Добровольцы обороны Ольстера (UDV), а затем и Ополчение Ольстера, были силами, набранными правительством Северной Ирландии для выполнения функций ополчения в Северной Ирландии во время Второй мировой войны . UDV был принят на работу после формирования Ополчения в Великобритании примерно в мае 1940 года.
Из-за опасений по поводу возможности непреднамеренного обучения ирландских республиканцев, UDV был сформирован из членов Особой полиции Ольстера (USC) (также известной в тот период как «B» Specials), а не из добровольцев из всех слоев общества, как в остальная часть Соединенного Королевства.
Премьер -министр Северной Ирландии Джеймс Крейг , 1-й виконт Крейгавон , заявил своему кабинету министров в мае 1940 года, что прежде чем появятся такие силы, как Ополчение, необходимо решить проблемы;
«Были серьезные возражения... против создания здесь местного Добровольческого корпуса обороны на основе, принятой в Великобритании». [1]
Серьезные возражения, о которых говорил Крейгавон, касались возможностей, которые ополчение британского типа могло бы предоставить католикам легально носить оружие. Точка зрения тогдашнего министра общественной безопасности Северной Ирландии Джона Макдермотта заключалась в следующем:
«Самое главное, чтобы [британская] армия не была вовлечена в политические разногласия. В то же время не менее важно, чтобы оружие не попало в руки нежелательных элементов, и чтобы последние не закрепились в нашей стране. Военная машина Армии трудно отличить друг от друга. В настоящее время лучше всего это может сделать полиция, располагающая наилучшей информацией». [2]
23 мая 1940 года Крейгавон обратился за советом по поводу местной версии региональных сил обороны к своему старому другу и премьер-министру Великобритании Уинстону Черчиллю. Черчилль признался своему другу Ричарду Пиму после отступления из Дюнкерка , что специальные подразделения «B» были единственными в Соединенном Королевстве остались должным образом вооруженные и дисциплинированные силы. Он дал Крейгавону добро на набор сил. По возвращении в Северную Ирландию Крейгавон, который умер шесть месяцев спустя, смог сообщить своему кабинету министров, что Черчилль его признал;
«добровольные усилия, которые были предприняты в Ольстере [Северная Ирландия] для поддержания различных частей ольстерской армии на должном уровне».
UDV был сформирован из членов Ольстерской специальной полиции «B» Specials 28 мая 1940 года. Члены UDV были завербованы правительством Северной Ирландии, и эти силы не находились под контролем Британской армии в Северной Ирландии (BTNI). В отличие от Великобритании, где ополчение управлялось через ассоциации территориальных армий своих графств и приносило военную присягу на верность короне, UDV были специальными констеблями . Таким образом, первоначальное официальное название было «Отделение местных добровольцев обороны Особой полиции Ольстера».
В конечном итоге UDV был преобразован в Ополчение Ольстера, управляемое Королевской полицией Ольстера (RUC). По сути, они представляли собой военизированные формирования, не защищенные Женевскими конвенциями . [ нужна цитата ]
Это довело оборону Северной Ирландии до:
Когда в 1942 году UDV в Северной Ирландии были преобразованы в Ольстерское ополчение под военным командованием, им была выдана униформа, хотя подразделения USC были сохранены в городах Белфаст и Дерри, чтобы помочь RUC с большой концентрацией гражданского населения. В этих двух городах также были сформированы отдельные подразделения ополчения.
Однако были проблемы с набором персонала из числа римско-католического меньшинства в Северной Ирландии. Хотя данных о количестве тех, кто пытался вступить в СДВ и Ополчение, не существует, считалось, что их вербовка в целом не поощрялась. В ноябре 1942 года в УДВ насчитывалось всего 150 католиков из общей численности в 40 000 человек. [3] По мнению Джона МакДермотта, несколько католиков вступили в армию, но:
«практически все ушли, потому что ненавидели специальные предложения «Б».
он продолжал говорить, что:
«Б» были плохими лишь отчасти - ополчение было довольно сектантским , но во многом это была вина меньшинства [католиков], которое не присоединилось». [2]
В обязанности, сопровождавшие эту новую роль, входило противодействие воздушно-десантному вторжению и действиям пятой колонны , выдававшейся под видом ИРА. Северная Ирландия считалась уникальной территорией, поскольку в Великобритании не существовало крупной вооруженной группировки, стремившейся к восстанию и свержению государства. Высадка немецких десантов вызывала большие опасения как у британского правительства, так и у правительства Северной Ирландии. Правительства в Лондоне, Дублине и Белфасте должны были сотрудничать в разработке секретного плана совместного ответа на немецкое вторжение в Ирландию — Плана W.
Некоторые члены UDV (а позже и Ополчения) прошли подготовку по диверсиям и партизанской борьбе в рамках этих планов.