Оракеи Корако — это высокоактивная геотермальная зона, наиболее известная своей серией ступенчатых террас, расположенных в долине к северу от Таупо на берегах реки Вайкато в вулканической зоне Таупо , Новая Зеландия . Она также известна как «Скрытая долина». [1]
Министерство культуры и наследия Новой Зеландии дает перевод названия Ōrākei Kōrako как «место украшения около белой [натечной равнины]» . [2]
С самых древних времен долина Вайкато около Оракеи Корако была занята маори [3] из подплемени нгати таху из Туваретоа . К началу 19 века население маори собралось в Оракеи Корако, вероятно, привлеченное горячими источниками, которые они использовали для приготовления пищи и купания. Около 1819 года местные маори спрятались в квасцовой пещере на этом месте от проходящего набега отряда нгапухи и нгати паоа [4] . Дата, когда нгати таху покинули долину, чтобы поселиться в других местах, не зафиксирована, но предполагается, что они покинули ее после извержения вулкана Таравера в 1886 году, когда, как утверждается, произошли большие изменения в горячих источниках . [ необходима ссылка ] К началу 20 века все, кроме двух семей, переехали из Оракеи Корако.
Самый ранний известный маршрут из Роторуа в Таупо для первых европейских путешественников проходил прямо через Оракеи Корако, и именно существующие маори предоставили долбленые каноэ для переправы через реку. Именно в этот момент в начале 20-го века геотермальная зона была создана как туристическая достопримечательность. Для перевозки посетителей через тогдашнюю быструю реку Вайкато они использовали долбленые каноэ, пока в 1930-х годах через реку не была возведена система тросов и блоков, а плоскодонка с направляющим рулем использовалась для того, чтобы поймать поток и переправить плоскодонку на другой берег. Туристический курорт был официально открыт 15 декабря 1937 года.
Первое предложение о развитии энергетики в Оракеи Корако было сделано в 1904 году, но окончательно проект был одобрен только в 1955 году. К маю 1960 года была установлена и укреплена земляная плотина, возвышающаяся на 49 метров над первоначальным уровнем реки. Заполнение озера Охакури началось 19 января 1961 года и было завершено за 14 дней.
Два крупнейших в мире гейзера были затоплены озером: гейзер Мингинуи, который когда-то извергался на высоту до 90 метров (что соответствует высоте самого высокого в мире действующего гейзера Стимбот в Йеллоустонском национальном парке ), и гейзер Оракеикорако, который иногда мог извергаться на высоту до 55 метров и дал название всему региону.
Самая низкая терраса в Оракеи Корако — это нефритово-зеленая Изумрудная терраса, крупнейшая в своем роде в Новой Зеландии с момента предполагаемого разрушения знаменитых Розовых и Белых террас в результате извержения вулкана Таравера в 1886 году. Однако недавно исследователи заново открыли местонахождение Розовых и Белых террас. [5] [6] В пиковые влажные условия до 20 миллионов литров обогащенной кремнием воды в день может перетекать через террасу в озеро Охакури.
Изумрудная терраса продолжается на глубине 35 метров под озером, которое было образовано для выработки гидроэлектроэнергии в 1961 году. Это подняло уровень реки Вайкато на 18 метров в Оракеи Корако, затопив около 200 щелочных горячих источников и 70 гейзеров (или две трети активной термальной области). Некоторые из этих термальных образований все еще изливаются, и их присутствие очевидно в виде пузырьков газа, поднимающихся из отверстий на дне озера.
Несмотря на потерю многих своих термальных свойств под искусственным озером, Оракеи Корако остается крупнейшим гейзерным полем в Новой Зеландии, насчитывающим до 35 активных гейзеров . Самым известным из них является гейзер Даймонд, непредсказуемые извержения которого могут длиться от нескольких минут до многих часов, выбрасывая кипящую воду на высоту до девяти метров.
Три террасы над Изумрудной террасой на берегу озера представляют собой большие сбросовые уступы, образованные землетрясением в 131 году нашей эры, примерно в то время, когда озеро Таупо ( супервулкан ) извергалось в последний раз. Они в основном покрыты водорослями горячей воды, или цианобактериями , которые растут при температуре от 35 до 59 градусов по Цельсию (от 95 до 138,2 градуса по Фаренгейту), цвета зависят от вида, наиболее распространенными являются зеленый, желтый и черный.
У подножия двух нижних террас, называемых Радужными и Каскадными террасами, находится несколько небольших гейзеров, в том числе периодически активный Сапфировый гейзер и Хохштеттерский бассейн (названный в честь австрийского геолога-первопроходца Фердинанда фон Хохштеттера , посетившего этот район в 1859 году), который извергался в ноябре 1954 года и действовал как гейзер до середины 1955 года, внезапно прекратив свою деятельность после серии подземных землетрясений.
Третий и самый большой большой сбросовой уступ в долине называется террасой Золотого руна (названной народом маори Те Капуа , что означает «Облако»), высотой пять метров и длиной 40 метров, с красивым белым кристаллоподобным натечным покрытием. У основания находятся многочисленные жерла, где гейзеры появлялись и исчезали на протяжении многих лет, самым последним из которых является гейзер Вайрири.
На вершине этой террасы находится Палитра художника, терраса из кремнистого нагара площадью 10 000 м², покрытая прозрачными голубыми щелочно-хлоридными бассейнами и нерегулярно извергающимися гейзерами. С одной стороны этой самой верхней террасы в 2001 году начал извергаться новый гейзер, возможно, начало еще одной террасы.
Также в Оракеи Корако находится пещера Руатапу, одна из двух пещер в мире, известных как существующие в геотермальном поле. Пещера простирается на 45 метров, с вертикальным перепадом 23 метра, к мелкому бассейну с чистой, богатой сульфатами, теплой кислотной водой. [7] (Химический состав бассейна дает ему уникальную способность очищать ювелирные изделия.)
Еще одной примечательной особенностью Orakei Korako является фонтанчик с газировкой, который открылся в 1984 году после 17-летнего затишья.
К югу от этого объекта, высоко на вершине скалы над озером Охакури, находятся еще три гейзера: Курапай, Эллан Ваннин и Бенедикс Уошер, в районе, недоступном для публики, потому что это слишком опасно. Здесь были зарегистрированы температуры в 100 градусов по Цельсию (212 градусов по Фаренгейту) всего на 100-150 мм ниже земли. Из этих гейзеров Курапай является самым значительным, и иногда его можно увидеть извергающимся с другой стороны озера в центре для посетителей.
Геотермальная система Оракеи Корако теперь имеет некоторую защиту от дальнейшего развития, [ необходима ссылка ], хотя близлежащая геотермальная система Нгатамарики в Тахоракури получила разрешение на использование ресурсов в 2010 году, несмотря на ее возможное воздействие на Оракеи Корако. [8]
38°28′24″ю.ш. 176°8′54″в.д. / 38,47333°ю.ш. 176,14833°в.д. / -38,47333; 176,14833