Оперный театр Лексингтона — театр, расположенный по адресу 401 West Short Street в центре города Лексингтон, штат Кентукки . Построенный в 1886 году, Оперный театр заменил старый театр, расположенный на углу Мэйн и Бродвея, после того, как пожар уничтожил его в январе 1886 года. [1] Новый Оперный театр был спроектирован известным архитектором Оскаром Коббом и занесен в Национальный реестр исторических мест за его историческую и архитектурную значимость. [1] В настоящее время он принадлежит и управляется корпорацией Lexington Center Corporation , и в нем проходят балеты, оперы, детские постановки, семейные шоу, комедии, музыкальные представления и профессиональные национальные бродвейские туры. [2] Оперный театр Лексингтона — один из 14 театров в стране, построенных до 1900 года с менее чем 1000 мест, который до сих пор работает как площадка для живых выступлений. [3]
Оперный театр Лексингтона официально открылся 19 июля 1887 года концертом Симфонического оркестра Цинциннати , а в августе состоялась первая постановка Our Angel компании Lizzie Evans Stock Company. После постановки Оперный театр быстро привлек к себе всеобщее внимание во всем регионе. За эти годы в Оперном театре состоялось множество выдающихся выступлений с участием таких известных артистов, как Эл Джолсон , У. К. Филдс , Уилл Роджерс , Гарри Гудини , Лилиан Рассел , Сара Бернар и многих других.
Выдающиеся выступления с тщательно продуманными деталями укрепили популярность Оперного театра. В 1890 году постановка «Регаты Хенли» заполонила сцену, и большая часть представления проходила на гребных лодках; затем, в 1893 году, Country Circus представил парад длиной в милю из 100 животных. Для постановки «Бен Гура» была проведена значительная реконструкция, чтобы разместить на сцене гонки на колесницах. Оперный театр продолжал успешно предоставлять развлечения по всему региону в течение четверти века. Но с ростом культурных изменений Оперный театр не смог поддерживать управление из-за снижения прибыли. Развитие автомобилей, радиоразвлечений и киноискусства создало множество препятствий, которые привели к краху живых постановок.
Последним живым представлением в Оперном театре был «Арабиан» в 1926 году. Вскоре после этого началось преобразование в кинотеатр. Был установлен фальшивый потолок, чтобы закрыть все выше первого балкона, а ложи были закрыты гипсокартоном. Иногда до 1936 года там давали водевили и бурлеск-шоу.
Семья Гарри Шварца была уверена в том, что Оперный театр превратится в кинотеатр. Прайс Кумер устроился на работу к Гарри Шварцу в 1930 году и выкупил у него дом в 1955 году. Кумер переделал дом и, к счастью, спас его от первого сноса. В 1961 году в рамках проекта реконструкции города планировалось снести Оперный театр, но в свое время его не снесли, а вместо этого убрали ветрозащитную полосу, защищавшую театр.
В 1968 году ураган обрушил подвесной потолок, что привлекло внимание руководителей проекта городского обновления к необходимости сноса театра. Затем в 1973 году второй ураган обрушил крышу здания. Обветшалый театр считался бесценным и в то время был всего лишь третьим кинотеатром.
Были организованы частные и государственные кампании по просвещению и информированию общественности относительно истории и традиций значимости Оперного театра для общества. Строительные инспекторы определили, что будет дешевле отремонтировать Оперный театр за 2,5 миллиона долларов, чем реконструировать новое здание за 7 миллионов долларов. Оперный театр был куплен городом как часть корпорации Lexington Center Corporation и получил финансовую помощь от Opera House Fund, Inc. Фонд был создан местными филантропами Уильямом Т. Янгом и Джорджем и Линдой Кэри.
Opera House Fund, Incorporated был основан в 1974 году и является некоммерческой общественной службой, которая занимается оказанием помощи Lexington Center Corporation в поддержке Lexington Opera House. Фонд поддерживает Opera House посредством представления профессиональных гастролирующих артистов в сериях Broadway Live и Variety Live, а также программы субсидирования для местных групп исполнительского искусства.
Оскар Кобб из Чикаго спроектировал трехэтажное здание, а компания Broadway Real Estate Company заключила архитектурно-строительный контракт с HL Rowe из Лексингтона. Каменную кладку выполнил ранее раб Генри А. Тэнди , чья фирма работала над другими историческими архитектурными объектами города, такими как здание суда округа Фейетт. [4] [5]
Первоначально театр вмещал 1250 человек и был построен из двух балконов с двумя ложами по обе стороны сцены. Театр состоял из двух частей: зрительного зала площадью 3360 квадратных футов и сценической зоны площадью 2220 квадратных футов. Возможно, величайшим зрелищем Оперного театра была его сложная дизайнерская работа. 596 сидений были обиты турецким сафьяном и бархатом, и в каждой ложе была своя собственная вешалка для шляп, трость и держатель для зонта. Было 250 газовых фонарей, 37 комплектов декораций и опускающийся занавес. Развитие сцены, несомненно, было прогрессивным и включало такие инновации, как световой щит Эдисона и ряд люков, позволяющих использовать животных во время постановок. Чтобы избежать еще одного пожара, в Оперном театре были стояки с давлением воды и шланговые соединения, которые могли затопить сцену, если это было необходимо.
В 1975 году реконструкция Оперного театра, проводимая корпорацией Lexington Center, началась с удаления подвесного потолка, повторного открытия двух балконов и реставрации лож. Сцена была реконструирована и обновлена для размещения современного сценического оборудования, но световая панель Эдисона была восстановлена в исторических целях. Реконструкция была завершена в 1976 году.
Теперь в отреставрированном театре менее 1000 мест, ежегодно он принимает 85 000 зрителей и является одним из самых маленьких театров в стране, где проходят гастроли бродвейских шоу. Уникальная атмосфера 19 века создает неповторимую эстетику и остается ведущим культурным и историческим местом в центре Лексингтона.