮАРДФ и УНИТА не смогут вытеснить силы ФАПЛА/Кубинцев с их позиций в Тумпо без серьезных потерь. [1] : 234 Правительство ЮАР также исключило возможность атаки на Куито-Куанавале с запада. [1] : 234 Таким образом, операция «Пакер» завершилась 30 апреля 1988 года. [5] : 247 82-я бригада начала отступать и была заменена боевой группой 20. [1] : 234
Целью новой боевой группы при поддержке УНИТА было:
Кубинцы восприняли неудачу ЮАДФ и УНИТА в попытке вытеснить ангольцев с их позиций как поражение, но на самом деле обе стороны загнали себя в тупик. [1] : 235 Кубинцы и ФАПЛА фактически контролировали одну и ту же территорию, когда наступление началось в 1985 году, тремя годами ранее. [6] : Глава 5 Однако наступление ФАПЛА против УНИТА было окончательно остановлено, и стратегические цели ЮАДФ были достигнуты. [2] : 345–350
Прямые действия между южноафриканцами и кубинцами вскоре переместились на юго-запад Анголы, где конфронтация между сторонами вылилась в операцию Excite/Hilti . [1] : 229
Фактически, в Куито-Куанавале не было сражения. SADF никогда не предпринимали крупных атак на город, а кубинские защитники никогда не пытались контратаковать и вытеснить SADF из города. Однако кубинцам удалось установить превосходство в воздухе над этим районом с помощью своих новых русских самолетов, а защитникам удалось удержать плацдарм к востоку от города с помощью обширных минных полей. [7]