Жоан Оро и Флоренса ( каталонское произношение: [ʒuˈan uˈɾo] ; 26 октября 1923, Лерида , Каталония — 2 сентября 2004, Барселона , Каталония) — испанский биохимик , чьи исследования сыграли важную роль в понимании происхождения жизни. . Он участвовал в нескольких миссиях НАСА, включая миссию «Аполлон» на Луну и спускаемый аппарат «Викинг» . [1] Он получил медаль Опарина , присуждаемую Международным астробиологическим обществом за вклад в область происхождения жизни .
Оро закончил бакалавриат по биохимии в Университете Барселоны и переехал в Соединенные Штаты в 1952 году из-за скудных научных ресурсов, предлагаемых в то время испанскими научными кругами. Четыре года спустя он получил докторскую степень по биохимии в Хьюстоне. В 1963 году он стал профессором Хьюстонского университета [2], где основал и возглавил кафедру биохимии и биофизики. С 1960-х годов он работал с НАСА над миссиями «Викинг» , исследовавшими планету Марс . Его работа сыграла важную роль в анализе образцов марсианской почвы, поставив под сомнение ранние предположения о том, что жизнь могла быть обнаружена. [1] Он также принимал участие в политической жизни после перехода Испании к демократии в качестве члена парламента Каталонии . Он также работал научным консультантом во многих проектах и комитетах США, в том числе связанных с Международной космической станцией и будущими миссиями на Марс.
Одним из его наиболее важных вкладов был пребиотический синтез нуклеинового основания аденина (ключевого компонента нуклеиновых кислот ) из цианистого водорода (HCN). Он также показал, что аминокислоты могут быть получены из HCN плюс аммиак в водном растворе . [3] [4] Это было достигнуто в период 1959–1962 годов и вместе с экспериментом Миллера-Юри является одним из фундаментальных результатов пребиотической химии . Это открыло область исследований, которая в конечном итоге привела к полному синтезу других компонентов нуклеиновых кислот.
Он также был первым ученым, указав на кометы как на ключевых переносчиков органических молекул в нашу раннюю биосферу . Эта гипотеза (сформулированная в 1961 г.) [5] сегодня широко принята. Хотя такая идея существовала уже давно, обширные доказательства появились только после того, как освоение космоса и химия пребиотиков полностью развились. Кометы богаты углеродом и водой, неся с собой молекулы-предшественники, основанные на химии углерода, такие как аминокислоты. В этом контексте в 1971 году Оро и его коллеги опубликовали статью, в которой выявили высокое содержание аминокислот, алифатических и ароматических углеводородов в метеорите Мерчисон [6] и изучили оптическую активность аминокислот. [7]
Оро также представил химическую интерпретацию ряда замечательных и в некоторой степени неожиданных результатов, полученных миссией «Викинг» на Марс . Посадочный модуль «Викинг» выполнил серию экспериментов, в том числе эксперимент, разработанный Оро, с использованием небольшого газового хроматографа и масс-спектрометра . В одном из этих экспериментов, когда набор питательных веществ смешивался с образцами марсианской почвы, сообщалось о внезапном выделении углекислого газа, что первоначально предполагало присутствие марсианских микробов, которые могли бы продемонстрировать некую метаболическую переработку питательных веществ. Оро показал, что более простая, абиотическая интерпретация, скорее всего, будет правильной: каталитическое химическое окисление исследуемых питательных веществ. [1]
Награжден, среди других наград, Крестом Гражданского Порядка Альфонсо X эль Сабио ( Мадрид , 1983), медалью Александра Ивановича Опарина Международного общества изучения происхождения жизни (ISSOL) ( Беркли , 1986). , [ нужна ссылка ] Creu de Sant Jordi (1991), [8] и Медалья президента Франческа Масиа (2000).
В 2003 году Королевским указом 819-32003 от 23 июня он был назван маркизом Оро. [9]
Он умер в Барселоне , Каталония , Испания , 2 сентября 2004 года. [10]