Орсон Спенсер (14 марта 1802 г. – 15 октября 1855 г.) был плодовитым писателем и видным членом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней . Он занимал несколько весьма заметных должностей в церкви и оставил обширное наследие теологических трудов. Орсон Спенсер – один из примеров, которые приводит Уильям Малдер, высокообразованных людей, ставших мормонами во времена Джозефа Смита [1]
Родившийся в Уэст-Стокбридже , округ Беркшир, штат Массачусетс , Спенсер, как правило, считался умным мальчиком. В возрасте двенадцати лет он заболел лихорадкой, которая едва не убила его и оставила с постоянной хромотой. [2] В пятнадцать лет городской шериф был настолько поражен им, что предложил профинансировать образование Спенсера. В том же году он поступил в Академию Ленокса . В 1824 году Спенсер с отличием окончил Юнион-колледж в Скенектади, штат Нью-Йорк .
В 1825 году Спенсер устроился на работу школьным учителем в Вашингтоне , округ Уилкс, штат Джорджия . Находясь в Джорджии, он также начал изучать право. [3]
В 1827 году Спенсер присоединился к баптистской церкви и решил стать пастором. Он посещал теологический колледж в Гамильтоне, штат Нью-Йорк (теперь известный как Университет Колгейт ), и окончил его в 1829 году, произнося прощальную речь . Спенсер служил пастором в трех общинах по всей Новой Англии между 1829 и 1841 годами.
Спенсер был представлен Церкви Иисуса Христа Святых последних дней своим братом Дэниелом и был крещен им весной 1841 года, что потребовало прекращения баптистского служения Орсона. Во время своего исследования веры Спенсер собрал как можно больше информации о Соломоне Сполдинге и других предметах, которые ставили под сомнение божественное происхождение Книги Мормона , но он все еще был убежден в ее истинности, читая ее. [4]
Новости об обращении Спенсера достигли многих его коллег-баптистов. Преподобный Уильям Кроуэлл отправил письмо, в котором спрашивал о его обращении и о вере мормонов в целом. Ответы Спенсера на это и другие послания были опубликованы и по сей день представляют интерес для многих Святых последних дней . [5]
Вскоре после обращения Спенсер и его семья переехали в Наву, штат Иллинойс . Спенсер служил главой Университета Наву . Он также был олдерменом в Наву. [6] В апреле 1843 года Спенсер был отправлен на миссию в Нью-Хейвен, штат Коннектикут . [7]
Спенсер был избран мэром Наву в 1845 году, но, по-видимому, не исполнял обязанности из-за отмены городской хартии. Он бы сменил своего брата Дэниела Спенсера на этой должности. До этого он был олдерменом города Наву. В этом качестве он также был членом муниципального суда Наву. [8] После отмены хартии Наву Спенсер исполнял обязанности олдермена гораздо меньшего города Наву. [9]
Спенсер занимал пост президента Британской миссии с начала 1847 года до лета 1848 года. [10] В это время он также был редактором и издателем Millennial Star . [11] В 1848 году его сменил Орсон Пратт , который обнаружил, что миссия добилась большого успеха под управлением Спенсера. [12]
Спенсер был президентом одной из пяти пионерских компаний мормонов в 1849 году . [13] Эта компания состояла примерно из 100 фургонов. [14] В 1850 году, когда Deseret News начала публиковаться в Солт-Лейк-Сити , Спенсер работал помощником редактора у Уилларда Ричардса . [15]
Спенсер был членом первого законодательного совета Территории Юта . [16]
28 августа 1852 года Бригам Янг поручил Спенсеру отправиться вместе с Якобом Хаутцем в Пруссию . [17] Добравшись до Берлина в конце января 1853 года, он и его спутник обнаружили, что за каждым их шагом следила прусская тайная полиция . Всего через неделю, по приказу Карла Отто фон Раумера — секретаря по делам культуры — Спенсер и Хаутц были вынуждены полицией покинуть Берлин, не добившись видимого успеха в миссионерской деятельности. Они были первыми мормонскими миссионерами , проповедовавшими в Германии со времени визита Орсона Хайда в 1841 году.
После своего обращения Спенсер работал редактором и писателем во многих газетах, а в 1850 году был назначен первым канцлером Университета Дезерета .
Спенсер отправился на миссию в Цинциннати в 1854 году. Проведя там год, он отправился в Сент-Луис, где сменил Эрастуса Сноу на посту регионального церковного лидера и редактора St. Louis Luminary . Вскоре после этого он отправился на миссию в народ чероки , во время которой заразился малярией . Затем он вернулся в Сент-Луис, где и умер от этой болезни 15 октября 1855 года в возрасте 53 лет. [18]
Труды Спенсера оказали влияние на формирование теологии Святых последних дней 19-го века. Его утверждения о том, что Бог-Отец имеет особое место обитания, но распространяет свое присутствие через Святого Духа, были одними из ведущих изложений этой точки зрения Святых последних дней в 1840-х годах. [19]
Первой женой Спенсера была Кэтрин Кёртис (1811-1846). У них было восемь детей. Он женился на Элизе Энн Диббл как на полигамной жене в январе 1846 года в Наву. Кэтрин умерла в марте 1846 года во время пересечения Айовы . Председательствуя в Британской миссии, Спенсер женился на Марте Найт. Позже он также женился на Маргарет Миллер, Джейн Т. Дэвис и Мэри Хилл как на полигамной жене . [20]
В 1855 году, вскоре после его смерти, дочь Спенсера Кэтрин Кертис Спенсер (названная в честь своей матери) вышла замуж за Бригама Янга-младшего [21]
Спенсер был отцом Аурелии Спенсер Роджерс , которая в 1878 году основала Ассоциацию первичной помощи , официальную организацию Церкви СПД для детей.
Коллекция его писем под названием « Письма Спенсера» была среди предметов, помещенных в замковый камень храма в Солт-Лейк-Сити . [22]