«Оракул разума, или оправданная философия» был первым открыто атеистическим периодическим изданием, опубликованным в Великобритании. [1] Он был основан Чарльзом Саутвеллом , Уильямом Чилтоном и Джоном Филдом в 1841 году [2] и просуществовал до 1843 года. Несколько его редакторов были заключены в тюрьму за богохульство .
Оракул обязан своим происхождением расколу в Universal Community Society Роберта Оуэна . Для раннего бэкграунда см. Чарльз Саутвелл .
Первый выпуск еженедельника Oracle был опубликован 6 ноября 1841 года (цена: 1 пенс ), а последний выпуск был датирован 2 декабря 1843 года. [3] Он публиковался с 6 ноября 1841 года по 8 января 1842 года, затем был перерыв, прежде чем публикация возобновилась с 12 февраля 1842 года по 2 декабря 1843 года. [4] По словам Ройла (1974, стр. 74), он «сначала пользовался большим успехом, продаваясь в среднем около четырех тысяч экземпляров в неделю».
Первым редактором Oracle был Чарльз Саутвелл. Джордж Джейкоб Холиоук занял пост, когда Саутвелл был заключен в тюрьму, а когда Холиоук был заключен в тюрьму, редактором стал Томас Патерсон. Когда Патерсон был заключен в тюрьму, Уильям Чилтон занял пост.
Четвертый выпуск Oracle включал в себя намеренно провокационную статью с антисемитским заголовком «Еврейская книга», в которой Библия описывалась как «это отвратительно отвратительное еврейское произведение...» В результате Чарльз Саутвелл был арестован за богохульство 27 ноября 1841 года и заключен в тюрьму на двенадцать месяцев в январе 1842 года. Джордж Джейкоб Холиоук , лектор-оуэнит из Шеффилда , защищал Саутвелла в декабре 1841 года в лекции под названием «Дух Боннера в учениках Иисуса», за что получил выговор от центрального правления оуэнитов. [5] Тем не менее, Холиоук взял на себя обязанности редактора Oracle с восьмого номера (датированного 12 февраля 1842 года) (по словам Ройла, Чилтон редактировал пятый номер, но, предпочитая оставаться в тени, отложил выход следующего номера после заключения Саутвелла в тюрьму до тех пор, пока не будет найден новый редактор [6] ), переместив редакцию из Бристоля в Шеффилд и сменив издателя на Генри Хетерингтона .
Подход Холиоука был более умеренным, чем у Саутвелла, он выступал за компромисс для движения Оуэнитов, в соответствии с которым социализм и религия будут разделены путем создания отдельных дискуссионных классов по теологическим предметам. [7] Однако 24 мая 1842 года Холиоук прочитал лекцию о домашней колонизации в Челтнеме , во время которой он ответил на вопрос аудитории (его задал местный проповедник) о месте Бога в социалистическом сообществе:
Он сделал несколько замечаний об образовании и сказал: «Со своей стороны, он считал, что люди этой страны не должны иметь никакой религии, они слишком бедны», он сказал: «Что касается меня, я вообще не исповедую никакой религии», он сказал: «Те, кто исповедуют религию, поклоняются Маммоне», «Со своей стороны, я не верю, что есть такая вещь, как Бог», он сказал, когда говорил о том, что люди этой страны слишком бедны: «Если бы я мог добиться своего, я бы назначил Божеству половинное жалованье, как правительство этой страны сделало с младшими офицерами». [8]
Холиоук был арестован за богохульство 2 июня, во время повторного визита в Челтнем. Он был освобожден под залог 18 июня и предстал перед судом 14 августа. Он был приговорен к шести месяцам тюремного заключения в тюрьме Глостера. Джордж Адамс (который не был атеистом) был приговорен к одному месяцу в тот же день за продажу Оракула , номер 25. [9]
В июне или июле 1842 года редакция переехала из Шеффилда на Холиуэлл-стрит , дом 8, в Лондоне, а в конце августа имя Холиока исчезло с первой страницы. [10]
В июне 1842 года был сформирован Союз против преследований (APU) для защиты Саутвелла и Холиока, а также Джорджа Адамса и его жены Харриет (арестованных, но не привлеченных к ответственности за продажу Oracle номер 4). Он возник по инициативе социалиста из Ламбета Мальтуса Квестелла Райалла по организации фонда защиты Саутвелла в начале 1842 года, который написал Холиоку с просьбой о поддержке (Холиоук столкнулся со своими собственными юридическими проблемами). APU, стремясь «отстаивать и поддерживать право на свободное обсуждение, а также защищать и отстаивать жертв нетерпимости и фанатизма» [11] , управлялся с Холиуэлл-стрит. Райалл был секретарем, а Джеймс Уотсон — казначеем.
Томас Патерсон занял пост редактора с номера 37 от 3 сентября 1842 года при содействии Мальтуса Райалла (по словам Ройла, Райалл был управляющим делами Oracle . [12] Он умер 11 февраля 1846 года в возрасте 37 лет).
Патерсон был заключен в тюрьму на один месяц в январе 1843 года за «демонстрацию непристойной и богохульной литературы в окне офиса Oracle на Холиуэлл-стрит; и на пятнадцать месяцев в ноябре 1843 года за продажу богохульных публикаций в Эдинбурге. Заголовок Oracle стал напоминать полицейскую газету». [5]
У Патерсона «была хвастовство Саутвелла, но не его способности, и качество и тираж Oracle быстро пошли на спад. У Райалла не было деловых способностей Холиоука, а Чилтон продолжал только за кулисами». [12] Возникли трудности с распространением Oracle , который не был проштампован [2]. Только пожертвование в размере 40 фунтов стерлингов от Уильяма Джона Бирча позволило опубликовать второй том Oracle ( ноябрь 1842–).
Последний выпуск Патерсона в качестве редактора вышел 3 июня 1843 года. [4]
Саутвелл был освобожден из тюрьмы в феврале 1843 года, но отказался возобновить работу редактора Oracle . По словам Ройла (1974, стр. 87), это было «отчасти потому, что он не хотел нести ответственность за долги, накопленные под руководством Патерсона и Райалла, но в основном потому, что он изменил свое мнение о ценности тона, который он изначально придал газете и который Патерсон поддерживал». Вместо этого он начал новую газету, Investigator , которая закрылась в октябре 1843 года.
После закрытия Oracle Холиоук основал умеренное Движение и антипреследовательную газету , в которой Чилтон был сотрудником. Она просуществовала до 1845 года.