Операция «Манна» была кодовым названием операции Второй мировой войны , проведенной британскими и греческими войсками в Греции в середине октября 1944 года после постепенного вывода немецких оккупационных войск из страны. Операция включала воздушно-десантный элемент, который был проведен британской 2-й независимой парашютной бригадой 12 октября, когда элементы 4-го парашютного батальона десантировались на аэродром Мегара в 28 милях (45 км) от Афин . Преобладающие погодные условия вынудили отказаться от дальнейших парашютных операций, и только 14 октября прибыла остальная часть бригады, за исключением 5-го парашютного батальона . После приземления 4-й и 6-й парашютные батальоны двинулись на Афины. 16 октября прибыли 5-й батальон и планерный элемент бригады. [1] 2-я парашютная бригада была усилена британской 23-й бронетанковой бригадой , и британские силы взяли на себя защиту города. [2] Британский флот и флот Свободной Греции перевезли британские и греческие войска, а также греческое правительство в изгнании в Афины.
В сентябре 1944 года начался вывод немецких войск из Греции. Везде, где это было возможно, подразделения ЭЛАС наносили удары по отступающим немецким войскам. Однако, как пишет историк Т. Герозисис, имело место по меньшей мере «странное» явление. Немецкая армия покидала Грецию, но британские ВВС и ВМФ, господствовавшие в воздухе и на море, не оказывали немцам никакого сопротивления. Герозисис пишет об уникальном «соглашении» между англичанами и немцами во время войны. Альберт Шпеер подтверждает, что летом 1944 года немцы и англичане пришли к неподписанному «джентльменскому соглашению» в Лиссабоне. [3]
Британцы не должны были препятствовать эвакуации немцев. В свою очередь, немцы должны были передать ряд греческих городов и позиций британцам. «Немецкие транспорты с войсками с греческих островов беспрепятственно проходили под надзором британцев и британских подводных лодок в Эгейском и Средиземном морях осенью 1944 года». Немецкие самолеты беспрепятственно перевезли 50 000 солдат с Крита и 17 000 солдат с Родоса. Это вызвало протесты советских командиров. Британский генерал Скоби вел переговоры о передаче ему греческих городов, чтобы предотвратить их оккупацию силами ЭЛАС. Сам Черчилль писал Идену 13 сентября: «в штабе широко распространено мнение, что вскоре нам придется сражаться с медведем, и что сегодня мы находимся в лучшем положении для этого, чем два месяца назад». [3]
Патры были одним из немногих, если не единственным, городом в Греции, где британцы поддерживали партизан ELAS в спасении инфраструктуры, особенно порта, из-за важности этих «западных ворот» страны для дальнейших британских планов. Еще до поездки Черчилля в Москву и до организации операции «Манна» группа британской специальной лодочной службы высадилась на прибрежной взлетно-посадочной полосе Араксос, недалеко от Патры. [4]