Орден «За военные заслуги» , первоначально известный как Институт военных заслуг ( фр . Institution du Mérite militaire ), был французским военным орденом , созданным 10 марта 1759 года королём Людовиком XV для некатолических военных офицеров, оказавших помощь французскому государству. [1]
К XVIII веку на службе во Франции служили полки шведских, немецких и швейцарских войск, самыми известными из которых были швейцарские гвардейцы . Поскольку многие офицеры этих полков были протестантами , они не имели права на награждение римско-католическими рыцарскими орденами, такими как орден Святого Людовика . Король Людовик XV изначально создал Institution du Mérite militaire как награду, но не как орден, поскольку французские ордена были исключительно католическими. [1] Тремя классами Institution du Mérite militaire , которые были учреждены в 1785 году, были Рыцарь, Командор или Гран-Кордон и Большой крест, последний ограничивался четырьмя и двумя получателями соответственно. [2] Король Людовик заботился о повышении престижа награды, назначая самых талантливых офицеров. Один из первых Больших крестов был получен Вильгельмом Генрихом, принцем Нассау-Саарбрюккенским . [3] В 1791 году во время Французской революции Орден Военных заслуг был включен в Орден Святого Людовика, создав единый Военный знак отличия , на который король Франции Людовик XVIII производил назначения, пока 28 ноября 1814 года он не восстановил Орден Военных заслуг, не увеличил количество Больших крестов до четырех, а количество Больших лент до восьми и не изменил цвет их ленты на цвет ордена Святого Людовика.
.jpg/1280px-James_Leith,_by_Charles_Picart_(1780-1837).jpg)